Comment cultiver et prendre soin de l’eucalyptus

L’eucalyptus est une plante polyvalente pour la maison et le jardin.

Les amateurs de plantes d’intérieur

adorent le parfum qu’il apporte à la maison. L’eucalyptus constitue un accent frappant dans les paysages avec un feuillage magnifique et une écorce colorée. Les eucalyptus sont faciles à entretenir et peuvent être cultivés dans des conteneurs, maintenus en tant qu’arbustes ou transformés en arbres. Plantez-les au printemps, une fois que tout danger de gel est écarté. L’eucalyptus est une

plante à croissance rapide

qui peut atteindre 6 à 8 pieds en une saison, bien qu’elle ait tendance à rester plus petite dans les climats plus frais. Il est souvent planté comme un arbre standard.

Le feuillage aromatique de l’eucalyptus prend deux formes distinctes : juvénile et adulte. Le feuillage juvénile en forme de pièce de monnaie argentée de l’eucalyptus argenté donne à

Eucalyptus cinerea

son nom commun. Ce feuillage d’un bleu saisissant est largement utilisé dans les compositions florales fraîches et séchées. D’autres espèces ont des feuilles allongées, mais toutes sont connues pour l’odeur piquante et médicinale que dégagent les huiles contenues dans leurs feuilles. Au printemps, de petites fleurs blanches apparaissent sur les arbres adultes. Les plantes peuvent être taillées pour conserver un feuillage juvénile et un port plus compact. Lorsque vous décidez de l’endroit où planter l’eucalyptus, n’oubliez pas que l’écorce et les feuilles sont toxiques pour les personnes et que les huiles essentielles peuvent également être toxiques pour les chiens, les chats et les chevaux.

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De plus, l’eucalyptus peut devenir envahissant dans les climats doux. Dans le Sud, l’IFAS de l’Université de Floride ne recommande pas la plantation d’eucalyptus dans les jardins de Floride car il est potentiellement envahissant.

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Attributs de la plante

Entretien de l’eucalyptus

Dans les régions où il résiste à l’hiver, l’eucalyptus est généralement cultivé en tant qu’arbre paysager ou taillé pour maintenir un port buissonnant afin de servir de brise-vent ou dans des bordures mixtes. Dans les régions plus froides, l’eucalyptus doit être hiverné à l’intérieur ou cultivé comme un arbuste annuel à partir de semis plantés au printemps. Les plantes sont tolérantes à la sécheresse une fois établies et

résistent au broutage des cerfs

. La tolérance au sel et au vent rend l’eucalyptus utile dans les paysages côtiers.

Selon l’endroit où vous vivez, certaines espèces d’eucalyptus sont considérées comme envahissantes et doivent être évitées dans l’aménagement paysager. En Floride, l’eucalyptus arc-en-ciel

, E. deglupta,

est une espèce préoccupante avec beaucoup d’autres. Vous pouvez rechercher le caractère potentiellement envahissant de l’espèce que vous souhaitez cultiver dans la

base de données de l’Université de Floride

.

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De nombreux comtés de Floride restreignent la plantation d’eucalyptus. En Californie, plusieurs espèces, dont le gommier bleu,

E. globulus

, sont considérées comme très envahissantes.

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Vérifiez les directives locales avant de planter des eucalyptus et évitez les espèces connues pour être problématiques.

Lumière

L’eucalyptus pousse en

plein soleil

, nécessitant au moins six heures de soleil direct par jour. Plantez-le dans un endroit aéré et ensoleillé, à l’abri du vent.

Sol

L’eucalyptus se comporte bien dans des

sols secs à moyens avec un bon drainage

. Mélangez un peu de compost ou de terre végétale aux sols pauvres et sablonneux. Les sols argileux lourds doivent être amendés avec des gravillons grossiers. Lors de la plantation, n’essayez pas d’ameublir ou de briser les racines, qui sont très sensibles aux perturbations. Paillez autour de la base après la plantation pour aider à retenir l’humidité.

Eau

Les besoins en eau de l’eucalyptus sont faibles à modérés. Cependant, les jeunes plantes et les plantes en conteneur ont besoin d’un arrosage régulier pour soutenir la croissance et établir les racines. Arrosez profondément pour favoriser un enracinement profond. Une fois établies, les plantes tolèrent la sécheresse.

Temperature and Humidity

Originaire des climats arides, l’eucalyptus a de faibles besoins en humidité. Bien que

ils soient à feuilles persistantes

, les espèces résistantes au froid comme le silver dollar tree et le cider gum (

E. gunnii

) ont besoin de températures fraîches en hiver pour maintenir leur vigueur, ce qui peut rendre difficile de les garder en permanence à l’intérieur.

Dans le jardin, les plantes ne sont pas toujours très résistantes en hiver, mais elles repoussent rapidement à partir des racines après une forte gelée. La plupart des eucalyptus peuvent être cultivés dans les régions côtières et tropicales du Sud, ou dans les zones 9 à 11. Le silver dollar tree et le cider gum peuvent être cultivés dans le sud inférieur, ou zone 8, mais les gels tardifs peuvent endommager la plante. L’eucalyptus a plus de chances de rester à la taille d’un arbuste ou d’un petit arbre dans les régions qui subissent des gelées fortes.

Engrais

Les plants d’eucalyptus qui poussent en pleine terre à l’extérieur n’ont pas besoin d’engrais supplémentaire. Dans les sols pauvres et sablonneux, ajoutez un peu de compost pour enrichir le sol au moment de la plantation.

Les plantes en pot bénéficient d’un engrais à libération lente pendant la saison de croissance. Appliquez l’engrais à moitié chaque mois à partir du printemps et arrêtez après le début de l’automne. Vous ne voulez pas encourager les nouvelles pousses tendres à l’automne, car les températures froides pourraient les endommager.

Types d’Eucalyptus

L’eucalyptus argenté n’est qu’une des 700 espèces du genre

Eucalyptus

, toutes originaires d’Australie et de quelques îles environnantes.

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Dans leur aire d’origine, les eucalyptus sont appelés gommiers, ce qui se reflète dans de nombreux noms d’espèces énumérés ci-dessous. En raison de sa popularité dans le

commerce des fleuristes

, plusieurs espèces


sont disponibles auprès de sociétés de semences et de producteurs spécialisés. D’autres sont vendues comme arbres ou arbustes paysagers.

• L’arbre au dollar d’argent
  
  
  (
  
  E. cinerea
  
  ) a un feuillage bleu-vert en forme de pièce de monnaie et peut pousser rapidement jusqu’à 40 pieds, bien que la taille puisse le maintenir à une taille plus gérable. Cette espèce peut être cultivée à partir de graines ou de boutures et peut être conservée comme plante d’intérieur, bien qu’elle puisse rapidement devenir trop encombrante.
• Le gommier à cidre (
  
  E. gunnii
  
  ) a également une croissance rapide et peut atteindre 80 pieds dans sa vieillesse s’il n’est pas taillé. Son écorce est crème et pelable et ses feuilles sont en forme de lance.
• Le mallee à feuilles blanches (
  
  E. albida
  
  ) a un feuillage gris bleuâtre en forme de pique et un mode de croissance plus arbustif. Il mesure de 6 à 10 pieds de haut et de large et peut être cultivé en conteneur.
• Le gommier de montagne à feuilles argentées (
  
  E. pulverulenta)
  
  est l’un des eucalyptus les plus populaires pour la coupe. La variété ‘Baby Blue’ produit un feuillage bleu exceptionnellement frappant.
• Le gommier rouge (
  
  E. tereticornis
  
  ) a des feuilles en forme de lance qui peuvent être utilisées pour les compositions florales. Les nouvelles pousses ont une couleur rouge contrastée qui peut s’intensifier à l’automne. Si on le laisse faire, il devient un arbre élancé de 40 pieds à l’écorce crémeuse et pelée.




• L’Eucalyptus ‘Silver Drop’ atteint environ 1,80 m et peut être planté comme arbuste ou cultivé pour les boutures. Il possède de petites feuilles rondes de couleur vert argenté.
• Un hybride nain, ‘Moon Lagoon’, a des feuilles bleu-vert en forme de pique et peut également atteindre 6 à 10 pieds.
• La menthe poivrée (
  
  E. nicholii)
  
  est remarquable pour son feuillage élancé gris-vert qui ajoute une texture délicate aux arrangements. La sélection ‘Angus’ résiste au froid jusqu’à la zone 7b et devient un arbre de 40 pieds de haut.
  
  

Taille

À moins que vous n’envisagiez de cultiver l’eucalyptus en tant qu’arbre, les plantes devront être régulièrement taillées pour conserver leur taille. Les jardiniers qui souhaitent cultiver l’eucalyptus pour en faire des boutures devront suivre un calendrier de taille régulier. Différentes méthodes de taille peuvent être utilisées, en fonction de vos objectifs.  ;

La taille en taillis est le secret pour que les eucalyptus continuent à produire ce magnifique feuillage juvénile. Cette méthode de taille consiste à couper la plante entière près du sol à la fin de l’hiver ou au début du printemps, à la sortie de la dormance. La taille des taillis doit être entreprise lorsque les plantes sont jeunes – ne l’essayez pas sur un arbre mature. De plus,

ne pas tailler en automne

ou au début de l’hiver, ce qui encouragerait la plante à produire un nouveau feuillage tendre qui serait endommagé par le gel. Pour tailler le taillis, coupez la tige principale à une hauteur de 12 à 18 pouces au-dessus du sol. Les plantes produisent de nouvelles pousses à partir de la base, créant un buisson à plusieurs tiges au feuillage juvénile. Répéter le taillis chaque année ou tous les deux ans pour rajeunir les plantes.

L’eucalyptus peut également être entretenu comme une haie ou un grand arbuste. Commencez à tailler après la deuxième saison de croissance, en enlevant environ un tiers de la hauteur de chaque tige. Les années suivantes, réduisez les tiges d’un quart. Si les plantes ne sont pas bien ramifiées, vous pouvez tailler le taillis comme ci-dessus pour encourager la ramification, puis commencer à tailler pour la hauteur après deux saisons de croissance.

Pour former votre eucalyptus comme un arbre, vous pouvez enlever le tiers inférieur des pousses latérales chaque année jusqu’à ce que vous atteigniez la hauteur de branche souhaitée. Enlevez également les croisements et les pousses mortes ou malades.

Propagation de l’Eucalyptus

L’eucalyptus est difficile à

propager à partir de boutures

, c’est pourquoi la plupart des jardiniers le cultivent à partir de graines. Les boutures doivent être prélevées sur de jeunes plantes ou de jeunes pousses sur un taillis. Ne faites pas de boutures en hiver lorsque la plante est en dormance.

1. Coupez l’extrémité d’une tige d’au moins 4 pouces de long à l’aide d’un sécateur tranchant et stérile. Enlevez les feuilles du bas avant de planter, en laissant une ou deux séries de feuilles en place.
2. Plongez l’extrémité coupée dans de l’hormone d’enracinement, puis enfoncez-la dans un mélange de terreau stérile et bien drainant dans un petit récipient. Maintenez le terreau légèrement humide et couvrez-le d’un plastique transparent jusqu’à ce que les boutures soient enracinées afin de retenir l’humidité.
3. Les boutures doivent être maintenues à une température d’environ 70° F et s’enracinent mieux lorsqu’elles bénéficient d’une demi-journée de lumière. Cela peut nécessiter l’utilisation de lampes artificielles. Une fois que les plantes sont bien enracinées et qu’elles commencent à pousser, commencez à les endurcir pour les transplanter à l’extérieur.

Comment cultiver l’Eucalyptus à partir de graines

L’Eucalyptus

pousse très rapidement à partir de graines

, ce qui en fait un moyen économique de démarrer de nouvelles plantes. Semez les graines à l’intérieur 10 à 12 semaines avant la date moyenne de la dernière gelée pour votre région.  ;

1. Remplissez un bac à semis ou un autre récipient peu profond avec un mélange de terreau pour semis. Les packs de cellules plus profonds conviennent bien aux eucalyptus car ils n’aiment pas que leurs racines soient dérangées. Veillez à ce que le fond du conteneur soit pourvu de trous de drainage.
2. Avant de semer les graines, humidifiez le sol uniformément jusqu’à ce qu’il soit humide mais pas détrempé.
3. Semez les graines à la surface du sol et enfoncez-les délicatement dans le sol avant de les recouvrir d’une très fine couche de terre ou de sable fin.
4. Maintenez une température entre 65˚F et 75˚F pendant le jour et la nuit. Arrosez les plateaux par le bas ou utilisez un brumisateur pour maintenir le sol humide sans déranger les graines. Recouvrir le bac de semences d’une feuille de plastique est un excellent moyen de maintenir l’humidité du sol.
5. Les graines d’eucalyptus sont lentes à germer et bénéficient d’un coussin chauffant. Les jeunes plants émergeront au bout de 14 à 21 jours ou plus, selon l’espèce. Retirez le plastique lorsque les plantules émergent et retirez les plantules du coussin chauffant.
6. Fournir aux semis une lumière vive pendant 14 à 16 heures par jour. Si un éclairage supplémentaire est nécessaire, utilisez une lampe fluorescente pour plantes placée à 3 ou 4 pouces au-dessus des semis, en l’élevant au fur et à mesure que les plantes grandissent.




7. Si les graines ont été semées dans des plateaux, repiquez-les individuellement dans des pots de 3 à 4 pouces lorsque les premières vraies feuilles émergent. Pour les plantes destinées à être cultivées à l’intérieur, attendez pour les transplanter dans des pots individuels que les plantes atteignent 4 à 5 pouces.
8. Commencez à endurcir les semis environ une semaine avant de les transplanter dans le jardin ou dans des conteneurs extérieurs.  ;

Rempotage et rempotage des eucalyptus

L’eucalyptus est une merveilleuse plante d’intérieur si vous pouvez en conserver la taille et lui fournir un

éclairage adéquat

, mais sachez qu’il est toxique pour les animaux domestiques. Commencez par un terreau de haute qualité contenant de la perlite ou du sable grossier pour favoriser le drainage. Utilisez un récipient d’une ou deux tailles de plus que le récipient existant et veillez à ce qu’il soit muni d’un trou de drainage. Les eucalyptus ont besoin de beaucoup de lumière et donnent de meilleurs résultats dans une fenêtre orientée vers le sud.

Arrosez régulièrement pendant la saison de croissance et réduisez la fréquence d’irrigation pendant l’hiver. L’eucalyptus poussant rapidement, les plantes peuvent nécessiter un rempotage au printemps. La taille peut être maintenue en taillant fortement le feuillage après la saison de croissance. Vous pouvez également essayer de tailler la plante en taillis au printemps tous les deux ans. L’eucalyptus n’aime pas que ses racines soient dérangées, il faut donc le manipuler avec précaution lors du rempotage. Les espèces résistantes au froid peuvent apprécier d’être déplacées dans un endroit plus frais pendant l’hiver.

L’hivernage des eucalyptus

Si vous vivez en dehors de la zone de rusticité de l’eucalyptus, vous devrez déplacer les plantes dans un endroit abrité avant les premières gelées pour les conserver pendant l’hiver.

Les plantes en conteneur

ont généralement besoin d’être mises à l’abri dans les climats qui connaissent le gel. Placez-les dans une serre, un garage ou une remise où la température est fraîche mais reste supérieure à 45° F. Cela permet à la plante d’avoir une période de dormance, ou de repos, avant l’arrivée du printemps. L’eucalyptus ne perd pas ses feuilles et a besoin d’une lumière suffisante.

Une autre façon d’entretenir les eucalyptus pendant l’hiver est de les mettre en tabouret et de les stocker dans un sous-sol frais et sombre ou dans un garage à l’abri du gel. L’élagage est une méthode de taille qui élimine le feuillage, ne laissant que les tiges et les racines pour passer l’hiver dans un état de dormance. Pour tailler les plantes buissonnantes, il faut couper les tiges jusqu’au sol, comme on le ferait pour un taillis. Les plantes cultivées en tant qu’étalon peuvent être stoppées en coupant les branches jusqu’au tronc.

L’eucalyptus peut également être hiverné en tant que plante d’intérieur. Lorsque vous rentrez l’eucalyptus à l’intérieur à l’automne, isolez les plantes pendant quelques semaines pour vous assurer qu’elles sont exemptes de parasites avant de les présenter à d’autres plantes d’intérieur. Placez l’eucalyptus dans une fenêtre lumineuse et réduisez l’arrosage pendant les mois d’hiver.

Ravageurs et maladies des plantes

Historiquement, l’eucalyptus n’est pas attaqué par des insectes ou des maladies graves dans le Sud-Est. Deux psylles (poux sauteurs) originaires d’Australie et se nourrissant d’eucalyptus ont été découverts en Californie et en Floride. Les larves laissent derrière elles du miellat blanc cristallisé.

Le savon insecticide

est efficace pour contrôler le problème sur les petites plantes.

Dans des conditions humides, l’oïdium peut se développer sur le feuillage. Maintenez une bonne circulation de l’air autour des plantes pour minimiser l’apparition de l’oïdium. L’eucalyptus est habitué à des conditions arides et peut être sensible à un arrosage excessif. Un drainage inadéquat ou un arrosage excessif peuvent entraîner la pourriture des racines. Placez les plantes en conséquence et gérez l’irrigation pour éviter que les racines ne soient gorgées d’eau.

Les maladies fongiques peuvent provoquer des taches sur les feuilles, la pourriture des racines ou des chancres. Lorsque vous taillez les tiges malades, désinfectez les sécateurs entre chaque coupe. La pulvérisation d’un fongicide sur le feuillage malade au printemps peut aider à contrôler le problème. Les vieux arbres atteints de pourriture du cœur doivent être abattus.

Problèmes courants

L’eucalyptus se porte bien dans les jardins du Sud, mais il peut être endommagé par les hivers rigoureux. Voici deux autres problèmes à surveiller.

Feuilles recroquevillées et craquantes

Les plantes en conteneur ou les arbres nouvellement transplantés peuvent se dessécher rapidement. Arrosez profondément lorsque le sol est sec jusqu’à ce que la plante soit établie. Par temps chaud, il peut être nécessaire d’arroser plus fréquemment. Veillez également à ne pas trop arroser la plante et améliorez le drainage si nécessaire. Enfin, les plantes enracinées peuvent avoir des difficultés à obtenir suffisamment d’humidité et de nutriments et doivent être rempotées.

La chute des feuilles

Les eucalyptus perdent naturellement leurs feuilles matures chaque année. Les arbres perdent également des feuilles pour se défendre pendant les périodes de sécheresse. Si votre plante est dans un conteneur, assurez-vous que vous lui fournissez suffisamment d’eau. Il en va de même pour les arbres en pleine terre pendant les périodes de sécheresse longues et chaudes.

Les feuilles d’eucalyptus ne se décomposent pas facilement et peuvent devenir un risque d’incendie dans les climats secs. Ratissez et enlevez les feuilles si elles commencent à s’accumuler sous l’arbre.