Comment cultiver et prendre soin d’un papayer

Pawpaw, paw-paw, ou paw paw ? Peu importe l’orthographe, il s’agit d’un arbre facile à cultiver et d’un fruit savoureux à manger. Les papayes sont les plus grands

arbres fruitiers comestibles

originaires d’Amérique du Nord, en particulier dans les climats tempérés de l’est des États-Unis, bien que vous ne les trouviez pas souvent près des côtes. Pawpaw, paw-paw et paw paw sont des orthographes acceptées, tandis que les plus scientifiques d’entre nous connaissent l’arbre à papayes comme

Asimina triloba

, une espèce de la famille des

Annonaceae

.

Le papayer est l’un des arbres préférés des jardiniers du Sud-Est en raison de son feuillage vert foncé, de son apparence tropicale et de ses fruits abondants, également appelés papayes. Les papayes sont parfumées et ont une saveur tropicale distincte et brillante, ainsi qu’une texture semblable à celle d’une crème pâtissière. Si vous rencontrez des papayes fraîchement mûres, n’hésitez pas à les déguster. Une seule bouchée et vous dégusterez l’un des fruits américains les mieux gardés. (Veillez à éviter la peau et à recracher les graines, qui sont légèrement toxiques pour l’homme. Les feuilles et les tiges sont également toxiques pour l’homme

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) Vous saurez qu’ils sont mûrs lorsque les fruits sont sur le point de tomber de l’arbre et que la chair est molle et légèrement souple. La courte durée de conservation des papayes signifie que vous devez les prendre dès que vous pouvez les obtenir, bien qu’ils se conservent un peu plus longtemps au réfrigérateur. Mangez-les dans la main ou réduisez-les en purée et ajoutez-les à un smoothie, une crème glacée ou une tarte.

Les caractéristiques tropicales de ces arbres laissent penser qu’ils seraient plus heureux près de l’équateur, mais les papayers prospèrent dans les climats tempérés et les forêts à feuilles caduques du Sud. Les papayers peuvent atteindre une hauteur d’environ 30 pieds, avec des fruits ovales de près de 3 pieds de long qui commencent par être vert jaunâtre et mûrissent pour devenir bruns. Ils peuvent être une source de

couleurs saisonnières

car les feuilles deviennent jaune vif en automne (pensez aux teintes automnales du ginkgo), puis leurs boutons floraux bruns et veloutés s’ouvrent pour donner des fleurs bordeaux foncé de mars à mai. Plantez cet arbre au début du printemps ou plus tard en automne lorsqu’il n’est pas en pleine croissance, puis prenez soin de cet arbre facile à entretenir en suivant notre guide ci-dessous.

Soins aux papayes

Le papayer est un arbre polyvalent qui pousse à l’ombre ou en plein soleil, du Canada à la Floride et jusqu’aux frontières du Nebraska, de l’Oklahoma et du Texas à l’ouest. Les jeunes arbres ont besoin d’une plus grande protection contre le soleil. Comme les papayers poussent naturellement dans des forêts riches et humides, ils se plaisent près des cours d’eau et des lacs, dans les jardins forestiers ou partout où le sol est bien drainé et fertile.

Plantez les arbres

à au moins 3 mètres de votre patio ou des canalisations d’égout, et incluez une deuxième variété de papayer quelque part sur votre propriété si vous voulez être sûr de la pollinisation. Les papayes sont pollinisés par les coléoptères et les mouches, mais ils attirent également le papillon zébré, dont les chenilles se nourrissent du feuillage. Ces arbres ne se transplantent pas bien en raison de leur racine pivotante délicate. Il est donc préférable d’acheter des papayes auprès d’un producteur plutôt que d’essayer d’en transplanter une à partir de la nature.

Lumière

Les papayers peuvent pousser à l’ombre mais ne produiront pas autant de fruits. Les jeunes papayers en pleine croissance prospèrent à l’ombre partielle, car un ensoleillement trop direct risque de brûler leurs feuilles et de ralentir, voire d’arrêter, la production de fruits. Si vous plantez l’arbre en plein soleil, protégez les jeunes pousses avec une toile d’ombrage ou trouvez un autre moyen de bloquer le soleil chaud de l’après-midi jusqu’à ce que l’arbre mûrisse. Une fois que l’arbre a mûri, le plein soleil (environ six à huit heures d’exposition au soleil par jour) produira le plus de fruits. Il est intéressant de noter que la forme de l’arbre change en fonction du type de lumière auquel il est exposé. Les arbres qui poussent en plein soleil ont une forme plus pyramidale, tandis que ceux qui se trouvent dans des zones plus ombragées s’étalent, ou ont une forme plus ronde, et ne poussent pas autant de membres inférieurs.

Sol

Le sol autour du papayer doit être légèrement acide (pH de 5,5 à 7), bien drainé et fertile pour une croissance et une production de fruits optimales

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Ne plantez pas un papayer dans de l’argile lourde. L’ajout de compost au sol peut contribuer à améliorer la qualité et la santé générale du sol.

L’eau

Les jeunes papayers ont besoin d’être arrosés fréquemment au cours de la première année afin de s’établir. Veillez à ne pas trop arroser votre arbre, car cela pourrait causer des problèmes. Veillez à ce que le sol autour de la base reste humide. Les arbres adultes qui ont accès à de l’eau de pluie régulière ou qui poussent près d’une source d’eau ne devraient pas avoir besoin de beaucoup d’arrosage supplémentaire. Les papayes peuvent supporter un sol humide occasionnel, mais ne doivent pas être plantés dans une zone fréquemment inondée. S’il est planté dans un verger ou dans un sol plus sec, un arrosage occasionnel peut être utile. Les arbres doivent recevoir environ un centimètre d’eau par semaine entre la pluie et l’arrosage.

Température et humidité

Le papayer est rustique jusqu’à la zone de rusticité 5 de l’USDA et peut supporter des températures froides allant jusqu’à -20 degrés Fahrenheit

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L’arbre se porte mieux dans un climat aux étés chauds et humides. Les papayes peuvent perdre leurs fruits prématurément lors d’une vague de chaleur sèche.

Engrais

Nous recommandons de fertiliser vos papayers deux fois par an avec un engrais bien équilibré ou d’ajouter du compost ou de la matière organique à votre sol. Attendez la deuxième année pour fertiliser, car les jeunes arbres peuvent être sensibles. Utilisez un engrais équilibré au début du printemps et de nouveau au début de l’été, et épandez-le sous le couvert de l’arbre en suivant les instructions de l’emballage.

Types d’arbres à papayes

Bien que le papayer ne soit pas l’arbre le plus courant dans les jardins privés, de nombreuses jardineries spécialisées et pépinières de

plantes indigènes

en vendent. Lorsque vous commandez vos papayes, veillez à planter au moins deux sélections afin d’assurer une pollinisation croisée. Si vous passez une commande en ligne, sachez que pawpaw signifie « papaye » dans d’autres parties du monde. Assurez-vous donc que vous achetez le bon arbre, sinon vous risquez de cuisiner avec des papayes au lieu de papayes au moment de la récolte. Voici quelques sélections possibles :

• Pennsylvania Golden’ : Cette variété produit des fruits abondants et très sucrés.
• Potomac’ : Arbre très érigé avec de gros fruits à chair jaune.
• Shenandoah’ : Cet arbre à haut rendement a des fruits doux et succulents.
• Susquehanna’ : Cette variété a des fruits très sucrés avec une forte saveur.
• Wabash’ : Cet arbre productif produit des fruits à la chair de couleur mangue.
• Wells’ : Le fruit jaune-orange de ‘Wells’ a une saveur semblable à celle de la banane.

Élagage

Les papayes ne nécessitent pas beaucoup de taille, mais vous devez retirer les drageons de la base si vous voulez le former en tant qu’arbre à tige unique. Sinon, supprimez les branches qui se croisent, qui sont endommagées ou malades. Le meilleur moment pour le faire est l’hiver. Les arbres produisent des fruits sur les nouvelles pousses, de sorte qu’un peu de taille chaque année peut aider à la production de fruits sur les arbres plus âgés.

Propagation des papayes

La meilleure façon de propager le papayer est de le faire à partir de graines par les jardiniers amateurs. La multiplication à partir de boutures est considérée comme difficile et a un faible taux de réussite.

Comment faire pousser des papayes à partir de graines

Les plants de papaye peuvent être cultivés à partir de graines, mais ils doivent être stratifiés, c’est-à-dire soumis à des températures froides, avant de pouvoir germer. Suivez les étapes suivantes pour cultiver des graines de papayer :

1. Récoltez un fruit mûr, retirez les graines de la pulpe et rincez-les dans de l’eau. Ne laissez pas les graines se dessécher.
2. Placez les graines dans un sac en plastique scellable contenant de la mousse de sphaigne humide. Conservez-les dans un endroit froid, comme votre réfrigérateur ou dans un endroit abrité à l’extérieur, pendant au moins 60 jours et jusqu’à 120 jours. Les graines germent bien lorsqu’elles sont exposées à une température de 35° à 45° F.
3. Plant the seeds 3/4 inch to 1 inch deep in a container filled with well-draining potting soil. Keep the soil damp and place the pot in a warm spot to aid in germination.

Si vous préférez laisser faire la nature, vous pouvez également planter des graines directement dans le jardin à l’automne. Veillez à marquer l’endroit où vous les avez plantées, car les semis peuvent ne pas apparaître avant l’été.

L’hivernage

Les papayes résistent au froid et ne nécessitent pas de protection supplémentaire pour l’hiver dans le Sud.

Ravageurs communs et maladies des plantes

Ces arbres sont résistants aux parasites mais ne sont pas à l’épreuve des balles. Les chenilles de la queue d’hirondelle zébrée ne causent généralement pas de dommages importants au feuillage. Les larves d’un petit papillon de nuit appelé foreur du pédoncule du papayer peuvent détruire de nombreuses fleurs de l’arbre. Les ratons laveurs

et les écureuils

peuvent manger les fruits.

Les arbres peuvent développer l’oïdium ou la tache noire dans les zones humides. La pulvérisation d’un fongicide à base de cuivre peut aider à contrôler les problèmes graves.

Comment faire fleurir les papayes

Les papayes produisent des fleurs d’un marron foncé ou d’un violet profond sur les pousses de l’année précédente au milieu du printemps. Les fleurs ont un parfum désagréable qui attire les coléoptères et les mouches plutôt que les abeilles. Les arbres produiront plus de fleurs et donc plus de fruits dans un endroit plus ensoleillé.

Problèmes courants avec les papillons

Cet arbre facile à cultiver nécessite peu d’attention tant qu’il est planté dans un endroit adéquat. Voici quelques problèmes communs aux papayers :

Déchirer les feuilles

Une certaine protection contre le vent peut être utile pour les papayers, dont les feuilles très larges peuvent se déchirer.

Faible production de fruits

Les papayes ne peuvent pas s’autopolliniser car les parties mâles et femelles des fleurs arrivent à maturité à des moments différents. Vous aurez besoin d’un arbre génétiquement différent à proximité pour faciliter la pollinisation. Si cela ne suffit pas, les jardiniers passionnés peuvent procéder à une pollinisation manuelle en utilisant un pinceau d’artiste et en recueillant le pollen des anthères mâles brunes d’un arbre, puis en le brossant sur les pistils verts et brillants des fleurs femelles.