La coupe de camélias est une tradition que je partagerai volontiers avec tous les amoureux des fleurs.

Même si les hivers sont doux dans ma ville natale de

Charleston, Caroline du Sud

, j’ai toujours redouté cette saison, avec son ciel gris, ses branches dénudées et son attitude peu engageante à l’égard du temps (gel au sol un matin, 70 degrés le lendemain). Mais il y a une qualité rédemptrice de l’hiver qui m’empêche de prier pour qu’il n’existe pas : C’est la

saison des camélias

. Leurs feuilles émeraude cireuses et leurs pétales ébouriffés d’un blanc crémeux et d’un rose éclatant sont des signes de vie bienvenus dans un paysage qui, par ailleurs, n’est que du pain de Melba, une promesse que le printemps et ses couleurs éblouissantes reviendront bientôt, à condition que nous soyons patients.

Mon père a planté les

camélias

dans notre jardin il y a une vingtaine d’années, en les greffant à partir du jardin de la douce Mme Edith, notre ancienne voisine qui avait un don pour faire pousser des choses vertes que je n’ai jamais vu depuis. Et chaque année, lorsque les camélias fleurissent, il en va de même pour le bol en cristal qui se trouve normalement dans la huche de notre salle à manger.

Il s’agit d’un

cuvette peu profonde avec un large rebord

, et bien qu’en théorie il puisse être utilisé pour servir des salades ou des accompagnements, nous ne l’avons jamais utilisé que pour faire flotter des camélias dans un ou deux centimètres d’eau – une version maison des nénuphars de Monet qui éclate de couleurs. Il reste sur le comptoir de la cuisine ou sur la table de la salle à manger pendant toute la saison, rempli de fleurs en rotation jusqu’à ce que la dernière fleur finisse par brunir.

Parce qu’ils ont fait partie intégrante de mon enfance, j’ai supposé que les « bols de camélia » existaient partout, au moins dans le Sud. Mais lorsque j’ai commencé à chercher ses origines sur Google, le Camellia Bowl qui revenait sans cesse était la rencontre de football universitaire qui a lieu chaque année à Montgomery, en Alabama.

En outre, tout ce que j’ai trouvé, c’est une annonce pour un Charleston Camellia Bowl de Croghan’s Jewel Box à Charleston, d’où vient également le nôtre. Il s’agit donc peut-être d’un produit des basses terres.

Mais quelle que soit l’histoire de son origine, le bol à camélia est une tradition que je partagerai avec joie avec tous les amoureux des fleurs. Pour moi, c’est plus qu’un joli accessoire d’intérieur. C’est une sorte de talisman : Lorsqu’il est rempli de fleurs, cueillies dans la cour par mon père pour que le reste d’entre nous puisse les admirer de près, le bol de camélia est une invitation à ralentir et à apprécier la chaleur et la couleur que l’on peut trouver même dans les saisons les plus maussades. Il nous rappelle que des jours meilleurs sont à venir et qu’il y a de la beauté à les attendre.