L’art de nommer son enfant à la manière du Sud

L’idée de donner un nom à un enfant peut être paralysante pour n’importe quel parent – la gravité de vos choix dure toute une vie. Certains habitants du Sud y voient cependant une opportunité. Beaucoup attendent le jour où ils pourront donner un nom à leur enfant avec joie, fouillant dans les vieux albums de famille pour voir quels types de noms et de

surnoms

qu’ils peuvent utiliser. Si vous souhaitez savoir comment nommer un enfant à la manière du Sud, ou pourquoi les noms sont si importants dans cette région, ce guide complet vous apprendra tout ce qu’il faut savoir.  ;

Une brève histoire des noms

Kirsten Schofield

, experte en étiquette et titulaire d’une maîtrise en études méridionales de l’université Ole Miss, explique que la convention actuelle sur les noms (prénom, second prénom et nom de famille) n’a pas toujours été la manière dont les gens étaient nommés, mais qu’elle est apparue comme une nécessité pour garder une trace des personnes. « Les noms multiples sont devenus populaires au début des années 1800, lorsque les gens ont commencé à émigrer en grand nombre aux États-Unis. Il s’agissait principalement d’Anglais, de Français et d’Allemands qui se dirigeaient vers le Sud, et ils avaient besoin de se différencier les uns des autres dans les petites communautés ou les communautés insulaires », explique M. Schofield. Comme les mêmes noms continuaient à apparaître, il fallait les distinguer encore davantage, d’où les surnoms, les doubles noms et les suffixes ;

Selon M. Schofield, si certaines conventions d’attribution des noms du Sud semblent propres à la région, elles ne sont pas aussi précises qu’on le pense. Toutefois, la façon dont nous nommons nos enfants a changé depuis une vingtaine d’années.

Auparavant, le choix des prénoms était plus restreint, mais depuis quelques années, les parents se sentent plus à l’aise pour donner à leurs enfants des prénoms intéressants et uniques. Toutefois, cette attitude n’est pas exclusivement méridionale. « Les gens appellent leurs enfants Bear, Grayleigh et River plus souvent que Rebecca ou John, mais il n’y a pas de répartition par région », dit-elle. « Les prénoms qui semblent particulièrement sudistes, comme Mary Campbell, Faulkner ou Bobbie Jo, ne sont en fait pas très régionaux. »  ; Malgré le fait qu’il n’existe aucune preuve tangible que les habitants du Sud nomment leurs enfants de manière spécifique, voici quelques thèmes qui reviennent régulièrement.  ;

Noms formels  ;

Lorsqu’il s’agit de faire-part de naissance dans le Sud, vous avez probablement remarqué des noms à la consonance assez lourde pour de petits bébés. « Les Sudistes ont une culture plus formelle », explique Schofield, qui cite en exemple notre

amour des monogrammes

. Pour beaucoup, les noms formels s’accordent parfaitement avec l’amour des traditions des Sudistes. Montie Maners, qui vit à Augusta, explique qu’il s’agit de se souvenir des générations de sa famille qui l’ont précédée.  ;

Anna Jones, basée à Atlanta, ajoute : « Nous sommes fiers de nos noms et nous aimons raconter des histoires sur les personnes dont ils portent le nom ». Lorsqu’elle était enceinte, sa grand-mère sortait la généalogie de la famille lorsqu’elle lui rendait visite, suggérant des noms et des surnoms tout au long de la lignée familiale. « J’ai reçu de nombreuses suggestions des deux côtés de la famille », dit-elle. « J’avais l’impression qu’ils étaient très enthousiastes à l’idée de perpétuer les souvenirs de leur famille par le biais des noms ;

Si le fait de donner à son enfant un nom très formel peut donner l’impression d’être typiquement sudiste, Mme Schofield explique qu’il s’agit plus d’un signe de classe que d’autre chose, et que cette tactique est utilisée depuis des siècles. « Cela montre que vous aviez des parents qui méritaient d’être mis en avant », explique-t-elle ;

Surnoms

Les surnoms

font partie d’une tradition méridionale de longue date et sont en contradiction avec le caractère formel du prénom d’un habitant du Sud. Les parents saisissent souvent l’occasion de prendre un nom grandiose et formel et de le rendre diminutif ou unique. Selon M. Schofield, ce phénomène remonte probablement à l’époque des petites communautés, où les gens avaient besoin de se distinguer les uns des autres par des surnoms. Les surnoms peuvent être influencés par le comportement ou les capacités d’un enfant (Bear Bryant), par une association avec un lieu (John Farmer) ou par une autre vertu telle que la position dans la famille (Brother). (J’ai connu un enfant qui s’appelait Bullet parce que sa naissance était exceptionnellement rapide). Katherine peut devenir Kaki, Margaret devient Margot, et la liste continue, y compris des seconds prénoms plus uniques comme surnoms plutôt que d’appeler les gens par leurs prénoms.  ;

Dans la famille de Maners, les noms se transmettent de génération en génération. Pour éviter toute confusion, il y a beaucoup de surnoms, car les noms se répètent. Elle s’appelle Elizabeth mais se fait appeler Montie, qui est un surnom pour son deuxième prénom. Sa cousine porte le même prénom et le même deuxième prénom qu’elle, mais elle s’appelle Issie, diminutif d’Elizabeth. Sa cousine Gabby s’appelle ainsi parce que ses initiales sont GAB. Elle a un oncle qui s’appelle Tater – dont le père s’appelle Spud, naturellement. (Le fils se fait appeler Tate.) Son vrai prénom ? Van Buren. « Nous réutilisons beaucoup de noms, mais avec des variations différentes », explique-t-elle. « Les surnoms nous aident à comprendre à quelle génération nous faisons référence » ;

Il existe également des particularités régionales, comme le montre l’exemple des suffixes donné par Schofield. « Vous pourriez appeler The Third par le nom Trip dans la plupart des endroits, mais en Louisiane, l’influence française penche plus vers le surnom Trey », dit-elle.  ;

Suffixes  ;

Comme pour tout, les habitants du Sud établissent des règles qui sont également transmises. Le suffixe est une « règle » controversée en matière de convention d’appellation. Dans certaines régions du Sud, vous entendrez dire que tout ce qui suit IV est réservé à la royauté. Bien qu’il n’y ait pas de règle à ce sujet, il y a beaucoup de pression pour perpétuer un nom de famille une fois que l’on est descendu jusqu’à IV ;

Jones a un fils qui est un VI (oui, le sixième !) et dit qu’il n’y a pas eu beaucoup de conversations à ce sujet. « Je me souviens avoir pensé que c’était très bien qu’il y ait eu une lignée d’hommes portant le même nom dans la famille – pourquoi ne pas continuer à le faire ? Le nom est bon et solide dans son esprit, il n’était donc pas nécessaire de mettre fin à la lignée. Cependant, les surnoms ne manquaient pas. « Nous l’avons appelé d’un surnom pendant deux semaines, puis nous nous sommes rendu compte que nous ne l’aimions pas et nous l’avons changé », dit-elle ;

Cependant, son beau-frère est un intraveineux, et son nom, beaucoup plus inhabituel que celui de son fils, a suscité beaucoup de remous. À cette génération, « ils inventaient des noms qui n’avaient rien à voir avec le nom réel, et mon beau-frère a décidé que cela lui rendait la vie plus difficile et que c’était ridicule. Mon beau-frère a donc décidé que cela lui rendait la vie plus difficile et que c’était ridicule, et il a mis fin à la lignée », dit-elle ;

Diane Gottsman, experte en étiquette et fondatrice de la

Protocol School of Texas

, affirme que les familles devraient nommer leurs enfants avec des suffixes comme elles l’entendent, mais que l’utilisation de ces noms nécessite une certaine réflexion. « Nous devons veiller à les utiliser dans le bon contexte et dans les bonnes circonstances », dit-elle. « Peut-être pour une

invitation formelle

, mais pas pour une réservation dans un restaurant. »  ;

Noms de genre neutre et noms de famille

Les noms de famille et les noms neutres en termes de genre

peuvent également sembler méridionaux, mais Schofield affirme qu’il s’agit plutôt d’une tendance de la côte est. Il y a de fortes chances que vous connaissiez quelqu’un qui s’appelle Spencer, Hall, Miller, Smith ou tout autre nom qui aurait été un nom de famille il y a 20 ans ou plus. Aujourd’hui, ce type de nom est plus courant que jamais, car les parents essaient de trouver des moyens d’honorer leur famille et de faire en sorte que leurs enfants se distinguent.

Les doubles noms

Comme de nombreuses traditions du Sud, telles que le smocking,

le double nom

est une convention d’appellation que nous avons empruntée à la culture anglaise. Elle était utilisée pour faciliter l’identification des personnes. « Si vous viviez dans une petite communauté, les doubles noms étaient utilisés pour créer une distinction », explique M. Schofield. Les doubles noms peuvent être donnés pour honorer les deux grands-mères de l’enfant, ou deux femmes de la famille, ou même le nom de jeune fille de la mère (Mary Kemp, Mary Millner, Mary Glenn, etc.). Schofield précise que Mary ou Anne ou un autre prénom peut souvent adoucir le nom de la personne honorée s’il n’est pas à la mode, comme Mary Esther ou Anne Iris.  ;

Mme Gottsman a elle-même un enfant portant un double prénom. Elle conseille aux parents de faire attention lorsqu’ils donnent un double nom à leur enfant, car il n’y a aucune garantie que les gens l’appellent correctement. « J’ai dû apprendre à me faire à l’idée que les gens ne l’appellent que par son prénom », dit-elle.

Mettre un nom  ;

C’est peut-être l’arrivée de la timeline Instagram où tout, de la révélation du sexe à la révélation du nom, est très attendu par les amis et la famille, mais les noms semblent susciter plus de sourires (et soulever plus de sourcils) que jamais. Il est important de se rappeler que chaque parent prend la décision du nom du bébé au sérieux, même si ce n’est pas un nom qui vous tient particulièrement à cœur. « La façon dont les gens nomment leur enfant indique les espoirs qu’ils ont pour lui et les choses qu’ils apprécient, qu’il s’agisse d’un caractère unique, d’une tradition, d’une religion ou d’autre chose », explique M. Schofield. Les habitants du Sud sont particulièrement doués pour accepter les noms immédiatement, sans poser de questions supplémentaires. C’est Jones qui résume le mieux nos étranges habitudes méridionales : « Comme d’habitude dans le Sud, j’ai une grande tante Sissy. Je ne connais même pas son vrai nom. »