Cette petite ville du Tennessee possède le plus beau feuillage d’automne.

C’est l’automne et les feuilles tournent à Sewanee, dans le Tennessee, où se trouve le campus de l’université du Sud, qui s’étend sur 13 000 acres de sentiers de randonnée sur le plateau de Cumberland. Cet incroyable paysage est recouvert de forêts à feuilles caduques, qui se parent de couleurs en automne. Les chênes jaunissent comme les pages d’un vieux manuscrit, les érables se parent d’un cramoisi ardent et les ginkgos brillent de mille feux.  ;

A propos du campus de Sewanee

« Le fait que notre campus soit là où il est est un énorme avantage pour les professeurs, le personnel et certainement pour nos étudiants. C. Ken Smith, ancien forestier de l’université et actuel coprésident du département des systèmes terrestres et environnementaux de l’école. Le domaine fonctionne comme une vaste salle de classe en plein air pour les cours de sciences de l’environnement, les professeurs se rendant régulièrement sur les sentiers de randonnée pour leurs cours et les étudiants apprenant les différentes formes des feuilles en se promenant sous celles-ci.  ;

En tant que diplômée de

Sewanee

, j’ai de bons souvenirs du domaine et de ses arbres, ainsi que des cours dispensés à des points de vue qui s’étendent sur des kilomètres. « Pour une école de notre taille, nous avons l’un des meilleurs programmes environnementaux du pays. Lorsque nous enseignons la géologie, la biologie, la sylviculture et les études environnementales, il nous est facile de sortir et de montrer aux étudiants de quoi nous parlons », explique M. Smith. Le paysage comprend des forêts de feuillus ainsi que des lacs, des criques, des cascades et des grottes.

« Chaque fois qu’ils construisent quelque chose de nouveau sur le campus, un élément de la structure qui est très visible est fait de bois provenant du domaine. C’est une excellente leçon de durabilité pour nos étudiants, car nous pouvons leur montrer où le bois a été récolté et à quoi ressemble cette espèce d’arbre », explique Smith.   ;

Pourquoi le feuillage d’automne est si spectaculaire

Chaque année, la palette de l’automne se présente de manière légèrement différente, les arbres changeant de couleurs par taches ou en grandes vagues se précipitant vers le sud à travers la région. Tout au long du Domaine, vous pouvez observer ces transitions en action. « Sur le campus, les couleurs varient d’une année à l’autre. Les espèces les plus spectaculaires sont les gommiers noirs, les érables rouges et les érables à sucre », explique M. Smith. En ce qui concerne l’automne, il précise : « Lorsque les conditions environnementales commencent à changer et que la chlorophylle des feuilles commence à se dégrader, d’autres pigments peuvent exprimer leurs couleurs. La chlorophylle qui réfléchit la lumière verte disparaît et les pigments rouges et jaunes deviennent prédominants ».

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Robbie Caponetto

En 2013, le campus a été désigné comme Arboretum certifié du Tennessee par le Tennessee Urban Forestry Council, et maintenant 120 espèces différentes d’arbres et plus de 30 arbustes sont accompagnés de plaques étiquetées avec leurs noms botaniques et communs, y compris un « arbre de lune » (qui a grandi à partir d’une graine de sycomore qui a voyagé dans l’espace) et des pins plantés dans le parc Manigault pour marquer une visite présidentielle de 1911.

Planifier une visite à Sewanee, Tennessee

Sewanee est situé à environ une heure de Chattanooga, une heure et demie de

Nashville

, deux heures et demie d’Atlanta. Lors de la visite du campus, vous pouvez vous procurer une carte à un kiosque près du Convocation Hall pour explorer le domaine et ses nombreux arbres, dont chacun raconte une histoire qui devient encore plus vivante en automne.