Southwest Airlines abandonne sa caractéristique la plus unique

C’est la fin d’une époque pour

Southwest Airlines

. Après plus de 50 ans passés à tracer sa propre voie dans le ciel, la compagnie aérienne basée à Dallas abandonne son système unique d’embarquement libre.  ;

Qu’on l’aime ou qu’on la déteste, Southwest Airlines a annoncé jeudi qu’elle commencerait à assigner

des passagers

à des sièges comme le font ses concurrents.

Ce changement intervient après que des études aient montré que 80% des clients de Southwest et 86% des clients potentiels préfèrent les sièges assignés.  ;

La compagnie aérienne assigne actuellement aux passagers l’un des trois groupes d’embarquement – A, B et C – en fonction de l’heure à laquelle ils parviennent à

s’enregistrer pour leur vol

. Les clients peuvent éviter la course folle à l’enregistrement et s’assurer un embarquement plus rapide en payant un billet plus cher.  ;

Je sais qu’il y aura des clients qui diront : « Je veux rester avec des sièges ouverts ». C’est une minorité », a déclaré Robert Jordan, PDG de Southwest, à CNBC, « mais nous avons connu la même chose lorsque nous avons abandonné les cartes d’embarquement en plastique. Nous avons eu la même chose lorsque nous avons retiré les cacahuètes de la cabine. Je suis convaincu que nous pouvons les convaincre ».

Outre l’attribution des sièges, Southwest prévoit d’offrir une « partie premium de la cabine avec un grand espace pour les jambes », que de nombreux clients « préfèrent fortement », selon les études. La compagnie aérienne transformera environ un tiers de ses sièges pour offrir de l’espace supplémentaire pour les jambes, « conformément à ce qui est offert par les pairs de l’industrie sur les avions à fuselage étroit ».

Southwest n’a pas annoncé quand ces changements entreront en vigueur.