La pastèque
est une friandise estivale sucrée qui est un favori du Sud depuis des générations. Lorsque l’on croque dans une pastèque, on a envie d’une chair juteuse et sucrée. Mais si la pastèque n’est pas tout à fait mûre, vous vous retrouvez avec une tristesse aqueuse. Personne ne souhaite cela. Vous pouvez éviter de servir une pastèque qui n’est pas mûre en apprenant à la reconnaître avant de la
découper
et de vous retrouver avec une bouche décevante et sans saveur.
Contrairement à d’autres types de fruits d’été, il n’est pas possible de renifler une pastèque pour déterminer si elle est mûre et prête à être consommée. Il faut donc se fier à ses yeux et à ses oreilles. Que vous achetiez une pastèque à l’épicerie, au marché ou sur le plateau d’une camionnette, observez (et écoutez) les signes d’une pastèque mûre.
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Vérifiez la tige
Si le melon a encore un peu de sa tige attachée à une extrémité, vous devez choisir un melon qui est brun et sec plutôt que croquant et vert. Si un pédoncule dur et vert indique que la pastèque a été récoltée récemment, sa verdeur signifie également que le melon n’a pas eu le temps de mûrir sur la vigne. Les melons les plus savoureux n’ont pas de pédoncule, car on les a laissés mûrir jusqu’à ce qu’ils tombent de la vigne. Malheureusement, un melon pas assez mûr ne continuera pas à mûrir après avoir été cueilli. Essayez de l’utiliser dans des recettes salées comme cette
salade de tomates et de pastèques
.
Recherchez un ventre jaune
Lorsqu’une pastèque est mûre, vous verrez une tache d’écorce jaune et crémeuse sur la face inférieure. Cette zone s’appelle la tache au sol, la tache ventrale ou la tache au champ, car c’est la partie du melon qui a touché le sol et qui n’a pas été exposée à la lumière du soleil au cours de sa croissance. Si vous ne trouvez pas la tache au sol, il est probable que le melon a été récolté trop tôt et qu’il n’a pas eu la possibilité de mûrir complètement. Si vous trouvez une petite tache blanche ou blanc verdâtre au lieu de jaune, cela indique que le melon a peut-être été cueilli trop tôt. Une grosse tache jaune au sol est le meilleur signe que la pastèque est mûre et bien sucrée.
Trouvez les taches de sucre
Une toile brune ou de minuscules points noirs appelés taches de sucre sont le signe que le melon est pratiquement gorgé de sucre et qu’il sera tout à fait délicieux. Ces taches indiquent que le sucre s’est échappé de l’écorce. Le melon est donc mûr et prêt à être servi nature ou dans votre recette de melon d’eau préférée.
Les taches de sucre ne doivent pas être confondues avec les taches brunes ou blanches qui accompagnent la pourriture ventrale, une maladie qui accélère le processus de moulage. Un melon atteint de pourriture ventrale a non seulement un goût amer, mais il peut aussi vous rendre malade. Évitez-les à tout prix.
Choisissez un melon uniforme à la peau terne
Examinez attentivement l’écorce de tous les côtés. Évitez les pastèques présentant des coupures et des taches molles, mais les rayures superficielles sont tout à fait acceptables. Il n’y a pas de problème non plus si l’écorce sur le dessus du melon est un peu décolorée : c’est dû à l’exposition au soleil et c’est un autre signe de maturité. La peau doit être terne et non brillante. Les écorces plus brillantes sont des écorces récentes, ce qui signifie que le melon n’a pas eu suffisamment de temps pour mûrir. Vous voulez un melon à l’aspect plus terne, ce qui indique qu’il a passé suffisamment de temps
à mûrir sur la vigne
.
Si la pastèque est grumeleuse ou irrégulière, le fruit a probablement reçu des quantités inégales de soleil et d’eau au cours de sa croissance, ce qui signifie que le goût n’est probablement pas le même non plus.
Faut-il frapper la pastèque ?
Les avis divergent quant à la nécessité de frapper une pastèque pour en vérifier la maturité. Cela peut sembler idiot, mais certains disent qu’il faut frapper légèrement avec le poing sur le dessous du melon et écouter un son profond et creux. Ce son est censé indiquer que le melon est bien juteux et
prêt à être mangé
. Selon cette théorie, vous devriez renoncer au melon si le choc produit un son sourd ou si l’écorce est molle au toucher. Un melon qui n’est pas mûr produira un son plus fort et devra également être écarté. Cependant, tout le monde n’est pas capable de maîtriser cet art. Heureusement, il existe une méthode plus infaillible que nous décrivons ci-dessous.
Sentez le poids
Le moyen le plus simple de savoir si une pastèque est mûre est de la ramasser. Une pastèque mûre est pleine d’eau. Elle doit être lourde dans vos mains, quelle que soit sa taille. Mais vous ne pouvez pas vraiment savoir combien une pastèque d’une taille donnée devrait peser. Par conséquent, la meilleure façon de déterminer quel melon est suffisamment lourd est de prendre deux melons ou plus d’une taille à peu près identique. Le mieux est alors de choisir le melon le plus lourd.