Cet endroit favori de Caroline du Nord offre le meilleur coucher de soleil du Sud.

Rien ne met autant en valeur la beauté du monde naturel

qu’un coucher de soleil

. Lorsque le final de la journée est particulièrement éclatant, aucun feu d’artifice éblouissant du 4 juillet ni aucun effet spécial créé par l’homme ne peut rivaliser. Les couchers de soleil ont ceci de particulier qu’ils sont gratuits, qu’il y a toujours un deuxième spectacle et que l’on peut en admirer un d’à peu près n’importe où. L’éclat et la réflexion du soleil sur l’océan ondulant rendent les couchers de soleil sur la plage particulièrement romantiques. D’autres fois, le meilleur endroit pour regarder le soleil glisser sous l’horizon est le confort de son propre porche. Mais pour les chasseurs de couchers de soleil à la recherche de leur prochain spectacle favori, il y a un endroit qui devrait immédiatement figurer en haut de votre liste, et c’est

Max Patch

à Hot Springs, en Caroline du Nord.

Qu’est-ce qui rend Max Patch spécial ?

Situé à la frontière entre la Caroline du Nord et le Tennessee, Max Patch est une montagne herbeuse entourée d’une forêt ancienne à plus basse altitude. Ce cadre inhabituel est un écosystème propre aux Appalaches du Sud qui crée une toile de fond d’une beauté incroyable, presque surréaliste, pour un coucher de soleil. Du sommet de la montagne dénudée, vous aurez une vue imprenable à 360 degrés sur les Appalaches, sans arbres, arbustes ou quoi que ce soit d’autre qui bloque votre regard. Le résultat est une combinaison époustouflante de couleurs et de textures – des herbes vertes et feu au premier plan, des collines ondulantes et des montagnes bleues juste derrière, et un ciel orange flamboyant pour présider à tout cela – qui est garantie d’être différente de tout ce que vous avez vu auparavant.

Lorsque vous atteignez le sommet de cette montagne, qui culmine à 4 629 pieds, le terrain boisé se dissipe pour laisser place à un champ ouvert et plat, couvert de pâturages et d’herbes vivaces qui semblent danser et se balancer sous l’effet de la brise. Au printemps, cette étendue inattendue de prairie est ornée de fleurs sauvages.

Lorsque vous regardez par-dessus les herbes, vous avez une vue panoramique sur les montagnes dans toutes les directions. Regardez à l’est et vous verrez l’imposant Mount Mitchell. Au sud-ouest se trouvent quelques-uns des

plus grands sommets du parc national des Great Smoky Mountains

, notamment le mont Guyot, le mont Sterling et Big Cataloochee. Plus loin, vous apercevrez les silhouettes des chaînes Plott et Great Balsam (au sud-est), des Black Mountains (à l’est) et de Roan Mountain (au nord). Au coucher du soleil, cependant, vous voudrez tourner votre attention vers l’ouest pour la meilleure vue de toutes.

Comment visiter Max Patch

L’une des meilleures choses à propos de Max Patch est son accessibilité. Considéré comme le joyau du sentier des Appalaches du Sud, il est situé à seulement une heure et 20 minutes à l’est de

Gatlinburg

et à une distance similaire en voiture de

Asheville

. Une fois que vous avez atteint le petit

parking

du sentier à Del Rio, Tennessee, il ne reste plus qu’environ 1,5 km à parcourir jusqu’au sommet. Cela signifie qu’en 15 minutes (si vous vous dépêchez) ou en 20 minutes si vous vous promenez, vous atteindrez le sommet de la montagne et aurez accès à toutes ces vues incroyables. Un petit prix à payer pour une grande récompense, si vous voulez notre avis. Le sentier en boucle jusqu’au sommet de Max Patch et retour ne fait que 1,5 miles, de sorte qu’après avoir profité de ce magnifique coucher de soleil, il vous restera encore beaucoup de lumière pour redescendre. Le coucher de soleil à Max Patch peut survenir dès 17 h 20 en hiver et jusqu’à 20 h 50 au cœur de l’été.

Max Patch était autrefois un lieu de camping populaire pour les habitants, les visiteurs et les randonneurs, car la boucle est un connecteur sur le sentier des Appalaches et le sommet de la montagne fait en fait partie du sentier. En 2021, le National Forest Service a fermé la zone aux campeurs de nuit en raison des inquiétudes suscitées par la prolifération des déchets et la destruction de l’habitat naturel. À l’heure actuelle, Max Patch restera fermé au camping jusqu’en 2026. Cependant, la zone est ouverte jusqu’à une heure après le coucher du soleil, vous n’aurez donc pas à vous presser pour sortir. Préparez un pique-nique, puis installez-vous confortablement, détendez-vous et profitez du spectacle époustouflant.