Le thé glacé Long Island a-t-il été créé au Tennessee ?

Que vous l’aimiez ou que vous le quittiez – ou que vous n’en ayez jamais bu une gorgée – il y a de fortes chances que vous ayez entendu parler du

Long Island Iced Tea

. Cette boisson puissante existe depuis des décennies et reste populaire pour son goût et, soyons honnêtes, pour son impact.

Mais quelle est l’origine de cette boisson ?

Un débat léger sur l’origine du cocktail se poursuit depuis des années, un camp affirmant que la boisson a été créée dans le Tennessee pendant la Prohibition, tandis que le camp opposé affirme qu’elle a été créée à Long Island, dans l’État de New York, au début des années 1970.

Selon Visit Kingsport Tennessee, Charles Bishop, également connu sous le nom de Old Man Bishop, a créé la recette originale du thé glacé de Long Island pendant la Prohibition, dans les années 1920. La légende veut que Bishop ait mélangé cinq liqueurs – vodka, rhum, gin, tequila et whisky – avec du sirop d’érable pour créer son thé glacé Long Island, nommé d’après l’endroit où il vivait : Long Island à Kingsport.

Le fils de Bishop, Ransom, a contribué à la concoction de son père en y ajoutant du cola et des jus de citron et de citron vert dans les années 1940.

À l’inverse,

The Oxford Companion To Spirts and Cocktails

, publié en 2022, affirme que Robert « Rosebud » Butt a créé le Long Island Iced Tea en 1972 à l’occasion d’un concours de barmen à l’Oak Beach Inn sur Long Island. La recette gagnante de Butt « était composée à parts égales de rhum, de vodka, de gin, de tequila (tous les alcools blancs de son puits) et de triple sec, avec des éclaboussures de mélange acidulé et de cola, le tout servi sur de la glace ».

En 1976, un journal de Long Island a qualifié le cocktail de « boisson à la mode dans les discothèques qui détruit le cerveau » et, selon le livre, en l’espace de cinq ans, sa popularité s’est étendue à l’ensemble des États-Unis et, peu après, au monde entier.

Pour aller au fond du débat, nous nous sommes entretenus avec

Philip Greene

, avocat le jour et historien des cocktails et auteur la nuit. Greene est cofondateur du Museum of the American Cocktail à la Nouvelle-Orléans ; son nouveau livre,

Cheers ! Cocktails and Toasts to Celebrate Every Day of the Year

, est maintenant disponible ;

« Le plus drôle, c’est que je ne connais pas d’histoire du Tennessee », a déclaré Greene à

Southern Living

quand on lui a demandé ce qu’il en était de la recette. La plupart des boissons de notre « Mont Rushmore » élargi, nous ne savons pas qui les a inventées.

En ce qui concerne le récit de la recette de Bishop dans le Tennessee pendant la Prohibition, M. Greene évoque brièvement l’histoire de la vodka et la date de son arrivée aux États-Unis.

« La vodka ne faisait pas partie de la conscience américaine pendant la Prohibition », explique-t-il. « La vodka était un alcool populaire au début du siècle dans la Russie d’avant la révolution – la révolution a eu lieu en 1917 -, le tsar et la famille royale ont donc été renversés et de nombreux membres de la famille royale ont dû quitter la Russie.

« Un certain Smirnov a quitté la Russie, s’est installé en France et a recommencé à distiller de la vodka en France », poursuit M. Greene. « Cela se passait dans les années 20, la vodka était donc présente en France, à Paris, dans les années 20, mais elle n’a pas traversé l’océan pour venir aux États-Unis avant la fin des années 30, peut-être. Et ce sont des boissons comme le

Bloody Mary

et le Moscow Mule qui l’ont fait connaître.  ;

« J’ai du mal à croire que quelqu’un du Tennessee ait mis la main sur de la vodka, mais je peux me tromper », ajoute-t-il. « Ils utilisaient probablement du white lightning (moonshine du Tennessee) tout droit sorti de l’alambic, non vieilli, ce qui revient à dire que c’est un peu comme la vodka, sans vieillissement ni saveur.

Quels que soient la date et le lieu d’origine du Long Island Iced Tea, sa popularité ne se dément pas, et certains barmen créent même des versions améliorées de ce cocktail classique.

« Je pense que les Long Island Iced Teas font partie du paysage de la boisson, et les gens vont soit les boire parce que c’est ce qu’ils aiment, soit les boire par nostalgie », déclare Greene.

« Je peux envisager d’utiliser un très bon gin, une vodka haut de gamme, un rhum léger haut de gamme, un cola artisanal et un mélange acidulé à base de jus de citron et de citron vert frais et de vrai sucre », poursuit-il. « Si vous pouvez le réimaginer avec des ingrédients de qualité et qu’il a bon goût, alors pourquoi pas ?

Nous porterons un toast à cela !