Tout ce qu’il faut savoir sur les « Shotgun Houses » de la Nouvelle-Orléans

Du quartier français au Garden District,

La Nouvelle-Orléans

regorge de maisons à l’architecture variée. Mais l’un des

styles de construction les plus courants

est à jamais lié à l’histoire de la ville du Sud : le shotgun.

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Les maisons Shotgun sont des maisons charmantes et modestes qui sont immédiatement reconnaissables à leur étroitesse. Voici plus d’informations sur ce plan de maison unique et fascinant et sur la façon dont il est devenu populaire en Louisiane.

Qu’est-ce qu’une maison Shotgun ?

Les maisons à fusil sont de petits bâtiments d’un seul étage qui ne font qu’une pièce de large – généralement pas plus de 12 pieds de diamètre. Elles ont une profondeur de deux à quatre pièces sans couloir, ce qui signifie que vous devez traverser chaque pièce pour accéder à la suivante.

D’où vient le nom ?

L’histoire de la signification d’un fusil de chasse n’est pas claire comme de l’eau de roche. Il est courant d’entendre que le nom est apparu parce que si toutes les portes de la maison étaient ouvertes, on pouvait tirer par la porte d’entrée et la balle pouvait ressortir par la porte de derrière sans toucher quoi que ce soit. Une théorie plus acceptée veut que les maisons à fusil de chasse tirent leur nom de « togun », un mot yoruba signifiant « maison ou lieu de rassemblement ».

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L’histoire des maisons de type shotgun

Le style « shotgun house » est né en Haïti, où les esclaves ont construit des habitations similaires en s’inspirant de l’architecture de leur pays d’origine, l’Afrique de l’Ouest. Après la révolution haïtienne, de nombreux esclaves et Africains libres ont quitté Haïti pour s’installer à la Nouvelle-Orléans dans les années 1800, apportant avec eux ce style de construction.

Au fil des ans, les « shotgun houses », qui étaient relativement bon marché et faciles à construire, se sont répandues dans tout le Sud. On les trouve aussi bien dans les grandes villes, comme Houston, Atlanta, Nashville et Louisville (Kentucky), que dans les communautés rurales, comme

Laurel (Mississippi)

.

Toutefois, comme les shotgun houses étaient surtout répandues dans les quartiers ouvriers des villes du Sud, elles ont été associées à la pauvreté au milieu du XXe siècle et n’ont plus été aussi populaires. À la fin des années 1900 et dans les années 2000, les défenseurs de l’environnement ont ravivé l’intérêt pour ce style de maison unique, en s’efforçant de

restaurer ces maisons historiques

et les quartiers environnants.

Shotgun House Exteriors

L’extérieur des maisons à fusil de chasse varie quelque peu. La plupart des shotgun houses ont des façades en bois, mais d’autres sont recouvertes de briques ou de pierres. Comme toutes les maisons de la Nouvelle-Orléans, la plupart d’entre elles sont surélevées de quelques mètres par rapport au sol afin d’éviter les inondations. Les versions les plus simples et les plus anciennes de ces maisons ont un toit presque plat qui ne dépasse pas sur les côtés (ce qui signifie qu’il n’y a pas de porche couvert).

Vers la fin du XIXe siècle, à l’apogée de l’ère victorienne, les maisons de type shotgun ont été construites avec plus d’ornements, notamment un toit en pente avec un pignon en surplomb, créant ainsi un modeste porche d’entrée. Nombre de ces maisons victoriennes présentent également des garnitures en pain d’épice et des murs peints en couleur, que beaucoup associent aujourd’hui au style « shotgun ». Ces façades extérieures varient également en termes de styles architecturaux, de Craftsman à Greek Revival.

Disposition d’une maison de type Shotgun

Les maisons à fusil de chasse de la Nouvelle-Orléans et de l’ensemble du pays présentent des caractéristiques similaires. Le plan d’étage des maisons historiques à canon court se présente généralement de la manière suivante : Le salon se trouvait à l’avant de la maison, suivi d’une ou deux chambres à coucher, la cuisine se trouvant à l’arrière. Lorsque ces maisons ont été construites au début des années 1800, les salles de bains ne faisaient pas partie de l’habitation. Plus tard, elles ont souvent été ajoutées à l’arrière ou sur le côté.

Cette disposition simple de la maison était efficace et pratique pour l’endroit. L’étroitesse de la maison permettait de tirer le meilleur parti des brises transversales qui circulaient de l’entrée avant à la porte arrière, ce qui était essentiel pendant les étés de la Nouvelle-Orléans avant l’arrivée de l’air conditionné. De plus, comme elles n’occupaient qu’un terrain étroit, elles permettaient de construire le plus grand nombre de maisons possible par pâté de maisons.

Une variante du fusil de chasse traditionnel qui permettait d’économiser encore plus d’espace était le fusil de chasse à double canon. Il s’agit d’un duplex, c’est-à-dire d’un bâtiment unique composé de deux maisons identiques de type « shotgun », dont la disposition est inversée et qui partagent un mur central.

Bien que les maisons à deux étages soient pratiquement inconnues, certaines maisons ont ajouté ce que l’on appelle une annexe en dos d’âne. Il s’agit d’un deuxième étage partiel sur la moitié arrière de la maison. Cette disposition a permis de créer plus d’espace pour les familles sans concevoir la maison comme une habitation à deux étages, ce qui a permis aux propriétaires d’économiser des impôts.

Signification des « Shotgun Houses »

En raison de la proximité des maisons shotgun les unes par rapport aux autres, les habitants s’asseyaient souvent sous leur porche pour discuter avec leurs voisins.

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En conséquence, ces communautés étaient réputées pour être soudées et fortes. Les maisons sont également un symbole de l’histoire architecturale de la Nouvelle-Orléans, ainsi que de nombreuses autres villes américaines.  ;

Cependant, au fil des ans, nombre de ces maisons ont été démolies au profit d’aménagements plus récents ou détruites par des tempêtes comme

les ouragans Katrina et Ida

, en 2005 et 2021, respectivement.

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Préservation des maisons à fusil de chasse

Comme mentionné précédemment, les années 2000 ont vu un regain d’intérêt de la part de personnes et d’organisations cherchant à préserver les maisons à fusil de chasse. Certains efforts de restauration visent à adapter ces maisons à la vie moderne, comme le designer

KV Harper’s double-barrel shotgun

dans le Seventh Ward de la Nouvelle-Orléans, ou à d’autres fins plus artistiques.

En outre, depuis la fin des années 1980, le Preservation Resource Center of New Orleans s’efforce de restaurer les quartiers et les maisons historiques de la ville dans le cadre d’un projet appelé

Operation Comeback

. Au fil des décennies, elle a préservé des dizaines de maisons, notamment des fusils de chasse dans le quartier de Holy Cross, dans la neuvième circonscription de la Nouvelle-Orléans.

Des organisations en dehors de la Nouvelle-Orléans ont également travaillé à la préservation des maisons à fusil de chasse dans leurs régions respectives. Par exemple, depuis les années 1990, l’association à but non lucratif Houston

Project Row Houses

a revitalisé le quartier Third Ward de la ville en restaurant des maisons de style shotgun à des fins résidentielles, mais aussi pour en faire des espaces d’art public et des studios d’artistes. En outre, le

Rural Studio

de l’université d’Auburn a converti une maison de type shotgun en

galerie d’art

au Safe House Black History Museum de Greensboro, en Alabama.