Faire des conserves de figues maison : Ce que j’ai appris de mon premier essai

Il y a quelques week-ends, alors que je séjournais chez mes parents à la périphérie de Charleston, en Caroline du Sud, je me suis retrouvée avec une matinée libre et un

arbre plein de figues

. Bien que l’arbre occupe un coin de leur jardin depuis mon plus jeune âge, je n’ai commencé à m’enthousiasmer pour ses fruits (au-delà de leur inclusion dans les Fig Newtons, très appréciés et achetés dans le commerce) qu’il y a trois ou quatre ans. Aujourd’hui, chaque été, j’attends l’arrivée des figues de mes parents avec autant d’impatience que j’attends les pêches de Caroline du Sud au Pig et les tomates anciennes aux stands de fruits et légumes.

Enthousiasmée par une soudaine curiosité inspirée et l’absence de projets, j’ai décidé d’essayer de faire des

confitures maison

avec les deux livres de figues fraîches qui prenaient de la place dans notre réfrigérateur. La patience n’étant pas ma vertu la plus pratiquée, j’ai trouvé une recette accessible qui promettait des résultats en seulement 90 minutes de travail. Voici ce que j’ai appris.

Vivez par la vue et la sensation plutôt que par le temps

Faire bouillir du sucre et de l’eau pour obtenir un sirop demande beaucoup de surveillance et de remue-ménage. La recette conseille d’ajouter les figues et le citron à la casserole une fois que le mélange eau-sucre est clair et « juste épais, environ 15 minutes ». La première fois que j’ai fait des conserves, je n’ai pas vu la note concernant les 15 minutes, alors j’ai remué le mélange bouillant jusqu’à ce qu’il soit clair et qu’il commence à résister au mouvement de la cuillère. J’ai ajouté les figues et voilà. Nous étions prêts.

Pour la deuxième fournée, j’ai remué et attendu 15 minutes, mais cela s’est avéré un peu trop long : Le mélange a bruni et s’est transformé en un riche sirop doré, et le lot de conserves a eu un goût plus proche de celui d’un bonbon

sucré

qui arrache les dents. Maintenant, je sais qu’il faut tâter le terrain au lieu de regarder l’heure.

Le jus de citron aide les conserves à prendre

La recette demandait la moitié d’un citron, coupé en tranches fines, mais je n’en avais pas et je ne voulais pas faire un voyage supplémentaire à l’épicerie. J’imagine que de vraies tranches de citron ajoutent une saveur plus prononcée, mais le citron sert en fait à abaisser le niveau de pH. Cela permet aux conserves de « prendre » et de sceller le bocal dans un bain d’eau bouillante en 10 minutes environ (les aliments moins acides prendraient beaucoup plus de temps pour être scellés en toute sécurité, et personne n’a le temps de le faire). Il sert également à empêcher les bactéries de se développer dans vos conserves. Tout cela pour dire que : Le jus de citron en bouteille assure le niveau de pH et la prévention des bactéries aussi bien qu’un vrai citron. Remplacer la moitié d’un citron par 1 à 1,5 cuillère à soupe de jus est donc une solution de rechange facile et efficace.

Le micro-ondes pour stériliser rapidement un bocal

La recette demandait des « bocaux stériles propres et chauds », et je ne dis pas qu’un professionnel de la santé ou un conservateur professionnel serait d’accord avec mes méthodes pour s’en procurer, mais remplir les bocaux à moitié avec de l’eau et les faire tourner pendant deux minutes au micro-ondes a semblé faire l’affaire. (Veillez à utiliser des gants de cuisine pour sortir les bocaux du micro-ondes. Ils étaient très chauds).

Il y a beaucoup de votes pour et contre la stérilisation des bocaux de conserve au micro-ondes (la plupart des recherches sur la stérilisation au micro-ondes ont été menées dans des établissements de santé).

1

Certains fours sont plus puissants que d’autres, d’une part, et les résultats peuvent varier d’une personne à l’autre. De plus, les couvercles métalliques ne peuvent pas être passés au micro-ondes et doivent être stérilisés séparément.

L’USDA recommande de placer les bocaux dans de l’eau frémissante sur la cuisinière jusqu’au moment de les remplir (ou de les passer au lave-vaisselle et de les sécher en laissant la porte fermée pour conserver la chaleur).

2

Quelle que soit la manière dont vous les stérilisez, les bocaux en conserve doivent être traités dans un bain d’eau chaude pendant au moins 10 minutes après avoir été remplis et scellés, et les bocaux entamés doivent être réfrigérés. Vous pouvez toujours réfrigérer

vos conserves

dès le départ et les consommer dans les quelques semaines qui suivent leur ouverture.

Profitez des fruits de votre travail

En fin de compte, je pense que j’ai créé plus une confiture que des conserves, car je les ai passées au mixeur pour les rendre plus faciles à tartiner. Quoi qu’il en soit, mon père les a déclarées « très douces, comme celles que faisaient les petites vieilles à la maison ». Pour lui, la maison est une minuscule communauté rurale située à deux heures à l’intérieur des terres

de Charleston

, c’était donc un compliment de la plus haute importance. Ces dames savent ce qu’elles font.

Il ne s’agissait que de quelques pots de confiture, mais je me suis sentie incroyablement accomplie et j’ai roucoulé devant eux avec émerveillement et admiration pendant toute une journée, comme s’ils étaient des nouveau-nés. C’est un peu dramatique, certes, et j’ai épuisé ma famille en la suppliant de roucouler avec moi (« Regardez-les ! Ne sont-elles pas les plus belles confitures que vous ayez jamais vues ? ») Ils ne se sont peut-être pas joints à moi dans mon agitation, mais ils ont mangé des toasts tartinés de confiture de figues pour le petit-déjeuner plusieurs jours de suite – et n’est-ce pas là la même chose ?

Plus de recettes faciles à base de figues

Si la stérilisation n’est pas votre tasse de thé, vous pouvez préparer une « confiture au réfrigérateur », en plaçant immédiatement vos bocaux non stérilisés dans le réfrigérateur et en consommant les conserves dans les semaines qui suivent. Tout aussi délicieuse, cette

compote de figues au miel et au balsamique

se cuisine rapidement et peut être servie comme garniture pour des plats sucrés et salés, de la crème glacée aux côtelettes de porc. Une autre alternative, notre

recette de confiture de poires

, constitue également un excellent complément à votre planche de charcuterie.