Pourquoi « Moon River » a failli être supprimée de « Breakfast At Tiffany’s » ?

Il y a un moment dans

Breakfast at Tiffany’s

où Holly Golightly (jouée par Audrey Hepburn) se sent déprimée, alors elle sort une guitare, s’installe sur son escalier de secours et chante doucement « Moon River ».

C’est une drôle de chanson pour une mondaine new-yorkaise, mais elle résume parfaitement la fêtarde publique qui est une

chérie de la petite ville

dans ses moments plus calmes. Voici l’histoire de « Moon River » et comment elle est devenue une chanson récompensée aux Oscars et enregistrée par certains des artistes les plus connus.

Qui a écrit « Moon River » ?

« Moon River » a été écrite par Henry Mancini et Johnny Mercer. Ces deux-là se faisaient un nom à Hollywood grâce au travail de Mancini sur le thème de la

Panthère rose

et aux paroles de Mercer sur des chansons comme « Hourra pour Hollywood » et « Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive » de

Noël blanc.

Mercer a grandi à

Savannah, en Géorgie

, et avait de bons souvenirs de son enfance là-bas, à cueillir des myrtilles et à regarder la rivière défiler sans souci. Il a commencé à écrire une chanson sur ces jours d’été du Sud et les rivières qui coulent doucement, intitulant l’air « Blue River » et incorporant des références à son « ami huckleberry » en hommage à Huck Finn de Mark Twain et aux jours insouciants de cueillette de huckleberries de sa jeunesse.

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‘Moon River’ au cinéma

Lorsque Paramount l’engage avec Mancini pour composer une chanson pour

Breakfast at Tiffany’s

, Mercer adapte ses paroles à la mélodie laconique de Mancini. Mercer a découvert que le titre « Blue River » était déjà pris, il en a donc inventé un nouveau, et « Moon River » était né.

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Pas connue comme chanteuse, Hepburn a interprété la chanson, chantant doucement, bien que parcimonieusement, sur la piste, l’emplissant d’un désir romantique pour une vie plus simple.

Leur travail n’a cependant pas impressionné le studio. D’après Mancini, le président de Paramount Pictures a regardé une première avant-première du film et a annoncé qu’ils devaient retirer la chanson. « Hepburn, d’ordinaire si gentille, lui a répondu fermement que ce serait sur son cadavre », rapporte


The Telegraph


.

Le succès de « Moon River » ne se dément pas

C’est une bonne chose que Hepburn ait défendu sa cause et sa chanson, car la partition s’est vendue à plus d’un million d’exemplaires lors de sa première impression. En 1962, Mancini et Mercer ont reçu l’Oscar de la meilleure chanson de film pour « Moon River ». La chanson a également remporté le prix du disque de l’année et de la chanson de l’année aux Grammy Awards de 1962. Elle a ensuite été enregistrée plus de 500 fois par des artistes tels que Frank Sinatra, Louis Armstrong, Judy Garland, Sarah Vaughan et Andy Williams, qui chantait les huit premières mesures à chaque ouverture de son émission télévisée. Même

Joan Rivers

a donné une tournure amusante à l’air, en chantant « Joan Rivers, plus vieille que le ciel… » sur la chanson emblématique.

Quant aux rivières de l’enfance de Mercer, la ville de Savannah a rebaptisé un bras de rivière Moon River en son honneur, et aujourd’hui le quartier Moon River et la brasserie Moon River poursuivent l’hommage.