Pourquoi la douzaine de biscuits en compte-t-elle 13 ?

Roses

, crayons, œufs,

biscuits : ce

ne sont là que quelques exemples de choses qui se vendent toujours à la douzaine. Mais si vous demandez une douzaine de biscuits à votre boulangerie locale, vous obtiendrez 13 – et non 12 – friandises. Alors qu’une douzaine signifie un groupe de 12, une douzaine de boulangers est un groupe de 13, un nombre impair de produits de boulangerie apparu à l’époque médiévale.

Quelle est l’origine de la « douzaine » ?

L’histoire de la « douzaine de boulangers » n’a rien à voir avec une erreur mathématique (les boulangers doivent être bons en mathématiques de base, après tout). L’histoire de la douzaine de boulangers est probablement née en réponse à la

loi sur les assises du pain et de la bière

adoptée en 1266 en Angleterre sous le règne du roi Henri III :

Cette loi réglementait la vente et la production de deux produits alimentaires importants du 13e siècle : le pain et la bière

.1

Pour le pain, le roi déterminait un poids spécifique que les clients pouvaient légalement attendre d’un boulanger pour un certain prix. L’enjeu était de taille pour les boulangers médiévaux, qui étaient menacés de coups et d’emprisonnement.

Étant donné que

la levure de la pâte à pain

a souvent son propre esprit et que le poids de deux pains de taille identique peut varier, ajouter un pain supplémentaire était une mesure de précaution. Lorsque les clients commandaient une douzaine de pains, cette pratique garantissait que le boulanger ne serait jamais en deçà de l’attente légale.

Pourquoi les aliments sont-ils vendus à la douzaine ?

La vente d’aliments à la douzaine remonte à l’Angleterre élisabéthaine. Les agriculteurs et les boulangers ont adopté la pratique consistant à vendre les œufs et les produits de boulangerie à la douzaine afin de faciliter la vente des produits au marché et d’éviter de faire de la monnaie.

Selon le


New York Times


, un fermier pouvait vendre un œuf pour un penny ou 12 pour un shilling (ce qui correspondait à 12 pennies). La vente par unités de 12 s’est poursuivie en Amérique, et

lorsque vous achetez des œufs

, ils sont toujours vendus à la douzaine.