Le Cain’s Ballroom est la meilleure salle de concert du sud de l’Oklahoma

Alors que le trio de western swing Hot Club of Cowtown entame « Take Me Back to Tulsa », la piste de danse commence à vibrer des vibrations des gens qui tapent du pied en rythme avec la contrebasse. La foule est composée de personnes de tous âges ; les chapeaux de cow-boy côtoient les cheveux teints en couleurs vives. Une femme portant un T-shirt avec le nom de la chanson le montre à son voisin. La chanson est toujours très appréciée au

Cain’s Ballroom

, la salle de musique et de danse historique de Tulsa qui est une icône de l’Oklahoma depuis plus de 90 ans.

Cain’s a été construit en 1924 comme garage pour abriter la collection d’automobiles de l’un des hommes les plus riches de la ville. Il est ensuite devenu une salle de danse où Bob Wills et ses Texas Playboys ont fait connaître le swing occidental au reste de la nation grâce aux retransmissions radiophoniques de leurs soirées. « Les gens de tout le pays considéraient le Cain’s comme un endroit magique », dit John Wooley, écrivain et historien.

Aujourd’hui, le honky-tonk porte encore les traces de ses racines western swing et de la magie qui l’a fait connaître. D’épaisses tentures bordeaux sont suspendues de part et d’autre de la scène, avec un panneau indiquant « Cain’s : Home of Bob Wills » brodée en or. Des portraits d’artistes du passé tapissent les murs, et une boule disco marque le centre de la piste de danse, où des générations de mélomanes ont communié sur le pouvoir de la chanson.

Si vous venez pour la première fois, vous ne pourrez pas manquer cet endroit. Une grande enseigne au néon signale l’endroit, qui est inscrit au Registre national des lieux historiques. Bien que sa capacité soit officiellement de 1 700 places, lorsque la musique monte en puissance et que la foule se lance dans une danse frénétique, on peut avoir l’impression que c’est beaucoup plus. La rumeur veut que le plancher ait été construit sur des ressorts de camion. Ne restez pas immobile ou vous risquez d’être projeté en l’air comme un enfant qui aurait rebondi sur un trampoline. Le Cain’s a changé de propriétaire à plusieurs reprises au cours de sa longue existence, mais la musique est restée au centre de ses préoccupations. La salle de bal s’est révélée aussi importante pour les artistes que pour leurs fans. Des groupes comme The Police, U2 et Van Halen se sont produits au Cain’s alors qu’ils étaient encore inconnus, bien avant de jouer à guichets fermés dans des arènes. En 1978, le bassiste des Sex Pistols, Sid Vicious, a fait un trou dans le mur de la salle verte ; cette partie a été enlevée et est maintenant encadrée pour être exposée.

L’ancien garage a été construit pendant le boom pétrolier de Tulsa. Alors que les habitants et les entreprises s’éloignaient du centre-ville et que celui-ci commençait à décliner, ce lieu est resté un endroit où l’on pouvait voir des musiciens célèbres et découvrir de nouveaux talents locaux. Aujourd’hui, le centre-ville de Tulsa a retrouvé son dynamisme et le Cain’s est le point d’ancrage du florissant Tulsa Arts District. Ce quartier abrite des lieux d’intérêt tels que le

Woody Guthrie Center

, le

Bob Dylan Center

et le futur

OKPOP Museum

, qui présentera l’influence de l’Oklahoma sur la culture populaire.

L’histoire et l’importance de Cain sont d’autant plus remarquables qu’il est entouré de bâtiments neufs et rénovés. C’est toujours une destination où la musique est célébrée, quel que soit le genre, où tout le monde est le bienvenu, quelles que soient les circonstances, et où l’on peut toujours prendre une bière et danser pour oublier ses problèmes.

cainsballroom.com

, 918-584-2306, 423 N Main St., Tulsa, OK 74103