Que signifient réellement les catégories d’ouragans ?

Si vous allumez le journal télévisé pendant la saison des ouragans et qu’une tempête se prépare, il y a de fortes chances que l’un des présentateurs mentionne qu’une tempête tropicale a été classée en catégorie 2, en catégorie 3 ou, à notre grand regret, en catégorie 5. Si vous vivez dans le Sud, la mention d’une tempête de catégorie 4 ou 5 vous rappelle les ouragans Katrina, Andrew, Charley, Irma ou Florence, ou l’une des très nombreuses tempêtes qui se sont abattues sur la côte au fil des ans. Mais quelle est la différence entre une

tempête tropicale

et une tempête de catégorie 3 ou 5 ? Lisez la suite pour en savoir plus sur la force de ces tempêtes et sur la manière de s’y préparer.

Comment les ouragans se forment et sont nommés

Tous les ouragans sont d’abord des cyclones tropicaux qui soufflent des vents dans l’océan Atlantique, généralement accompagnés de pluie et d’ondes de tempête. Lorsqu’une tempête tropicale devient suffisamment importante pour attirer l’attention, il s’agit généralement d’une dépression tropicale à laquelle le

National Hurricane Center

(NHC), qui en assure la surveillance, attribue un numéro. Une fois que ses vents atteignent 39 miles par heure et se maintiennent à cette vitesse pendant 10 minutes, elle devient une tempête tropicale et le NHC lui donne un nom. Si la tempête continue de croître et finit par maintenir des vents de 74 mph, elle devient un ouragan à part entière.

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Comment les catégories d’ouragans sont déterminées

Pour déterminer la catégorie d’une tempête, les météorologues utilisent l’échelle de Saffir-Simpson, qui mesure la force d’un ouragan en fonction de la vitesse des vents soutenus. Cette échelle a été développée à l’origine par l’ingénieur éolien Herb Saffir et le météorologue Bob Simpson au milieu des années 70 et est utilisée depuis lors pour alerter le public afin qu’il puisse se préparer à l’impact éventuel de tempêtes imminentes. L’échelle indique la vitesse du vent et le type de

dommage et d’impact

qu’il peut avoir.

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Selon les experts du National Hurricane Center, le système divise les tempêtes en cinq catégories. En général, les dégâts sont multipliés par quatre pour chaque catégorie supplémentaire.

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Signification des catégories d’ouragans

Catégorie 1

: Vents dangereux de 74 à 95 mph, qui peuvent causer des dommages aux toits et aux bardages et renverser des arbres et des lignes électriques. Les coupures de courant pourraient durer de quelques jours à plusieurs jours.

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Catégorie 2:

Vents extrêmement dangereux de 96 à 110 mph, qui pourraient causer des dommages importants aux toits et aux parements, briser les lignes électriques, déraciner les arbres et bloquer les routes.

Les coupures d’électricité

pourraient durer de plusieurs jours à plusieurs semaines.

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Catégorie 3:

Vents de 111 à 129 mph, qui peuvent entraîner des dommages dévastateurs aux maisons, des blocages routiers importants dus aux chutes d’arbres et des coupures d’eau et d’électricité.

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Catégorie 4:

Vents de 130 à 156 mph entraînant des dommages catastrophiques aux habitations avec des vents suffisamment forts pour arracher les toits et les murs. La plupart des arbres et des poteaux électriques seront abattus. Peut rendre des zones inhabitables pendant des semaines ou des mois.

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Catégorie 5:

Vents catastrophiques de 157 mph ou plus qui rasent de nombreuses maisons. Les chutes d’arbres et de lignes électriques isoleront les zones résidentielles et rendront une grande partie de la région inhabitable pendant des semaines ou des mois.

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Comment se préparer à un ouragan

Si des vents soufflant à 129 miles par heure peuvent certainement être terrifiants, ce n’est pas parce qu’une tempête est accompagnée de vents à grande vitesse qu’elle causera toujours beaucoup de dégâts. Des codes de construction actualisés peuvent réduire considérablement l’impact des tempêtes, et d’autres facteurs, tels que la durée des vents violents et un changement de direction du vent, peuvent également atténuer les dommages.

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Les vents violents ne sont bien sûr qu’une partie des dégâts causés par un ouragan. L’échelle de Saffir-Simpson ne mesure que le vent et ne prend pas en compte les autres formes de dégâts que les personnes vivant dans les zones d’ouragans connaissent par cœur : les ondes de tempête, les inondations et les tornades.

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Sur la côte atlantique, qui comprend le Golfe, la saison des ouragans s’étend du 1er juin au 30 novembre.

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Si le présentateur du journal télévisé local parle de catégories de tempêtes au cours de ces mois, soyez attentif, préparez votre maison, ayez un

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