Lorsque l’un de vos proches est confronté à une situation aussi inhabituelle et imprévisible qu’un diagnostic de cancer, tout ce qui vous entoure peut sembler s’effondrer. Que faire ? Que dire ? Comment les soutenir dans cette épreuve ? Comment vous soutenir vous-même ?

Voici quelques éléments à prendre en compte pour faire face à cette situation avec l’un de vos proches.

1. Il est temps d’oublier tout ce que vous pensez savoir sur la lutte contre le cancer

Il n’y a pas deux expériences du cancer qui se ressemblent. Si l’histoire d’une personne peut suffire à vous faire passer le cap, celle de votre proche ne sera probablement pas la même. Vous pouvez lire tous les livres et articles qui existent, mais en réalité, le cancer se comporte de manière imprévisible, pour le meilleur ou pour le pire.

2. Les personnes atteintes d’un cancer veulent parler d’autres choses que du cancer

Il y aura des moments où votre proche voudra parler de ce qu’il vit, mais ne soyez pas surpris si ces moments semblent rares. Les personnes qui luttent contre le cancer ne veulent pas évoquer le cancer dans toutes les conversations qu’elles ont avec vous. Souvent, ils voudront simplement parler des mêmes choses que celles dont vous parlez toujours tous les deux : leur équipe sportive préférée ou le dernier livre qu’ils ont lu. Faites avec. Gardez la discussion sur le cancer pour leur prochain rendez-vous chez le médecin, à moins qu’ils n’en parlent d’abord.

3. Parfois, il suffit d’écouter

Une personne confrontée à un diagnostic de cancer comprend très probablement que vous ne comprenez pas ce qu’elle traverse. Elle ne s’attend pas à ce que vous le fassiez. Elle ne s’attend pas non plus à ce que vous lui donniez des conseils non sollicités ou que vous l’inondiez constamment de messages positifs. Parfois, tout ce dont ils ont besoin, c’est que quelqu’un les écoute. Être cette personne pour eux est plus utile et significatif que vous ne le pensez.

4. Une personne atteinte d’un cancer a besoin d’encouragements, pas de conseils

Si votre proche a un médecin en qui il a vraiment confiance, il s’appuiera sur lui pour obtenir des conseils sur sa situation. Il ne s’attend probablement pas à ce que vous lui apportiez le même soutien. Si sa relation avec son médecin est très professionnelle, il peut souhaiter que sa relation avec vous soit tout à fait opposée. Un simple « Je suis là, on va s’en sortir » avant un rendez-vous pourrait être exactement ce dont ils ont besoin de votre part.

5. Un petit acte de gentillesse est très utile

Un geste aussi anodin que celui de prendre un journal ou de faire une course rapide sur Target en allant rendre visite à la famille peut signifier beaucoup plus pour elle que pour vous. Ce sont les petites choses qui font vraiment la différence.

6. Être attentif

Il se peut que votre proche ne se sente pas toujours à l’aise ou ne soit pas en mesure de vous dire ce dont il a besoin. Soyez attentif à ses paroles et à son langage corporel. Une personne qui a l’habitude d’être indépendante peut se sentir très accablée lorsqu’elle commence à réaliser qu’elle doit dépendre d’autres personnes pour les besoins de base. Il est utile de lui demander ce dont elle a besoin ou de lui demander spécifiquement : « Puis-je m’occuper de cela pour toi ? ».

7. Faire preuve de patience

N’oubliez pas que vous n’êtes pas le seul à être confronté à cette réalité. Votre proche ne sait pas non plus comment s’y prendre la plupart du temps. Il sera probablement frustré, et vous aussi. Soyez patient. Si vous avez besoin de respirer profondément, allez-y. S’occuper d’une personne atteinte d’un cancer est un voyage plein de rebondissements et d’impasses. Ce n’est pas plus facile, mais vous pourrez peut-être adopter un rythme qui rendra les choses plus supportables.

8. Être positif

Remplissez leur environnement de positivité aussi souvent que possible. Cela ne signifie pas que vous devez les couvrir de cartes ou éviter de parler des choses négatives qui se passent dans votre vie. Encouragez-les, en particulier lorsqu’ils passent une mauvaise journée, de la même manière que vous voudriez que quelqu’un vous encourage. Faites-leur savoir que vous êtes là pour eux, quoi qu’il arrive.

9. Leur donner de l’espace quand ils en ont besoin

Essayez de ne pas le prendre personnellement si votre proche semble vous repousser. Ce n’est pas du tout son intention. Chacun vit son deuil à sa manière et il arrive que votre proche ait besoin d’un peu de temps seul. Respectez ce besoin. Faites-lui savoir que vous pouvez être là s’il a besoin de vous, mais ne soyez pas là s’il essaie de vous faire comprendre qu’il a besoin d’être seul.

10. Ne prétendez pas comprendre ce qu’ils vivent

Il y a de fortes chances que ce ne soit pas le cas. L’expérience du cancer est différente d’une personne à l’autre, de même que chaque type de cancer a des effets différents sur l’organisme. Vous avez peut-être déjà vécu des expériences traumatisantes similaires ou vous avez peut-être vous-même lutté contre le cancer, mais ce n’est pas le moment d’évoquer vos expériences pour montrer à votre proche que vous « comprenez ».

11. Respectez et soutenez leurs décisions, même si vous n’êtes pas d’accord.

En fin de compte, les décisions en matière de traitement leur reviennent entièrement. S’ils prennent des décisions sans vous consulter au préalable, ou si vous n’êtes pas d’accord avec la décision qu’ils ont prise, ce n’est pas le moment de parler. Les personnes qui luttent contre le cancer perdent le contrôle de nombreux aspects de leur vie, qu’elles considéraient autrefois comme acquis. Laissez-les contrôler leur traitement. Laissez-les profiter de ce moment.

12. Vous aussi avez besoin de soutien, mais pas de la part de l’être cher qui souffre.

Lorsque l’on apprend qu’un être cher est atteint d’un cancer, le deuil peut être difficile à vivre. Il n’est pas facile de prendre soin d’une personne que l’on aime et de gérer ses sentiments en même temps. Vous pouvez aussi avoir besoin de soutien – et c’est normal – mais chercher et attendre du soutien de la personne dont vous vous occupez n’est pas la meilleure façon de procéder. Trouvez un ami, un autre membre de la famille ou même un professionnel pour vous aider à traverser cette épreuve, afin d’avoir la force d’aider la personne qui en a le plus besoin.

13. Il y a toujours une personne sous la douleur

Il ne s’agit même pas d’une « personne », mais d’une personne que vous aimez. Le traitement et la maladie elle-même les changent extérieurement, parfois à tel point que vous les reconnaissez à peine. Elle est toujours là. C’est toujours la même personne que vous avez toujours connue et aimée. Ne vous fiez pas aux changements physiques. Vous les verrez, et une fois que vous les verrez, c’est quelque chose que vous pourrez garder pour toujours.

Surtout, n’oubliez pas de vous donner le temps de ralentir et de prendre les choses au fur et à mesure. Quoi qu’il arrive, vous vous en sortirez.

Crédit photo : Hernán Piñera via flickr.com