Pat Monahan de Train dit que l’émission de radio locale dans cette ville du sud a aidé à lancer la carrière du groupe

Le catalogue de chansons du groupe Train, plusieurs fois récompensé par des Grammy Awards, est rempli de succès. De « Meet Virginia » à « Drops of Jupiter », en passant par « Hey Soul Sister » et « AM Gold », Train s’est imposé comme un élément incontournable de la culture populaire américaine au cours des dernières décennies. Mais c’est à une autre région du pays que le groupe originaire de San Francisco doit son succès.  ;

Au milieu d’un concert lors d’une récente étape de la tournée Summer Road Trip du groupe à l’Oak Mountain Amphitheater, juste à l’extérieur de la ville de Birmingham, le chanteur Pat Monahan a interrompu la musique pour dire à la foule à quel point la Magic City comptait pour lui.

Monahan a raconté à la foule en délire comment une apparition dans une émission de radio locale,


Reg’s Coffee House


, avait tout changé pour le groupe. C’est ce qu’il a appelé un « moment charnière », et ce rédacteur en chef de Birmingham, qui se trouvait dans le public ce soir-là, a voulu en savoir plus.  ;

Depuis 27 ans, Scott Register, ou « Reg » comme l’appellent les auditeurs, anime une émission de radio hebdomadaire appelée

Reg’s Coffee House

. L’émission a d’abord été diffusée sur X, une station qui n’existe plus, et maintenant sur

Birmingham Mountain Radio, 107.3

. Chaque dimanche, Register remplit plusieurs heures avec des morceaux que vous n’entendrez probablement pas sur les stations traditionnelles, présentant à son public de nouveaux musiciens ou de la nouvelle musique de musiciens déjà établis qu’il pense que vous devriez connaître. Comme le dit son slogan, « vous aider à construire votre bibliothèque musicale, une chanson à la fois » ;

Comme Monahan l’a expliqué à

Southern Living

lors d’un appel téléphonique, en 1998, la nouvelle musique que Register partageait avec ses fans provenait de Train. Register avait partagé plusieurs des premières chansons du groupe à l’antenne et, peu de temps après, le groupe s’est rendu en Alabama pour y donner un concert.

« Nous avons joué à Birmingham un samedi et nous étions censés être à la Nouvelle-Orléans le dimanche », se souvient Monahan. Leurs plans ont changé et ils ont pu passer la nuit sur place. Cela signifie qu’ils étaient à Birmingham le dimanche et qu’ils ont pu se rendre au studio et être les invités de

Reg’s Coffee House.

;

« La raison pour laquelle nous n’avons pas pu aller à la Nouvelle-Orléans et que nous avons eu l’occasion d’aller au

Reg’s Coffee House

, c’est à cause de l’ouragan Georges. Il a été dévastateur pour la Nouvelle-Orléans, mais c’est l’occasion que nous avons eue… de participer au spectacle de Reg, ce que nous n’aurions pas pu faire autrement. »  ;

Monahan raconte que Register a rencontré des problèmes techniques et qu’il a fait appel à un supérieur de la station, Dave Rossi. Au départ, Monahan dit que Rossi n’était pas un fan de Train, mais après avoir aidé à faire fonctionner le matériel, Rossi est resté pour l’émission.

« Nous avons joué du Zeppelin et des chansons originales de l’album. Nous avons joué ‘Meet Virginia’ et c’est à ce moment-là que Dave est passé de ‘Je n’aime pas vraiment ça’ à ‘C’est génial et j’adore ces gars-là’. C’était donc un événement important »  ;

La chanson « Meet Virginia » de Train a ensuite fait partie de la rotation régulière des morceaux joués par le X et, par la suite, d’autres marchés à travers le pays l’ont adoptée et ont commencé à la jouer également. « Il s’agit d’un moment charnière pour la chanson et le groupe, c’est certain », a déclaré Monahan ;

Southern Living

a également parlé à Register qui a déclaré : « Oh, je peux remonter plus loin que ça. Je venais juste de commencer à faire

Reg’s Coffee House

quelques années plus tôt », a-t-il commencé. Register raconte qu’il est allé rendre visite à son ami et acteur majeur de la scène musicale de Birmingham à l’époque, Don Van Cleave, dans son bureau.

J’ai pris un CD qui se trouvait dans une boîte de CD que Don Van Cleave avait et il m’a dit : « Oh, c’est le groupe de Jay Wilson. Il s’en occupe. Je connaissais Jay parce qu’il travaillait pour Kudzu Records et qu’il était aussi promoteur en ville. Je l’ai mis dans la voiture et je l’ai enregistré un soir. J’ai entendu « Meet Virginia » et je me suis dit que c’était un tube. C’est un succès à Birmingham, en Alabama. Je le sais. »  ;

Il a commencé à la jouer à l’antenne et les gens l’ont remarquée. C’est à ce moment-là qu’il a dit qu’il était allé les voir jouer à Zydeco et qu’il avait rencontré le groupe. C’était la veille de leur entrée en studio. Register a déclaré que le reste s’est déroulé à peu près comme Monahan l’avait dit. Il a ajouté que Rossi « a vu la même chose que moi… Tout s’est mis en place et Birmingham et San Francisco, leur marché d’origine, ont été les deux marchés qui les ont vraiment fait exploser »  ;

Register ajoute : « À un moment donné, si je me souviens bien, 10 000 de leurs 100 000 premiers disques ont été vendus à Birmingham. » Register remercie également le disquaire Magic Platter, aujourd’hui fermé, d’avoir vendu les albums de Train et une autre personnalité des médias locaux, Dennis Leonard de Fox 6, d’avoir invité le groupe dans son émission un matin, ce qui a contribué à créer le buzz autour de ce groupe désormais célèbre dans le monde entier ;

« Pendant longtemps, il y a eu des stations de radio qui influençaient les auditeurs. Elles proposaient une liste de chansons. Ensuite, il y a eu iTunes et iTunes a dû commencer à créer des listes de lecture pour que les gens puissent découvrir de la nouvelle musique et que nous puissions ensuite consulter les hit-parades. Aujourd’hui, Spotify propose des listes de lecture et c’est ainsi qu’ils font connaître des groupes en les plaçant sur des listes de lecture… Des gens comme Reg ont lancé des tendances il y a bien longtemps », a déclaré M. Monahan.

Il a ajouté : « À l’époque, cela semblait un peu plus humain. Au lieu d’algorithmes, il s’agissait d’oreilles d’êtres humains qui se disaient : « C’est vraiment spécial. Vous devriez y jeter un coup d’œil. »

Quant au fait que le groupe ait interrompu le concert pour rendre hommage à l’impact qu’il a eu sur leur carrière, Register a humblement répondu : « J’aime à penser que j’ai pu aider beaucoup d’artistes au fil des ans. Ce n’est pas la raison pour laquelle je fais ce que je fais. Vous savez, j’ai de la chance de faire ce que je fais et de continuer à le faire. Chaque fois que je vais au studio et que la clé fonctionne, je suis reconnaissant.