Ce qu’on apprend vraiment au cours de cotillon

Pour beaucoup de ceux qui ont grandi dans le Sud, les cours de cotillon sont un rite de passage. Les parents y voient un moyen pour leurs enfants d’apprendre les

grâces sociales

, tandis que les enfants y voient probablement une excuse tortueuse pour porter des

vêtements du dimanche

un jour de semaine.

Si les différents programmes de cotillon enseignent à leurs élèves des choses différentes (certains mélangent l’enseignement de la danse de salon avec des leçons sur

l’étiquette de table

, tandis que d’autres se concentrent sur la danse), le principe général des cours de cotillon est le même : les élèves apprennent à être des membres respectueux et polis de leur communauté. Il s’agit de regarder quelqu’un dans les yeux lorsque vous lui parlez, de tenir la porte à la personne qui entre derrière vous et d’inviter à danser quelqu’un qui se tient seul lors d’une fête.

De l’identité des participants aux leçons sociales apprises en cours de route, voici l’étiquette que vous pouvez vous attendre à apprendre au cours de cotillon.

Qu’est-ce que le cotillon ?

C’est peut-être l’attachement aux bonnes manières et à la courtoisie qui a fait du cotillon un pilier de la culture du Sud, où l’engagement en faveur d’un comportement gracieux règne en maître. Pour les enfants, le cotillon est un autre endroit où les bonnes manières que les parents enseignent à la maison peuvent être pratiquées et renforcées en public.

Le mot cotillon a été utilisé pour la première fois en France et en Angleterre au XVIIIe siècle pour décrire une danse chorégraphiée pour quatre couples

lors d’un bal

. Aujourd’hui, le cotillon est généralement une saison de cours d’étiquette pour les enfants d’âge scolaire qui se termine par un dîner dansant final au cours duquel ils peuvent montrer ce qu’ils ont appris.

Qui participe et que doit-on porter ?

Le programme de la

Ligue nationale des cotillons juniors

est conçu pour les élèves de la cinquième à la huitième année, bien que les programmes locaux puissent avoir des directives différentes en matière d’âge pour la participation. Les codes vestimentaires peuvent varier d’un cotillon à l’autre, mais vous pouvez vous attendre à ce qu’ils soient plutôt formels, quel que soit le programme. Les filles portent généralement des robes de soirée longues comme du thé avec des collants, des gants blancs au poignet et des chaussures plates ou à petits talons, tandis que les garçons portent généralement des pantalons longs, des chemises à col, des manteaux, des cravates et des chaussures de ville.

Quelles sont les danses enseignées ?

Comme pour les exigences vestimentaires, les leçons enseignées peuvent varier. La plupart enseigneront une combinaison de danses de salon de base, comme la valse, le fox-trot ou le swing, tandis que d’autres y ajouteront des danses d’origine latine, comme le tango, ou des danses folkloriques, comme la polka ou la danse carrée.

Quelles sont les autres leçons enseignées ?

De la quatrième à la septième année, de l’automne au printemps, je passais mes mercredis soirs dans une salle historique du centre-ville, vêtue d’une robe longue, de gants blancs et de collants crème (les jambes nues n’étaient pas autorisées).

Chaque semaine, je passais une heure à apprendre les pas de la valse, du lindy et du fox-trot avec environ 75 autres élèves de quatrième année. Nos animateurs, vêtus de façon élégante, annonçaient les pas à l’aide d’un microphone des années 50, sur des airs de vieux disques en vinyle.

Si les femmes qui dirigeaient notre cotillon local s’efforçaient effrontément de nous enseigner, à nous préadolescents, l’art de la

danse de salon

, elles nous donnaient bien d’autres leçons de savoir-vivre, de manière plus sournoise et plus subtile. Qu’il s’agisse de nous saluer à l’extérieur de la salle de bal en nous serrant la main et en nous disant « bonjour », ou de nous servir des petites tasses de Sprite sur des plateaux en argent et des biscuits à la mélasse de circonstance pendant nos pauses de dix minutes, nos professeurs de cotillon montraient l’exemple, démontrant par leurs propres actions comment traiter et servir les autres avec bienveillance.

Aujourd’hui, je n’aime pas trop les collants crème ni les robes à crinoline, mais je reste une championne des leçons que j’ai apprises lors de ces mercredis soirs de cotillon. Après tout, les bonnes manières et un peu de savoir-faire en matière de danse de salon seront toujours à la mode.