« Si je devais exprimer en un mot ce qui différencie leur personnalité des autres, ce serait la complexité. Ils montrent des tendances de pensée et d’action qui, chez la plupart des gens, sont séparées. Ils contiennent des extrêmes contradictoires ; au lieu d’être un ‘individu’, chacun d’eux est une ‘multitude’« . C’est ce qu’a déclaré le psychologue Mihaly Csikszentmihalyi après avoir observé les personnes créatives pendant plus de 30 ans.
Le mythe du cerveau droit
De nombreux neuroscientifiques avant-gardistes ont étudié ce qui se passe réellement dans le cerveau au cours du processus créatif. Leurs études et observations leur ont permis de constater que la distinction cerveau droit/cerveau gauche est quelque peu dépassée ; en outre, elle ne donne pas une image complète de la manière dont la créativité naît.
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La créativité ne nécessite pas l’implication d’une seule région ou d’un seul côté du cerveau. Elle nécessite plutôt l’interaction de nombreux processus cognitifs (conscients et inconscients) et émotionnels. Le processus créatif commence par la préparation, passe à l’incubation, puis à l’illumination et à la vérification.
Étude Barron’s
Dans les années 1960, le psychologue et chercheur en créativité Frank X. Bar ron a mené une série d’expériences pour tenter de découvrir les causes du génie créatif. Barron a réuni un groupe de personnes créatives de haut niveau, parmi lesquelles des écrivains, des architectes, des scientifiques, des entrepreneurs et des mathématiciens, et les a invitées à passer plusieurs jours sur le campus de Berkely de l’université de Californie.
Barron a découvert que l’intelligence jouait un rôle mineur dans la pensée créative et que le QI seul n’expliquait pas l’étincelle créative. Grâce à son étude, Barron a constaté que la créativité était influencée par des caractéristiques intellectuelles, émotionnelles, motivationnelles et morales.
Barron a isolé certains traits communs à des individus de différentes disciplines. Ces traits sont les suivants
« une ouverture sur sa vie intérieure ; une préférence pour la complexité et l’ambiguïté ; une tolérance exceptionnellement élevée pour le désordre et la confusion ; la capacité d’extraire l’ordre du chaos ; l’indépendance ; l’anticonformisme ; et la volonté de prendre des risques « .
Sur la base de ces résultats, Barron a écrit que le génie créatif était « à la fois plus primitif et plus cultivé, plus destructeur et plus constructif, parfois plus fou et pourtant résolument plus sain d’esprit que la personne moyenne ».
Les trois réseaux
On peut dire que le processus créatif implique trois réseaux : le réseau de l’imagination, le réseau de l’attention exécutive et le réseau de la saillance. Comme l’expliquent Carolyn Cregorie Scott et Barry Kaufman dans leur article :
« Le cerveau créatif est particulièrement doué pour activer et désactiver avec souplesse ces réseaux cérébraux qui, chez la plupart des gens, sont en contradiction les uns avec les autres. Ce faisant, il est capable de jongler avec des modes de pensée apparemment contradictoires – cognitifs et émotionnels, délibérés et spontanés. Cela leur permet de tirer parti d’un large éventail de points forts, de caractéristiques et de styles de pensée dans leur travail ».
Examinons de plus près le fonctionnement de chacun de ces réseaux.
Le réseau de l’imagination
Le neuroscientifique Randy Buckner et ses collègues affirment que le réseau d’imagination (également connu sous le nom de réseau par défaut) est impliqué dans : « la construction de simulations mentales dynamiques basées sur des expériences personnelles passées, telles que celles utilisées pour se souvenir, penser à l’avenir et, de manière générale, imaginer des perspectives et des scénarios alternatifs au présent « .
Ce réseau est également impliqué dans la cognition sociale. Si, par exemple, nous essayons d’imaginer ce que pense quelqu’un d’autre ou, en d’autres termes, de voir les choses de son point de vue, nous activons ce réseau. Il est également utilisé pour réfléchir à notre propre état émotionnel et à celui des autres.
Le réseau de l’imagination a été identifié pour la première fois par le neurologue Marcus Raichle en 2001 ; il implique de nombreuses régions situées sur la surface médiane (intérieure) du cerveau, dans les lobes frontal, pariétal et temporal.
Le réseau des cadres
Le réseau exécutif du cerveau est chargé de contrôler notre attention et notre mémoire de travail. Il nous permet de concentrer notre imagination et de diriger notre attention sur notre expérience intérieure sans nous laisser distraire par des stimuli externes.
Ce réseau est mis à contribution lorsqu’une tâche exige une attention intense et précise, par exemple lorsque nous essayons de comprendre un cours compliqué ou de résoudre un problème complexe. Ce réseau est activé lorsque, par exemple, nous essayons de comprendre un exposé compliqué ou de résoudre un problème complexe. Les zones du cerveau qui composent ce réseau sont les régions latérales (externes) du cortex préfrontal et les zones situées vers l’arrière (postérieures) du lobe pariétal.
Le réseau de saillance
Le réseau de saillance surveille les événements externes et le flux de conscience interne. Les régions du cerveau impliquées dans ce réseau sont le cortex cingulaire antérieur dorsal [dACC] et le cortex insulaire antérieur [AI]. Le réseau de saillance est important pour le changement dynamique entre les réseaux.
Résumé
Les différentes étapes du processus créatif requièrent différents modèles d’activations et de désactivations neuronales. Il est parfois utile que les réseaux travaillent à l’unisson, s’aidant les uns les autres, alors qu’à d’autres moments, il est préférable que les réseaux agissent seuls. Ce qui est important, cependant, c’est d’abandonner le modèle dépassé du cerveau droit/gauche de la créativité et de chercher à acquérir une compréhension plus complexe de la danse complexe que les différents réseaux effectuent seuls et ensemble.