Comment Buc-ee’s est devenu le dépanneur le plus populaire du Texas

Aucun voyage au Texas n’est complet sans Beaver Nuggets et Dr. Pepper Icees, que vous ne pouvez

trouver que chez Buc-ee’s

. Cette chaîne tentaculaire de stations-service, de dépanneurs et de supermarchés, qui se targue de proposer les meilleures kolaches, le barbecue le plus savoureux et les toilettes les plus propres du pays, est un incontournable du Sud. Voici l’histoire des débuts de l’empire des stations-service fondé par Arch Aplin III.

Histoire de Buc-ee’s

Les grands-parents d’Aplin, Arch et Mae Aplin, possédaient et géraient un magasin général et une station-service qu’ils surnommaient le plus grand petit magasin de la paroisse de Catahoula, à Harrisonburg, dans le centre de la Louisiane. Alors que leur fils, Arch Jr, s’est lancé dans la construction au Texas, leur petit-fils Arch III a hérité de la fibre entrepreneuriale de la famille et du virus de la supérette.

Après avoir passé ses étés à pomper de l’essence et à travailler dans le magasin de ses grands-parents, il aperçoit un terrain vague à Lake Jackson, au Texas, et sait exactement ce qu’il veut en faire. En 1982, il a ouvert un magasin de 3 000 pieds carrés au 899 Oyster Creek Drive, à la frontière de Clute et de Lake Jackson,

selon

Texas Monthly


. Inspiré par son surnom de longue date, Beaver, et par son labo bien-aimé, Buck, il a baptisé le magasin Buc-ee’s avec un castor de dessin animé comme mascotte.

Expansion du magasin Buc-ee’s

Le magasin est toujours un point de repère

de la mission d’Aplin car dès l’ouverture du magasin, Aplin avait déjà de grands projets pour l’avenir du magasin, disant au journal local qu’une chaîne de

Buc-ee’s pourrait être la prochaine

.

Très vite, Buc-ee’s s’est développé, même s’il a fallu un certain temps et un nouveau partenaire, Don Wasek, pour l’aider à le faire. D’après les commentaires des clients, Aplin et Wasek savaient ce qu’ils voulaient – de la glace bon marché et des toilettes propres – et c’est sur cela qu’ils se sont concentrés en s’étendant à travers le Texas. Le deuxième Buc-ee’s a ouvert ses portes en 1985, avec les mêmes toilettes propres et la même glace bon marché, mais avec une surface plus grande (6 000 pieds carrés) et la première cuisine sur place proposant des sandwichs, des tacos pour le petit-déjeuner et des beignets.

Buc-ee’s a ensuite pris son envol, ouvrant 20 magasins dans le comté de Brazoria au cours de ses deux premières décennies d’existence. Au fur et à mesure de leur croissance, ils ont ajouté de nouvelles caractéristiques innovantes. Comme le rapporte

Texas Monthly

, en 1989, ils ont commencé à vendre des vêtements et du matériel de pêche dans leur magasin Buc-ee’s Beach Store à Freeport et ont commencé à organiser des concerts en 1991 dans leur glacière du lac Jackson, Uncle Buck’s.

Buc-ee’s est aussi catégoriquement

pas

un relais routier. Les magasins affichent des panneaux « no trucks » à leur entrée pour avertir les conducteurs de semi-remorques et de camions à 18 roues qu’ils ne peuvent pas garer leur véhicule chez Buc-ee’s – les parkings sont conçus pour les allées et venues fréquentes des voyageurs.

L’aventure réussie de Buc-ee’s

C’est en 2003 que Buc-ee’s est devenu le Buc-ee’s que nous connaissons et aimons tous. C’est à ce moment-là qu’a été ouvert l’établissement de Luling, au Texas, juste à côté de l’autoroute. Il proposait des sandwichs au barbecue, des t-shirts de la marque Buc-ee’s et des Beaver Nuggets.

En 2006, il s’est étendu à 17 000 mètres carrés et, en 2009, il a encore presque doublé de taille, passant d’une supérette à une attraction routière. Aujourd’hui, Buc-ee’s compte 46 magasins au total, et l’autoproclamé « Disney des dépanneurs »

a franchi les frontières de l’État

pour la première fois en 2019 avec son magasin du comté de Baldwin, en Alabama, un magasin géant de 53 000 pieds carrés situé à proximité de l’I-10. En plus de l’Alabama, Buc-ee’s a établi des magasins dans tout le Sud avec des plans pour ouvrir également des magasins en dehors de la région.

Buc-ee’s aujourd’hui

Si Buc-ee’s se vante toujours d’avoir les « toilettes les plus propres d’Amérique » (sérieusement, c’est

sur son site web

), il a bien d’autres moyens d’attirer les automobilistes hors de la route. Des noix fraîchement grillées emplissent les magasins de leur arôme séduisant, des parfums Icee comme Dr. Pepper et Big Red que personne d’autre ne semble pouvoir obtenir, et un bar à sodas à la fontaine d’une taille stupéfiante. Le magasin vend également des caramels frais, de la décoration intérieure et tout l’équipement Aggie dont vous avez besoin pour soutenir Texas A&M. Il y a aussi les Beaver Nuggets, des bouchées de caramel et des boules de maïs enrobées de sucre.

Ils vendent 13 variétés de viande séchée fraîche et encore plus de versions de kolaches (une pâtisserie texane venue de Tchécoslovaquie). Ils vendent une planche de surf de marque déposée, appelée Buc-ee Board, et ont un comptoir de barbecue, appelé Texas Round-Up, qui propose de la poitrine de bœuf, des tranches de saucisses, de la dinde et des sandwichs frais à la commande.

Buc-ee’s aime ses employés et les paie bien. Et il apprécie ses clients, leur offrant tout ce dont un voyageur peut avoir besoin ou envie à un prix raisonnable. En retour,

les gens aiment Buc-ee’s

. Comme le note

Texas Monthly

, lorsqu’ils ont ouvert un avant-poste de 68 000 pieds carrés à New Braunfels, au Texas, en 2012, 10 000 personnes sont venues faire des achats le premier jour. C’est le plus grand magasin de proximité du monde – jusqu’à ce que Buc-ee’s se surpasse, ce qui ne manquera pas de se produire.