Les restaurants sont des lieux magiques. C’est le genre d’endroit où le monde se rassemble, où tout peut arriver et où tout est amélioré par une tasse de café chaud et une part de tarte. Entrez dans un café-restaurant n’importe où en Amérique et vous y trouverez des gens de tous les horizons : un parent qui invite son enfant à déjeuner, un secouriste qui se détend après une nuit de travail, un groupe d’adolescents qui s’esclaffe devant des crêpes. Certaines de nos scènes préférées de l’histoire du cinéma se sont déroulées dans le décor familier d’un restaurant des années 1950, et certains de nos meilleurs souvenirs d’enfance se sont déroulés dans ces mêmes cabines en vinyle rouge. Dans le Sud, nous aimons les
bons restaurants
. Nous aimons que les dîners soient fondés sur la tradition, sur des histoires à dormir debout et sur des plats simples mais toujours délicieux. Voici 12 restaurants rétro du Sud où nous aimerions bien nous attabler. ;
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Getty Images / Peterdj
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Le Diner (Norman, OK)
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Courtesy of The Diner
Nostalgia (in the form of vintage fishing and chili cook-off photos and other old-school memorabilia) drips from the very walls of this Oklahoma diner. The Diner carries on the state’s longstanding tradition of chili parlors and diners. Owner Bonnie Amspacher’s father opened The Diner in 1989, but the building its housed in has been a restaurant for more than 100 years. You’ll find all the classic diner staples here, as well as Tex-Mex comfort food like Frito chili pie and The Diner’s Famous Eggarito, served seven days a week.
213 E Main Street, Norman, OK; (405) 329-6642
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Howley’s Restaurant (West Palm Beach, FL)
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Courtesy of Howley’s Restaurant
Avec la devise « Cooked in sight, must be right », Howley’s se consacre à la bonne cuisine de restaurant. Établi en 1950, le restaurant a été rénové en 2004 afin d’adapter le menu à l’ère moderne tout en restaurant des éléments historiques clés tels que les plafonds en étain et les sols en terrazzo du bâtiment. Aujourd’hui, les classiques du petit-déjeuner, comme le short stack ou les biscuits à la sauce, figurent toujours sur la carte, mais vous pouvez également commander un acai bowl ou un crab hash. Au déjeuner et au dîner, vous trouverez de tout, du festin de Thanksgiving (servi toute l’année) aux scampis de crevettes et aux côtes courtes de bœuf au miel.
4700 S Dixie Hwy, West Palm Beach, FL ; (561) 833-5691
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Mel’s Diner (Pigeon Forge, TN)
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Courtesy of Mel’s Classic Diner
Rien ne va mieux avec un week-end à la montagne qu’un bon repas de diner. Chez Mel’s, vous vivrez l’expérience d’un dîner classique des années 1950 dès que vous vous arrêterez devant la façade en acier inoxydable et l’enseigne au néon du restaurant. À l’intérieur, les sols à carreaux noirs et blancs, le juke-box à l’ancienne, les tables en formica et les cabines enveloppantes ajoutent à l’atmosphère. Le menu complet de Mel’s est proposé six jours sur sept, de 7 heures à 23 heures en semaine et à 12 heures le vendredi et le samedi. Vous pouvez donc manger un rôti à 9 heures et du pain perdu à 22 heures – le monde vous appartient !
119 Wears Valley Road, Pigeon Forge, TN ; (865) 429-2184
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Brent’s Drugs (Jackson, MS)
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Photo : Laurey W. Glenn
Ce restaurant est l’un des piliers de la communauté de Jackson depuis 1946, date à laquelle il a ouvert ses portes en tant que pharmacie et fontaine à sodas. Au fil des ans, il a servi des générations de familles de Jackson, ainsi que des visiteurs venus de tout le pays. Il a même connu ses cinq secondes de gloire lorsque le film « The Help » a tourné une scène essentielle dans sa salle à manger emblématique. Le Brent’s possède toujours les mêmes tabourets de bar et la même fontaine à soda que dans les années 40, et une grande partie du menu est restée intacte. Vous pouvez commander un assortiment de salades (salade de poulet, salade de thon, salade de fromage pimenté, salade d’œufs et d’olives) et une limonade maison pour un goût de nostalgie. Mais vous pouvez aussi vous rendre à l’Apothecary, un bar clandestin caché à l’arrière du restaurant.
655 Duling Ave, Jackson, MS ; (601) 366-3427
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Strawn’s Eat Shop (Shreveport, LA)
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Photo de Kenny Brown
La maison de la tarte glacée, Strawn’s, a commencé en 1944 avec un emplacement en face du Centenary College. Aujourd’hui, il y a trois établissements Strawn’s dans la ville et une grande quantité de la fameuse tarte à la fraise (mais aussi au chocolat, à la noix de coco, au caramel, à la banane et parfois à la pêche). Ce restaurant sans chichis fait les choses simplement. Le matin, on y trouve des œufs, des viandes pour le petit-déjeuner, des crêpes, des gaufres, etc. Le déjeuner propose des sandwichs et des plats du jour du Sud, allant du pain de viande au poulet frit, en passant par les pointes de bœuf et le steak frit au poulet.
125 E. King Hwy, Shreveport, LA ; (318) 868-0634
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Rick’s White Light Diner (Frankfort, KY)
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Courtesy of Rick’s White Light Diner
À première vue, Rick’s ressemble à un restaurant ordinaire. Les murs sont couverts de photos encadrées, de plaques d’immatriculation et d’enseignes anciennes. Les tabourets de bar sont en vinyle rouge et des guirlandes de Noël sont suspendues au plafond. Mais il suffit de jeter un coup d’œil au menu pour se rendre compte qu’il ne s’agit pas d’un restaurant ordinaire. Le chef Rick Paul a élaboré une gamme alléchante de plats cajuns et créoles à base de produits locaux et de fruits de mer pêchés uniquement aux États-Unis. Il existe peu d’autres restaurants où l’on peut trouver de la tarte aux écrevisses, du jambalaya et des po’boys à l’alligator qui se mêlent aux cheeseburgers et aux crêpes.
114 Bridge Street, Frankfort, KY ; (502) 696-9104
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Payne’s Sandwich Shop & ; Soda Fountain (Scottsboro, AL)
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Courtesy of Payne’s Sandwich Shop & ; Soda Fountain
Véritable pilier de sa toute petite communauté, Payne’s est en activité depuis 153 ans et ce n’est pas fini. À l’origine, Payne’s était une pharmacie et une fontaine à sodas célèbre pour avoir été le premier établissement de la région à servir du Coca-Cola. Aujourd’hui, vous pouvez y trouver les mêmes produits favoris du comptoir à sodas, comme les floats et les milkshakes, ainsi que le hot-dog à la salade rouge caractéristique de Payne’s. Prenez place au bar, puis parcourez le menu sur le tableau noir qui s’étend sur toute la longueur du mur et qui propose de tout, des sous-marins à la dinde aux sundaes spéciaux.
101 E. Laurel St., Scottsboro, AL ; (256) 574-2140
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The Neighborhood Diner (Harrison, AR)
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Courtesy of The Neighborhood Diner
Les tartes frites sont une activité importante en Arkansas et, fidèle à son État d’origine, The Neighborhood Diner ne plaisante pas avec cette friandise qui crée une dépendance. Dans ce restaurant vieux de 70 ans, plus de 30 parfums sont proposés (y compris des options originales comme la groseille à maquereau, le potiron et les menthes au chocolat Andes). De la façade classique aux plats habituels comme les tater tots au fromage chili, les patty melts et les hoagie subs, The Neighborhood Diner est un aperçu (et un goût !) du passé.
1112 North Main Street, Harrison, AR ; (870) 743-9493
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Clary’s Café (Savannah, GA)
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Nick Ledford
Clary’s a commencé comme pharmacie en 1903, s’est transformé en glacier et en comptoir à sandwichs dans les années 1950, et est devenu un restaurant à service complet depuis le milieu des années 1980. Cet établissement incontournable de Savannah a même fait une brève apparition à Hollywood dans le film de Clint Eastwood « Minuit dans le jardin du bien et du mal », sorti en 1997. Cherchez la marque familière en cursive et la foule qui attend à l’extérieur, et vous saurez que vous êtes arrivé. Vous ne savez pas quoi commander ? Pensez au pain doré farci, en particulier l’Elvis farci de bananes et de beurre de cacahuète, ou au hachis de corned-beef maison pour le petit-déjeuner. ;
404 Abercorn St., Savannah, GA ; (912) 233-0402
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Broadway Diner (Columbia, MO)
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Courtesy of Broadway Diner
Ce restaurant classique est petit mais puissant. Ce restaurant de style « shotgun », éclairé par des néons, ne compte que six tables de quatre places et un service au comptoir pour huit personnes, mais les clients qui viennent chaque jour dépassent de loin l’humble salle à manger. Depuis plus de 60 ans, Broadway sert à la communauté de Columbia une cuisine classique et réconfortante. Le déjeuner propose des sandwichs, des hamburgers, des salades et des soupes, tandis que le petit-déjeuner va des brouillades et des omelettes aux biscuits maison et à la sauce. ;
22 S. 4th St, Columbia, MO ; (573) 875-1173
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Original Market Diner (Dallas, TX)
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Courtesy of Original Market Diner
Tout est dans la famille à l’Original Market Diner. Sam et Kathy Vergos ont ouvert un drive-in classique appelé The Diner en 1954. Au fil des ans, le restaurant a changé de nom et même de propriétaire, mais il est aujourd’hui de nouveau dans la famille, avec Jimmy, le fils de Sam et Kathy, à la barre. Ouvert pour le petit-déjeuner et le déjeuner sept jours sur sept, Original Market est très varié. Chaque jour de la semaine, trois à six plats du jour sont proposés, allant des rouleaux de chou au poulet grec, mais il y a aussi les plats favoris de tous les jours comme le pain de viande, le steak frit de poulet, les tendres de poulet et les fruits de mer frits. Choisissez une entrée et deux accompagnements parmi les 22 proposés. Pour le dessert, il y a cinq gâteaux différents et d’innombrables variétés de tartes classées en quatre catégories : meringue, fruits, crème et saison.
4434 Harry Hines Blvd, Dallas, TX ; (214) 521-0992
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Dolly’s Diner (Princeton, WV)
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Courtesy of Dolly’s Diner
En 2018, Leonard et Dolly Lane ont transformé en Dolly’s Diner un établissement favori du quartier depuis 30 ans, The Omelet Spot. Depuis, ils se sont appuyés sur la popularité du lieu de petit-déjeuner en créant un authentique diner inspiré des années 1950, qui sert des plats faits maison pour le petit-déjeuner, le déjeuner, le dîner et même les repas de fin de soirée. Parmi les plats les plus populaires, on trouve des omelettes moelleuses, des wraps et des pommes de terre farcies au four. Les habitants de la région ne tarissent pas d’éloges sur les hamburgers faits sur commande et sur les plats du jour de l’assiette bleue. ;
909 Oakvale Rd, Princeton, WV ; (304) 425-4194