Comment se débarrasser (et prévenir !) des puces dans votre maison

Comme s’il ne suffisait pas de s’occuper des

puces dans votre jardin

, ces petits suceurs de sang peuvent aussi infester votre maison. « Souvent, on ne les voit pas, sauf en cas d’infestation grave », explique Eric Benson, PhD, professeur émérite et entomologiste de l’université de Clemson. « Mais il se peut que vous remarquiez que votre animal de compagnie est très irritable ou que vous aperceviez des puces en train de sautiller sur le tapis en chaussettes.

Curieusement, même si vous n’avez pas d’animaux domestiques, vous pouvez être confronté à une infestation de puces à l’intérieur. Il peut s’agir d’un nid d’animaux sauvages, tels que des

écureuils

ou des

souris

, situé dans un espace vide. Il se peut aussi que vous ayez emménagé dans une maison où l’ancien propriétaire avait des animaux domestiques porteurs de puces, qui peuvent rester à l’état de chrysalide (cocon) en attendant la présence d’animaux à sang chaud. Une fois que vous avez emménagé, les puces adultes émergent, prêtes à se régaler. « Bien qu’elles ne préfèrent pas les gens, elles vous mordront, surtout si vous êtes le seul repas en ville », explique M. Benson.

Bien que les puces constituent un problème tout au long de l’année dans le Sud, c’est à la fin du printemps et au début de l’automne qu’elles sont les plus virulentes. Les puces sont constamment transportées dans votre jardin par les animaux sauvages qui passent par là, comme les

mouffettes

, les

ratons laveurs

, les

opossums

, les souris et les

cerfs

, explique Benson. Si votre chat ou votre chien est à l’extérieur et qu’il ne porte pas de produit antipuces, les puces l’accompagnent

à l’intérieur

.

Les piqûres de puces ne provoquent pas seulement des

irritations cutanées et des réactions allergiques potentielles

chez les animaux de compagnie. « Les puces peuvent être porteuses et transmettre des maladies aux animaux et aux humains, comme le

typhus

, la

bartonellose

et le

ténia

« , explique Taylor Bryant, VMD, vétérinaire spécialiste des soins primaires et de la chirurgie générale à l’

Hôpital de l’amitié pour animaux.

« Chez certains animaux, elles peuvent également provoquer une anémie, car une seule puce peut consommer jusqu’à 15 fois son poids corporel en sang pendant plusieurs semaines ».

Comprendre les puces à l’intérieur

Il existe plus de 300 espèces de puces aux États-Unis, mais celle qui pose le plus de problèmes est la

puce du chat


(Ctenocephalides felis

), qui affecte à la fois les chats et les chiens. Une fois à bord de votre animal, les puces mâles et femelles se nourrissent à la première occasion, généralement

lorsque votre animal se repose,

explique Benson.

Les puces digèrent le sang dont elles ont besoin, puis défèquent de minuscules particules de sang séché, ou saleté de puce. La femelle s’accouple et, en quelques jours, pond 20 à 50 œufs. Cette opération se répète plusieurs fois au cours de la vie de la femelle. Ces minuscules perles blanches sont pratiquement invisibles et roulent facilement de votre animal de compagnie sur le sol ou le canapé. Les œufs éclosent au bout de 2 à 5 jours, selon les conditions, explique Benson.

Les larves de puces, qui ressemblent à de minuscules asticots, se faufilent dans le tapis ou le matelas, se nourrissant des saletés de puces laissées par leurs parents, explique Benson. Ensuite, les larves s’enfoncent dans la moquette et se transforment en chrysalide dans un cocon protecteur qui englobe les fibres de la moquette et d’autres débris de sol provenant de l’environnement.

Ce cocon protecteur les protège jusqu’à ce qu’elles émergent en tant que puces adultes, et ce jusqu’à six mois. Les puces adultes sortent lorsqu’elles sentent la présence d’animaux à sang chaud grâce aux vibrations, à la compression et à la chaleur corporelle, explique M. Benson.

Que faire en cas de présence de puces dans votre maison ?

Bien que la découverte d’une infestation de puces dans votre maison puisse sembler être la fin du monde, il est possible de la contrôler, même s’il vous faudra être persévérant et répéter les traitements pour venir à bout de toutes les générations de puces qui peuvent vivre à l’intérieur, affirment Benson et Bryant.

Procédez comme suit :

• 
  Donnez immédiatement un bain à votre animal.
  
  Il n’est pas nécessaire d’utiliser un shampooing antipuces, car ils ne tuent que les puces adultes et n’ont pas d’effets résiduels une fois lavés, explique M. Bryant. N’importe quel shampooing pour animaux convient.
• 
  Appliquez un produit préventif contre les puces.
  
  « Appelez votre vétérinaire pour discuter de l’option de traitement qui convient le mieux à votre animal, car ils ont tous des avantages et des inconvénients », explique M. Bryant. « De plus, certains produits sans danger pour les chiens ne conviennent pas aux chats ou à la présence de chats dans la maison. Certains produits peuvent également protéger votre animal contre les
  
  tiques
  
  . Les options possibles sont les suivantes :

1. Les
   
   produits topiques
   
   sont appliqués sur le dos de l’animal ; le médicament est diffusé à travers la couche lipidique/graisseuse de la peau et du pelage de l’animal. Ils sont généralement appliqués une fois par mois et repoussent les puces de sorte qu’elles n’ont pas besoin de piquer pour que le produit agisse. Mais ces produits peuvent provoquer une sensibilité de la peau chez certains animaux de compagnie.
2. Les
   
   colliers
   
   fonctionnent de la même manière, mais ils peuvent être laissés en place pendant la baignade et n’ont pas besoin d’être changés aussi souvent. Mais ils doivent être portés assez serrés pour être en contact avec la peau et peuvent provoquer des irritations cutanées.
3. Les
   
   médicaments oraux délivrés sur ordonnance
   
   durent plus longtemps que certains produits topiques, mais ils peuvent provoquer des troubles gastriques chez certains animaux de compagnie et ne contiennent pas de répulsif, de sorte que les puces doivent mordre pour être tuées.

• 
  Passez l’aspirateur sur toutes les surfaces, y compris les moquettes, le vinyle et les sols en bois dur.
  
  « Utilisez le suceur plat pour pénétrer dans les fissures et les crevasses le long des murs de la pièce, car les larves n’aiment pas la lumière et essaient de se cacher », explique M. Benson.
• 
  Nettoyez les autres zones clés.
  
  « Les puces ne sont pas uniformément réparties dans la maison. Elles sont généralement regroupées dans les zones clés où votre animal se repose », explique Benson. Cela signifie que vous devez passer l’aspirateur dans des endroits tels que les surfaces tapissées, les matelas et les cadres de lit, où les œufs, les larves et les nymphes peuvent se trouver. N’oubliez pas de nettoyer les zones en hauteur, comme les étagères, où les chats peuvent se prélasser.
• 
  Répétez l’opération tous les jours ou tous les deux jours.
  
  « L’aspirateur permet d’accomplir beaucoup de choses, mais il ne faut jamais trop aspirer », déclare Benson. Même s’il est peu probable que des puces sortent du sac de l’aspirateur, jetez-le si vous ne voulez pas prendre de risques.
• 
  Restez fidèle à la routine.
  
  Continuez à passer l’aspirateur pendant environ deux semaines ; si vous ne constatez pas de nouveaux problèmes, vous pouvez arrêter de passer l’aspirateur tous les jours. Mais restez vigilant pendant plusieurs mois. En fait, « il peut être bénéfique de continuer à prendre des bains et à nettoyer régulièrement pendant toute l’année qui suit une infestation », explique M. Bryant.




• 
  Lavez la literie de votre animal à l’eau chaude.
  
  Cela comprend les plaids, les draps, les couvertures, les housses d’oreiller et les lits que votre animal utilise, explique M. Bryant. Répétez l’opération pendant plusieurs semaines jusqu’à ce que vous soyez sûr que le problème est résolu.
• 
  En dernier recours, pensez aux sprays et aux poudres antipuces.
  
  Les sprays appliqués sur des surfaces telles que la moquette peuvent être utilisés en cas d’infestation grave, mais ils doivent rester sur la surface pendant un certain temps. Les poudres peuvent être utilisées dans les fissures. N’oubliez pas non plus que vous utilisez un produit chimique, alors suivez attentivement le mode d’emploi, dit Benson.
• 
  Renouvelez le traitement au bout de 10 à 14 jours
  
  . C’est essentiel en raison du cycle de vie des puces. Les puces protégées dans les œufs et les cocons ne recevront pas de dose mortelle lors du premier traitement en raison de leur enveloppe protectrice, explique Benson.
• 
  Évitez d’utiliser des nébulisateurs
  
  , qui ne fonctionnent pas bien parce qu’ils émettent une grande quantité d’insecticide, qui se dépose comme de la rosée sur toutes les surfaces, mais ne pénètre pas en profondeur dans les zones telles que les fibres des tapis, explique Benson.
• 
  Oubliez les huiles essentielles, les appareils soniques et autres remèdes maison.
  
  Il n’y a aucune preuve scientifique de l’efficacité de ces méthodes, affirme Benson.




• 
  Envisagez de faire appel à un professionnel de la lutte antiparasitaire.
  
  Si vous n’avez pas envie de vous en occuper vous-même ou si vous avez traité deux fois certaines zones et que vous avez toujours des problèmes, engagez un professionnel qui pourra peut-être trouver les zones que vous avez manquées, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, dit Benson.

Prévention des puces en intérieur

Suivez les étapes suivantes pour garder votre maison exempte de puces :

• 
  Protégez votre animal toute l’année contre les puces.
  
  « Les puces sont un problème tout au long de l’année dans le Sud
  
   »
  
  , déclare Bryant.
• 
  Brossez régulièrement votre animal avec un peigne à puces.
  
  Ce
  
  peigne à dents fines
  
  peut vous aider à repérer les envahisseurs, dit Benson.
• 
  Lavez régulièrement la litière de votre animal,
  
  dit Bryant.
• 
  Scellez les endroits où les écureuils et d’autres animaux sauvages peuvent venir
  
  se nicher à l’intérieur des murs, des greniers ou des vides sanitaires, dit Benson.
• 
  Réduisez le désordre à l’intérieur.
  
  Il est ainsi plus facile d’attraper ou de traiter une éventuelle infestation de puces (ou de tout autre parasite), explique Mme Benson.