Les meilleures choses à faire à Lynchburg, Virginie

Lynchburg, en Virginie, est une ville en fleurs. Les pensées sortent des

vitrines

des bars et restaurants du centre-ville, les pivoines jaillissent des jardins des quartiers historiques au printemps, et même l’herbe à fleurs occasionnelle surgit du trottoir avec un flair joyeux et hospitalier.

Nichée dans les contreforts des

Blue Ridge Mountains

et située le long de la rivière James, Lynchburg a débuté en tant que centre commercial et ville du tabac, grâce à un service de ferry. Au fil des ans, la ville a connu de nombreuses vies : Elle a été un nœud ferroviaire, un point de ravitaillement pendant la guerre de Sécession et (au début des années 1900) un site manufacturier avec de nombreuses usines. Aujourd’hui, c’est une ville universitaire et un terrain de jeu pour les entrepreneurs, avec des bâtiments historiques transformés avec soin en boutiques, brasseries artisanales et galeries d’art.

Lynchburg est

en plein essor

au sens proverbial du terme, grâce aux

locaux dévoués

qui s’efforcent de préserver son histoire, de favoriser sa croissance et de faire de cet endroit le genre de ville où même les visiteurs se sentent chez eux. Voici comment explorer au mieux cette ville en plein essor, en reconnaissant ceux qui lui permettent de prospérer.

Choisissez votre port d’attache

Restez au centre-ville

Optez pour l’un des deux hôtels de charme du centre-ville pour profiter de la facilité de déplacement du quartier. Au cœur de l’action, vous trouverez

The Virginian Hotel

, un bâtiment de 1913 magnifiquement restauré qui abrite l’un des seuls bars et restaurants sur le toit de la ville et offre une vue spectaculaire sur la ligne d’horizon. Découvrez le passé de Lynchburg au

Craddock Terry Hotel

, un établissement accueillant les animaux de compagnie. Il est situé dans une ancienne usine de chaussures et un entrepôt de tabac sur la Bluffwalk, d’où vous pourrez admirer le paysage de la rivière James.

La campagne en tête

Pour une expérience plus bucolique, parcourez environ huit miles en dehors de la ville et réservez l’une des trois options Airbnb bien aménagées de la

Irvington Spring Farm

(plus d’informations sur la ferme ci-dessous), qui vont d’un loft pouvant accueillir quatre personnes à une maison de ferme pouvant en accueillir quatorze.

Goûtez à la gastronomie et aux boissons

Commencez votre matinée avec de la caféine

Commencez votre journée par un thé glacé ou un cappuccino chez

Nomad Coffee Co.

, niché dans un coin tapissé d’une boutique appelée Gilded, où vous pouvez consulter une variété de cadeaux bien pensés, de cartes de vœux amusantes et une collection impressionnante de vins provenant du monde entier.

Savourez des bières artisanales

Sirotez des bières locales chez

Starr Hill

, la deuxième plus ancienne brasserie artisanale de Virginie ; les bienfaiteurs devraient commander

The Love

, une bière de blé légère qui fait des dons aux associations caritatives de Lynchburg. Les œnophiles peuvent trouver leur dose dans l’entreprise familiale

Peaks of Otter

Winery, le premier viticulteur de Virginie à produire uniquement des fruits, à Bedford, non loin de là.

Prévoyez un dîner… et un dessert

Installez-vous dans une cabine pour un dîner d’huîtres à

The Water Dog

; puis prenez un cornet de glace trempé dans le chocolat pour le dessert à

MayLynn’s Creamery

, un établissement voisin.

Que faire à Lynchburg

Jouez dehors

Rendez-vous à

Percival’s Island Natural Area

pour vous promener sur le

RiverWalk

, une ancienne voie ferrée transformée en un sentier de randonnée et de cyclisme pavé de 3,5 miles qui offre plusieurs points d’accès à la rivière James pour le canoë et la pêche. Pour admirer les Blue Ridge Mountains et avoir une vue plongeante sur la rivière, rendez-vous sur le

Bluffwalk

, un sentier urbain qui est également parsemé de plusieurs restaurants.

Découvrez la scène artistique

Le centre-ville de Lynchburg abrite une collection respectable d’œuvres d’art public, allant des mosaïques aux sculptures, et vous pouvez en découvrir le meilleur dans le James River Art & ; Culture District. Voyez si vous pouvez trouver

toutes les pièces

listées ici. Ne manquez pas

l’Art Alley

de Commerce Street, qui présente les œuvres de 14 créateurs de Virginie centrale.

Faites du shopping

Parcourez les produits et les œuvres d’art fabriqués localement à

Lexie and Lee

, trouvez un souvenir à

Mosaic Collective

, et arrêtez-vous à

Meanwhile Back on the Farm

pour choisir votre nouveau sac et jeter un coup d’œil à la façon dont il est fabriqué.  ;

Arrêtez-vous pour sentir les roses

Promenez-vous dans le

Cimetière de la vieille ville

, un jardin de 27 acres, un site historique et un arboretum qui abrite la plus grande collection publique de roses anciennes de l’État (si ces fleurs sont ce que vous recherchez, planifiez votre voyage en avril ou en mai pour assister au

Festival des roses anciennes

). Pour plus de fleurs, visitez le

Anne Spencer House & ; Garden Museum

, où vous pourrez en apprendre davantage sur la vie et l’héritage de la poétesse et activiste et visiter sa maison et son paysage.

Partez à la chasse aux maisons, pour ainsi dire

Ensuite, rendez-vous dans le

Rivermont Avenue Historical District

, où vous découvrirez un charme certain. Ce quartier a été l’un des premiers quartiers planifiés du pays et il abrite un éventail fascinant de styles architecturaux.

Les habitants de Lynchburg à connaître

Les bâtisseurs de la communauté : Chris et Dave Henderson

Les frères Chris et Dave Henderson n’avaient jamais prévu d’ouvrir un restaurant dans leur ville natale. « Lorsque nous étions jeunes, nous ne pensions pas vraiment que le centre-ville de Lynchburg serait une destination », déclare Dave, propriétaire de

The Water Dog

, un bar à huîtres et une brasserie situés au bord de la rivière. « Je l’ai en quelque sorte relégué dans le rétroviseur. Mais le quartier est totalement différent aujourd’hui, note Chris, le directeur général du restaurant. « Maintenant, vous venez ici le soir, et c’est animé et vibrant. Il y a des restaurants, des fontaines, de belles couleurs et des enfants qui courent partout pour s’amuser », explique-t-il.

Depuis son ouverture en 2016, The Water Dog est devenu un incontournable du centre-ville et constitue sans doute une pierre angulaire de la transformation du quartier, même si les Henderson n’hésitent pas à donner du crédit à d’autres personnes qui ont vu son potentiel en premier. « Nous devons tirer notre chapeau aux personnes qui étaient présentes au centre-ville bien avant nous, ainsi qu’aux investissements que la ville a réalisés dans l’infrastructure il y a six ou sept ans, ce qui a donné aux entreprises comme la nôtre une chance de prospérer », déclare Dave ;

Même s’ils n’ont pas été les premiers à s’installer ici, on ne peut nier l’impact qu’ils ont eu depuis. Dave siège au conseil d’administration de plusieurs organisations locales et, chaque semaine, The Water Dog organise le Rosé Thursday, au cours duquel ils vendent des bouteilles à prix réduit et reversent 2 dollars de chaque achat à une organisation locale à but non lucratif partenaire. (Chris dit qu’en 2021, The Water Dog a vendu le plus grand nombre de

Rosé All Day

de toute la côte Est, ce qui témoigne du soutien des gens à cet endroit).

« Chris et moi avons pensé que nous pouvions créer quelque chose de vraiment spécial dont Lynchburg avait besoin. Et dans une certaine mesure, je pense que nous avons réussi », déclare Dave. « J’aime le fait que chaque fois que nous entrons au Water Dog, nous ne nous rendons pas seulement à l’endroit où nous travaillons ou à l’entreprise que nous avons créée, mais aussi dans une autre partie de la communauté qui est vraiment ancrée dans le centre-ville. Nous entrons dans une autre partie de la communauté qui est vraiment enracinée dans le centre-ville. »

Le gardien de l’héritage : Shaun Spencer-Hester, Anne Spencer House & ; Garden Museum  ;

Shaun Spencer-Hester n’a appris que sa grand-mère était une célèbre poétesse de la Renaissance de Harlem qu’en huitième année. Mais aujourd’hui, en tant que directrice exécutive et conservatrice du

Anne Spencer House & ; Garden Museum

, elle est devenue la gardienne de son riche héritage.

Au-delà des contributions de Spencer au monde littéraire, elle a été une visionnaire et une avocate de la communauté afro-américaine de Lynchburg, contribuant à la création de la branche locale de la NAACP, luttant pour l’ouverture d’une bibliothèque pour les résidents noirs et accueillant chez elle une rotation de leaders d’opinion tels que W.E.B. Du Bois et le Dr Martin Luther King Jr. « On pense à sa vie au début des années 1900 et au fait qu’elle n’avait même pas le droit de vote », explique Mme Spencer-Hester. « C’était une femme noire différente des autres femmes. Elle portait des pantalons et parlait fort.

Le

jardin de roses de Spencer

, avec ses tonnelles peintes en bleu œuf de merle et ses allées de gazon bien entretenues, était son sanctuaire. Elle écrivait la plupart de ses textes dans la petite maison située au centre du jardin. Elle l’appelait « Edankraal », une combinaison de son nom et de celui de son mari (Edward) et de kraal, un mot sud-africain signifiant « enclos » ou « lieu ». Spencer-Hester explique que « les personnes comme elle qui donnent beaucoup ont besoin de temps pour réfléchir et donner un sens à [quelque chose] avant de parler ou d’agir » ;

Si la propriété de Pierce Street est devenue un musée en 1976, un an seulement après la mort du poète, ce n’est qu’en 1983 que les jardins ont été restaurés avec l’aide d’une source peut-être inattendue : le Hillside Garden Club, composé principalement de femmes du quartier de Rivermont. « Lynchburg était divisée par le pont Rivermont », explique Spencer-Hester. « D’un côté, il y avait un quartier blanc aisé et de l’autre, un quartier blanc et noir de classe moyenne. La restauration du jardin d’Anne Spencer s’est avérée être un facteur d’unité. « Je n’étais jamais allée à Pierce Street auparavant », se souvient Jane Baber White, une habituée de longue date de la communauté des jardiniers locaux et l’une des responsables de la restauration de 1983. « Je ne connaissais pas Anne Spencer, mais j’ai l’impression de bien la connaître maintenant. C’est comme si elle était ma bonne amie, car nous partageons beaucoup de choses. Je comprends pourquoi elle a planté ce qu’elle a fait, et j’aime creuser dans son sol ».

Tout comme son magnifique jardin, la mémoire de Spencer doit être entretenue, et Spencer-Hester le fait sans relâche, veillant à ce que l’héritage de sa grand-mère perdure en même temps que ses roses. « Ce petit jardin est la moitié de mon monde », dit-elle en citant la poésie de sa grand-mère. « Je ne suis rien pour lui, en fin de compte. Je plante l’épine et j’embrasse la rose, mais elles pousseront quand je serai mort. »

Agriculteurs avant-gardistes : Ben, Kaye et Maggie Moomaw, Irvington Spring Farm

Tout comme les bonnes choses viennent en petits paquets, les routes non pavées ont tendance à laisser place à des paysages qui apaisent l’âme. C’est du moins ce qui se passe lorsque l’on se rend à

Irvington Spring Farm

, un terrain recouvert de fleurs situé à environ 8 miles du centre-ville. Le grand-père de Ben Moomaw, originaire de Lynchburg, a acheté l’ancienne ferme laitière en 1940, et aujourd’hui elle se concentre sur les fleurs coupées. Ouverte de mars à octobre, elle accueille les visiteurs à la recherche de fleurs et d’un peu de calme. Ben, Kaye et leur fille Maggie (la seule de leurs six enfants à travailler avec eux à plein temps) donnent la priorité aux pratiques régénératrices, en réinvestissant dans la terre à chaque récolte. « Nous voulons laisser cet endroit en meilleur état que nous l’avons trouvé », déclare Maggie. « Nous essayons d’aider l’ensemble de l’écosystème.

Les habitants peuvent acheter des fleurs avec un abonnement saisonnier, ou ils peuvent prendre un

bunch

dans la glacière en libre-service (le paiement est collecté via le système d’honneur). « Pendant la pandémie, tant de gens nous ont laissé de l’argent et des notes. J’en pleurerais rien qu’en en parlant », se souvient Mme Kaye. Ils m’écrivaient : « Je veux que cette entreprise réussisse ; voici 100 dollars ». C’est le genre de relation que nous avons avec les gens d’ici. Cela fait une énorme différence ».

Le créateur de changement : Christina Davis, Christina Davis Studio

Vous pouvez à peine marcher un pâté de maisons dans le centre-ville sans rencontrer de l’art.

Le soutien de Lynchburg à l’art public est un élément clé de sa croissance, comme le sont tous les habitants qui investissent leurs talents et leurs ressources pour faire chanter ces espaces, note M. Davis. Au-delà de la beauté, les œuvres transmettent également un message. « J’ai appris à l’école que si l’on fait faire un portrait de soi, c’est que l’on est quelqu’un d’important », explique-t-elle. « Cela m’a beaucoup touchée. Il suffit d’un portrait pour que quelqu’un pense qu’une personne a de l’importance, qu’elle a quelque chose à dire. »  ;

À la fin de l’été 2020, Mme Davis a recouvert le côté d’un immeuble de Midtown avec sa peinture murale Make Waves

mural

– une image valorisante d’une femme noire, avec des traits audacieux et des teintes saturées. « Nous avons des photos de gars coloniaux partout dans cette ville », dit-elle. « Je voulais rappeler qui sont les personnes qui font bouger les choses ici, et les femmes sont parmi les plus importantes. Les enseignants et les mères ne reçoivent pas assez de remerciements. Cette [représentation] leur donne quelque chose dont ils peuvent être fiers. »