Qu’est-ce qu’un Mayhaw ?

Ma famille adore les mayhaws. Qu’est-ce qu’un mayhaw ? Si vous posez la question à mon neveu, il vous répondra : « Mayhaw – c’est la

gelée que j’aime

. » Si vous demandiez à ma mère, elle vous répondrait : « Mayhaws – c’est

ces baies

que je dois ramasser chaque année au mois de mai ». Lorsque j’appelle ma mère au mois de mai, elle est très probablement sous les arbres à mayhaw,

cueillant des baies

, préparant du jus, faisant de la gelée, et congelant les restes pour plus tard.

Vous ne savez pas de quoi je parle ? Le mayhaw, le fruit de l’arbre mayhaw, est une baie peu connue récoltée en mai.

Qu’est-ce qu’un Mayhaw ?

Un type d’aubépine, les arbres mayhaw (

Crataegus aestivalis

,

C. opaca

, et

C . rufula

) sont indigènes au sud des États-Unis et poussent à l’état sauvage dans des états comme la Floride, la Louisiane, l’Arkansas, et aussi loin à l’ouest que l’est du Texas. Elles prospèrent dans les zones humides du Sud et produisent de petits fruits de la taille d’une baie, presque insipides, dont la teinte varie du jaune au rouge. Dans la nature, les baies de mayhaw ressemblent à des

granberries

ou à des

petits pommetiers

. Leur goût varie, mais les baies sont généralement fruitées et acidulées. La plupart des gens diraient qu’elles sont beaucoup trop acidulées pour être mangées directement de l’arbre – et c’est là que la gelée entre en jeu.

Comment manger le mayhaw

La joie du mayhaw réside dans la fabrication de sa gelée éponyme. La gelée de mayhaw est l’un des plus grands plaisirs culinaires du Sud, au petit-déjeuner ou ailleurs. En enduisant une tranche de pain grillé ou en l’ajoutant à un

dessert

, vous vous retrouverez à savourer une véritable

saveur du Sud

, une gelée sucrée avec juste un soupçon d’acidité piquante.

La couleur parfaite de la gelée de mayhaw dépend de vos préférences gustatives, de vos compétences en matière de fabrication de gelée et de la récolte de baies de l’année. Cependant, ma famille préfère un pot de cramoisi clarifié, d’une

teinte de canneberge

claire. Le sirop de Mayhaw (ainsi que le vin) est également un favori du Sud. Vous pouvez faire de la gelée et du

sirop

ou l’acheter – une stratégie qui apporte toute la saveur et ne demande aucun effort.

Histoire des Mayhaws

Les arbres Mayhaw, qui poussent à la lisière des marais, n’étaient pas recherchés à l’origine car l’arôme de leurs baies était indésirable jusqu’à ce que les gens commencent à en faire des gelées. Mais après avoir découvert ce joyau caché, les familles se sont lancées dans des aventures annuelles pour cueillir des mayhaws (c’est aujourd’hui l’arbre fruitier officiel

de l’État

de Louisiane). Pour ce faire, on utilisait des bateaux et des filets pour traverser les marécages et récolter les baies de la tourbière. Ces baies contiennent quelques graines minuscules à l’intérieur de leur enveloppe blanche, mais elles se transforment en fruits jaunes et rouges. Dans la plupart des endroits, les baies mûrissent de la mi-avril au début du mois de mai.

Où trouver la gelée de mayhaw

Grâce aux efforts de ma mère en matière de cueillette et de

fabrication de gelée

, nous abondons en pâte à tartiner de mayhaw tout au long de l’année. Si vous souhaitez cultiver votre propre arbre, vous pouvez acheter en ligne des arbres de mayhaw pour de futures récoltes. Ces arbres atteignent environ 30 pieds et peuvent vivre plus de 50 ans.

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Vous pouvez aussi partir à la recherche vous-même. Cherchez un arbre à mayhaw si vous vous trouvez près d’un ruisseau ou d’une rivière dans le Sud. Si c’est le mois de mai (et si vous avez de la chance), vous aurez peut-être bientôt devant vous les ingrédients d’une savoureuse gelée de mayhaw. Apportez un seau avec vous – un gallon de ces baies permettra de faire environ trois lots de gelée.

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Nous savons que plus d’une famille du Sud – et pas seulement la mienne – fait un gros lot chaque année pendant l’été.

Vous pouvez également trouver des confitures et des gelées de mayhaw dans les fermes et les marchés de producteurs du Sud. La Louisiana Mayhaw Association propose même une liste de fournisseurs sur

son site web

.

Où célébrer les Mayhaws

Aujourd’hui, certaines villes du Sud célèbrent la saison du mayhaw en organisant des festivals du printemps et de l’été. Des villes comme les suivantes : Colquitt, Géorgie ; Daisetta, Texas ;

El Dorado, Arkansas

; Marion, Louisiane ; et Starks, Louisiane, ont toutes des festivals annuels de mayhaw. Si vous êtes curieux ou si vous aimez le mayhaw autant que ma famille, rendez-vous à un festival de mayhaw et testez quelques gelées à la prochaine occasion.