Que faire lors de votre voyage à Fort Worth, la ville des cow-boys du Texas ?

Il fut un temps où Fort Worth était bien plus importante que Dallas, sa ville sœur cosmopolite située à moins de 40 miles de là. Les gens semblent l’oublier, mais parlez à n’importe quel Texan travaillant dans un magasin de bottes et de ferrures, tenant le bar d’un steak house ou menant un longhorn dans la rue au

Fort Worth Stockyards

, et ils seront ravis de vous le rappeler – avec un sourire et une conversation agréable, bien sûr. C’est le vieux Texas, et ici, on respecte encore les règles traditionnelles de l’hospitalité du Sud. Un coup de chapeau et une poignée de main ferme ne sont pas de trop.

Dans les années 1800, lorsque des millions de bovins parcouraient les terres sauvages et les ranchs du Texas, Fort Worth était le point d’arrêt intermédiaire du long voyage vers les chemins de fer et les marchés du Midwest et d’ailleurs. Après l’arrivée du chemin de fer à Fort Worth en 1876, la ville est devenue un terrain de jeu pour les cow-boys et les infâmes hors-la-loi. Ils venaient en ville pour profiter des richesses turbulentes de la bourse aux bestiaux locale en plein essor, ce qui a valu à la ville son surnom de Cowtown.

Malgré l’explosion de la croissance au cours de la dernière décennie (due à l’arrivée d’une population plus jeune) et l’effervescence du centre-ville, la partie historique de Fort Worth – celle qui reflète le passé du Texas – n’a pratiquement pas changé. Vous y trouverez encore des vestiges d’une époque révolue, comme les rodéos hebdomadaires, les honky-tonks remplis de musique et un troupeau de bétail de la ville. Mais aujourd’hui, le quartier historique national de Fort Worth se débarrasse de la poussière grâce à de nouveaux musées, restaurants, points d’eau et un centre de divertissement rénové, Mule Alley.

Ne vous laissez pas distraire par les villes plus grandes et plus tape-à-l’œil qui se trouvent sur l’autoroute. Fort Worth est une destination à la fois charmante, figée dans le temps et tournée vers un avenir florissant. Considérez cette ville comme une leçon d’histoire de 173 ans sur la naissance du Far West, ou appelez-la simplement l’occasion parfaite de ressortir vos bottes de cuir.

Découvrez l’histoire de Cowtown

Faites une visite à pied

« Ne dites jamais à un Texan qu’il ne peut pas faire quelque chose, d’accord ? » prévient Ed Brown, un guide spécialisé dans l’histoire des Stockyards. Tout en parlant de ceux qui ont bâti la première industrie de la ville, Brown se tient sur le sol en briques d’origine, où des milliers de bovins, de chevaux, de mules, de porcs et de moutons étaient échangés et transportés chaque jour à bord des trains, comme une horloge. À l’époque, Fort Worth était l’image même de l’innovation commerciale et était connue comme le « Wall Street de l’Ouest ».

Le long d’Exchange Avenue, vous verrez tous les bâtiments d’élevage centenaires, mais ils sont désormais occupés par des magasins de souvenirs, des boutiques de bottes et des steak houses faiblement éclairés qui attirent les passants avec des enseignes au néon et la promesse d’un bon moment. Lorsque Brown ne joue pas l’une de ses nombreuses histoires de cow-boy (« N’oubliez pas que c’est ici que l’Ouest a commencé, après tout », répète-t-il sans cesse), il réchauffe la foule avant l’un des deux rassemblements quotidiens de bétail qui se déroulent le long de la rue principale. Son acolyte Boggy, un petit chien noir portant un costume de cavalier encore plus petit, le suit en laisse. Montez à bord de l’un des

Historic Walking Tours

pour le découvrir par vous-même.

fortworthstockyards.org

, 145 E Exchange Ave, Fort Worth, TX 76164

Voir le Cattle Drive

Le Fort Worth Herd

est composé de 17 longhorns, chacun représentant une décennie de l’histoire des Stockyards. Il s’agit de la seule course de bétail au monde qui se déroule deux fois par jour, tout au long de l’année. Contrairement à l’image que l’on peut se faire d’un groupe moyen de conducteurs de bétail au Texas au XIXe siècle – on pense aux types de John Wayne -, ces équipes étaient très diverses, comprenant souvent des Noirs américains, des Amérindiens, des colons tchèques et des femmes. Les conducteurs du Fort Worth Herd s’efforcent de refléter cette diversité. « Le cattle drive nous permet de préserver et de célébrer la diversité particulière sur laquelle s’est construit notre héritage occidental », explique Kristin Jaworski, qui est la patronne du Fort Worth Herd Trail depuis près de 20 ans. Regardez le défilé de longhorns à 10 heures et à 16 heures tous les jours.

fortworthstockyards.org/the-herd

, 157 E Exchange Ave, Fort Worth, TX 76164

Agir comme un cow-boy

Visitez le rodéo

Depuis plus d’un siècle, le

Cowtown Coliseum

a vu bien plus que des concours hippiques. Il peut pratiquement s’attribuer le mérite de la définition que les Américains donnent au mot « rodéo ». Le coliseum a abrité la première arène de rodéo couverte du pays, et la toute première retransmission radiophonique en direct d’un rodéo y a été enregistrée. Il a également accueilli des spectacles historiques d’Elvis Presley et du célèbre chanteur d’opéra italien Enrico Caruso. Tous les vendredis et samedis, vous pouvez encore assister à des événements qui mettent en vedette les courses de barils, le roping et l’équitation de taureaux, très appréciée du public.

cowtowncoliseum.com

, 121 E Exchange Ave, Fort Worth, TX 76164

Rendez-vous au plus grand Honky-Tonk du monde

Vous avez peut-être entendu une blague sur le Stockyards Championship Rodeo. On dit que lorsque les cavaliers n’obtiennent pas les résultats escomptés, ils sortent par l’arrière et traversent l’allée pour se rendre au

Billy Bob’s Texas

, le plus grand honky-tonk du monde. Et ils n’y vont pas seulement pour noyer leur chagrin. À l’intérieur du bar se trouve une arène au sol en terre battue où les professionnels peuvent continuer à monter des taureaux jusqu’au bout de la nuit, sous les applaudissements d’une foule en délire. Les animaux sont vivants et non mécaniques, ce qui en fait un véritable spectacle, même pour les Texans, ce qui n’est pas peu dire. Niché à l’arrière (autant qu’il peut l’être), le rodéo interne est suffisamment caché pour que vous puissiez faire du two-stepping au son de la musique live sur la scène sans jamais le voir ou l’entendre. C’est dire si le Billy Bob’s est grand.

billybobstexas.com

, 2520 Rodeo Plaza, Fort Worth, TX 76164

Rendre hommage au cow-boy préféré d’Hollywood

Plongez une dernière fois dans la culture western en visitant le musée récemment ouvert à côté du Cowtown Coliseum,

John Wayne : An American Experience

. Cette exposition vous permet de voir de près les nombreuses possessions personnelles (y compris les costumes, les photos et la correspondance) de l’acteur cow-boy le plus célèbre et le plus aimé d’Hollywood. Les citations inspirantes de Wayne sont placardées sur les murs, rappelant aux visiteurs l’impression durable qu’il a laissée sur le Texas et au-delà. Le musée n’est qu’une des nombreuses façons dont Fort Worth s’accroche à ses racines tout en embrassant la nouveauté.

johnwayneae.com

, 2501 Rodeo Plaza, Fort Worth, TX 76164

Où faire du shopping à Stockyards

Explorez Mule Alley

Fort Worth n’est pas étrangère au soulèvement de la poussière, mais elle refuse de s’y fondre. Après avoir observé pendant des décennies des bâtiments historiques vides et dans un triste état de délabrement, la ville a entamé un long processus de restauration (qui s’est récemment accéléré grâce à des fonds supplémentaires) afin d’amener de nouveaux restaurants, des boutiques et un hôtel de luxe dans un quartier auparavant négligé, appelé

Mule Alley

.

mulealleyfortworth.com

, 122 E Exchange Ave, Fort Worth, TX 76164

Partez avec des bottes et un chapeau

Construite dans les granges à chevaux et à mules remises à neuf des Stockyards, Mule Alley est aujourd’hui une rue animée de quelques pâtés de maisons, avec des devantures éclairées qui n’ont pas l’air d’avoir leur âge. Vous y trouverez des magasins de marques patrimoniales comme

Lucchese Bootmaker

et

King Ranch Saddle Shop

, ainsi que des repères Instagram-friendly où vous verrez très probablement plus d’un enterrement de vie de jeune fille arborant des chapeaux de cowgirl rose vif et étincelants. Visitez

The Best Hat Store

sur Main Street pour une énorme sélection et un personnel incroyablement serviable.

krsaddleshop.com

, 128 E Exchange Ave Suite 530, Fort Worth, TX 76164

Où manger à Stockyards

Rendez-vous à Mule Alley

Prenez un cocktail en bouteille dans une flasque souvenir à la nouvelle

Second Rodeo Brewing

, où les sièges intérieurs-extérieurs et le bar sont constitués de chaises de jardin colorées sur du gazon ; cela semble rendre la musique live encore plus agréable. (La

eau de ranch

infusée au pamplemousse en bouteille est une autre boisson tentante). Le meilleur brunch est celui du

Biscuit Bar

. Commandez le Hot Honey Biscuit avec du poulet frit et un cocktail céréales-lait. Faites le plein de Tex-Mex à

Paloma Suerte

, qui propose des plats spéciaux tels que des tacos à la birria, des fajitas et de copieux enchiladas.

secondrodeobrewing.com

, 122 E Exchange Ave #340, Fort Worth, TX 76164

Essayez la cuisine occidentale

Vous pouvez vous rendre dans n’importe quel steak house près de l’avenue Exchange pour déguster une côte de bœuf à l’ancienne. Le

Lonesome Dove Western Bistro

du chef Tim Love propose également d’autres viandes comme le crotale et l’élan dans un cadre où l’on pourrait facilement imaginer des ranchers au temps passé en train de discuter.

lonesomedovefortworth.com

, 2406 N Main St, Fort Worth, TX 76164

Goûtez à l’authentique Texas Barbecue

Sortez du quartier historique pour vous rendre à

Heim BBQ

pour déguster la fameuse viande fumée du Texas. Cette ville s’est toujours intéressée à la viande de bœuf, ce qui est tout à fait approprié. Pendant que vous êtes dans cette partie de la ville, explorez les jardins aquatiques de Fort Worth et Sundance Square pour faire du shopping.

heimbbq.com

, 1109 W Magnolia Ave, Fort Worth, TX 76104

Où séjourner

Séjournez à Mule Alley à l’hôtel Drover

Ancré dans la rénovation de Mule Alley,

Hotel Drover

est un établissement de 200 chambres qui a ouvert ses portes l’année dernière et qui pourrait constituer une escapade à lui tout seul. À l’intérieur comme à l’extérieur, il incarne le vieux style texan avec un air de sophistication. Jetez un coup d’œil dans les jardins luxuriants pour trouver le restaurant de l’hôtel

97 West Kitchen & ; Bar

ou le

Veranda Bar

qui l’accompagne. Avec des lumières scintillantes sur les arbres et des sièges confortables regroupés autour de foyers, la propriété constitue une oasis tranquille, à proximité de tout ce qui se trouve dans le quartier des divertissements.

hoteldrover.com

, 200 Mule Alley, Fort Worth, TX 76164

Séjournez dans la Bowie House récemment ouverte

Bowie House

a récemment ouvert ses portes dans le Cultural District de Fort Worth en tant que premier hôtel de luxe Auberge dans la région. Avec une centaine de chambres, dont 12 chambres de style loft, et des équipements tels qu’une piscine avec cabanas et jardins, vous trouverez de nombreuses activités sociales à pratiquer. Rendez-vous au restaurant Bricks & Horses ou au spa Ash, et découvrez la collection mondiale d’œuvres d’art sélectionnées par le propriétaire de l’hôtel.

aubergeresorts.com/bowiehouse

, 3700 Camp Bowie Blvd, Fort Worth, TX 76107

Même si elle déborde d’une énergie nouvelle, la ville continue d’honorer ceux qui l’ont construite depuis la selle, comme les routiers qui inclinaient leur chapeau et serraient fermement la main. Vous venez peut-être pour les rodéos et les néons, mais vous pouvez repartir avec quelque chose de plus.