Ce huis clos flottant en Floride vous donnera envie de jouer au football

Il n’est pas encore 8 heures du matin en ce samedi d’octobre, mais à l’ombre du TIAA Bank Field de Jacksonville, en Floride, une activité débordante se déploie sur les parkings et les terrains herbeux dans un patchwork d’orange et de bleu, de noir et de rouge. Les choses se réveillent également sur l’eau. Le fleuve St. Johns serpente sur une vingtaine de kilomètres depuis l’océan Atlantique jusqu’au stade, et la Metropolitan Park Marina se remplit rapidement avant le match de football universitaire entre la Floride et la Géorgie. Selon le capitaine Jim Suber, lorsque les quelque 70 emplacements sont mis à disposition au début du mois de septembre, « ils sont entièrement réservés en 30 à 45 secondes ».

Le match se joue ici, en territoire neutre, depuis 1933, ce qui signifie que des décennies de droits de vantardise pour les Gators et les Bulldogs sont en jeu. Alors que le soleil scintille sur l’eau saumâtre, les « boatgaters » s’alignent le long des rambardes du pont pour observer la scène d’adrénaline qui se déroule en contrebas. Il reste encore des heures avant le coup d’envoi, mais les friteuses à dinde bouillonnent déjà et les flammes bleues rugissent sous les marmites géantes de ragoût Brunswick. L’arôme omniprésent des grains de café provenant de l’usine historique de torréfaction Maxwell House, située à quelques rues de là, est omniprésent, mais aujourd’hui, les supporters optent pour des bloody Marys et une concoction mystérieusement bleu électrique appelée tour à tour « gator punch » ou « gator juice ».

Ce n’est pas pour rien qu’on appelle cet événement « la plus grande fête de cocktails en plein air du monde » – un surnom inventé, dit-on, après qu’un journaliste d’un journal local de Floride a vu un fan trop bien servi offrir à un officier de police une boisson pour le tailgate. Sur le Capricho, le yacht à moteur Burger de 80 pieds de Howard et Valerie Scott, les cocktails sont à l’ordre du jour ; des mimosas au pamplemousse et au romarin accueillent les invités en haut de l’échelle. Il s’agit d’un tailgate flottant civilisé, avec des hamburgers et des chiens qui font place à des

œufs à la diable au kokra,


tacos d’huîtres frites garnis de fromage pimiento fumé,

et une salsa de pois aux yeux noirs piquante surnommée  »

caviar de Bulldog

« .

Un énorme drapeau « G » de la Géorgie flotte sur le mât du Capricho, mais les prédictions vantardes sur les quais sont bon enfant, les amis passant d’un bateau à l’autre. Il s’avère que les supporters de Floride sont facilement attirés en territoire ennemi par la promesse de cocktails au concombre épicé et de

brownies aux noix de pécan à double étage.

Au milieu de l’après-midi, les fanfares qui se battent en duel commencent à faire descendre les foules des yachts qui se balancent doucement et à les faire entrer dans le stade bruyant. Les plaisanciers avertis veillent à se fortifier avec les dernières

crevettes marinées

et une autre poignée de

cacahuètes bouillies

avant de se rendre dans les tribunes pour savoir si le soleil rayera le ciel du rouge de Géorgie ou de l’orange de Floride lorsqu’il se couchera sur l’eau.

Recettes pour un Boatgate dans le Sunshine State

Crevettes marinées

Une simple marinade de vinaigre, de câpres, de jus de citron et de sauce Worcestershire permet de cuire des crevettes juteuses pendant la nuit. Lorsque les invités arrivent, il suffit de garnir les crevettes de tomates cerises et d’oignons Vidalia sucrés, et de les servir avec une pochette de biscuits salés.

Consultez la recette :

Crevettes marinées

Mimosas pamplemousse et romarin

Laissez le même mélange de jus de fruits et de bulles bon marché aux étudiants de premier cycle. Préparez plutôt un mimosa que vous aurez envie de boire : du champagne froid (le cava et le prosecco conviennent également), du jus de pamplemousse frais, des amers de pêche et un sirop simple de romarin facile à préparer.

Consultez la recette :

Mimosas au pamplemousse et au romarin

Oeufs au diable et gombos marinés

Répondez à la question souvent répétée « Qu’est-ce que je peux apporter ? » avec des œufs à la diable rehaussés de Dijon, de persil et d’okra mariné (saumure et fines tranches d’okra). Ces bouchées addictives sont tellement irrésistibles qu’il vaut mieux doubler la recette.

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Oeufs au vinaigre

Cacahuètes bouillies classiques

Avec seulement deux ingrédients (cacahuètes et sel), vous pouvez préparer une parfaite marmite de cacahuètes bouillies. Il vous suffit de trouver des cacahuètes vertes fraîches sur votre marché local ou de les commander en ligne sur des sites tels que nuts.com. En quelques heures seulement, vous pourrez déguster cette spécialité du Sud sur le bord de la route avec – quoi d’autre – un cola bien frais.

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Cacahuètes bouillies classiques

Caviar de bouledogue

Cette salsa piquante de pois aux yeux noirs – nommée d’après la mascotte à quatre pattes de l’Université de Géorgie, UGA – est une trempette savoureuse prête pour le tailgate, peu importe les couleurs de l’école que vous portez.

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Caviar de bouledogue

Gin Coolers au concombre et au jalapeño

Comme on dit : l’hydratation est la clé. Et avec les tables pop-up remplies de snacks salés et savoureux, un gin rafraîchissant est exactement la boisson désaltérante dont vous avez besoin pour encourager votre équipe préférée. Les points bonus sont obtenus si vous coupez des concombres en rubans pour une présentation digne d’un bar à cocktails.

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Cucumber-Jalapeño Gin Coolers

Mini Tacos avec huîtres frites, fromage Pimiento et salade de fenouil

La clé d’un bon tailgate sudiste réside dans des amuse-gueules salés, de préférence frits. Comme ces mini-tacos à emporter, remplis d’huîtres croustillantes enrobées de farine de maïs, de fromage pimiento agrémenté de piments chipotle et d’une salade de fenouil croquante.

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Mini Tacos avec huîtres frites, fromage pimiento et salade de fenouil

Georgia Pecan Double-decker Brownies

Apportez un grand verre de lait bien frais. Ces riches brownies ne sont pas seulement composés de trois types de chocolat et de noix de pécan de Géorgie hachées – ils reposent sur une croûte de gaufrettes au chocolat parfaitement friable.

Consultez la recette :

Georgia Pecan Double-decker Brownies