La façon dont nous utilisons le langage peut contribuer à transmettre un contexte, des sentiments et des émotions. Que ce soit à l’écrit ou à l’oral, les mots que nous utilisons ont certains moyens de faire passer les idées et les opinions que nous voulons communiquer et il en existe deux types très distincts : les mots durs et les mots doux.

Les mots durs sont des mots courts avec moins de lettres qui produisent un son vif et percutant. Lorsque nous utilisons ce type de mots, c’est pour refléter un élément de fermeté et de décision et une manière de faire passer un message. Exemples de mots durs : simple, correct, dur, accepter, ou en même temps.

D’autre part, les mots doux ont tendance à contenir plus de lettres et de syllabes qui transmettent un son plus doux et reflètent un sentiment de douceur et de sophistication. Des exemples de mots doux sont : difficile, incomplexe, légitime, reconnaître ou simultanément.

Les mots durs proviennent du vieil anglais ou de l’héritage anglo-saxon. À cette époque, la langue anglaise contenait une pléthore de mots fonctionnels tels que les prépositions et les conjonctions, dont beaucoup étaient des mots courts et pointus d’une syllabe.

Cependant, après l’invasion de l’Angleterre par la France en 1066, ces mots austères anglo-saxons sont devenus beaucoup plus doux en raison de l’influence de la langue française. La langue de la cour, du gouvernement et de la classe supérieure étant fortement influencée par le français normand, le vieil anglais traditionnel a été infiltré par les mots plus doux et plus descriptifs que nous utilisons aujourd’hui. Au fil du temps, l’influence du latin et du grec sur la langue anglaise s’est accrue, ce qui a permis à la langue d’évoluer vers un vocabulaire plus souple et une grammaire moins complexe.

Mots durs ou mots doux

Les types de mots que nous utilisons, quels qu’ils soient, présentent des avantages et des inconvénients.

Les mots durs sont tranchants mais émoussés

L’avantage d’utiliser des mots durs est qu’ils sont courts, précis et concis, ce qui signifie qu’ils ont du punch, ce qui est utile pour faire passer des messages importants et percutants.

Cependant, l’inconvénient des mots durs est qu’ils ont tendance à paraître rigides et dépourvus d’émotion, ce qui donne souvent l’impression d’un ordre sévère. Lorsqu’il s’agit d’enseigner aux enfants, les parents sont plus enclins à utiliser des mots durs pour montrer qu’ils ont l’intention d’adopter un comportement inacceptable, parce que ce sont les mots les plus faciles à comprendre pour les enfants et qu’ils les amènent donc à corriger leur comportement indésirable. Mais la rigidité de ces mots peut encourager les enfants à continuer à mal se comporter en raison des sentiments négatifs véhiculés par l’utilisation de ces types de mots.

Les mots doux sont doux mais vagues

Les mots doux sont capables d’adoucir les affirmations dures, ce qui permet aux gens d’être plus enclins à les accepter et à les comprendre. Mais l’inconvénient des mots doux est qu’ils peuvent être perçus comme longs et distrayants, ce qui peut empêcher les autres de saisir l’essentiel de ce que vous essayez de transmettre. En fin de compte, cela peut réduire le punch dont vous avez besoin pour faire passer des messages importants.

Les gouvernements, les autorités et les grandes organisations utilisent souvent des mots doux dans les annonces publiques ou les conférences de presse, car l’utilisation de mots doux permet de réduire les plaintes du public. Les mots doux sont un moyen de paraître doux, sophistiqués et responsables sans heurter le consensus général. Cependant, ces mots peuvent finir par être abstraits et vides – en d’autres termes, ils sonnent bien mais n’aident pas à résoudre directement des problèmes particuliers.

Quand les mots sont mal placés

Que se passerait-il si nous inversions les situations dans lesquelles les mots durs et les mots doux sont utilisés ?

Si les parents n’utilisaient que des mots doux pour discipliner leurs enfants, il y a de fortes chances qu’ils deviennent incontrôlables parce qu’ils sont trop jeunes pour se comporter sans règles et sans l’utilisation d’un ton et d’un langage plus stricts.

De même, si les gouvernements et les autorités n’utilisaient que des mots durs lors des interactions avec le public, ils feraient certes passer les faits de manière claire, mais ils en paieraient le prix en termes d’acceptation par leur public de vérités crues ou d’offense à certains groupes au sein des communautés.

Les mots durs et doux sont la meilleure combinaison possible

La meilleure façon de communiquer et de faire passer votre message est d’utiliser les deux types de mots en fonction de l’évolution de la réceptivité à ce que vous dites.

La formule la plus efficace consiste à utiliser généralement plus de mots durs que de mots doux. Cela permet d’atténuer toute connotation dure et d’éviter le langage abstrait qui peut distraire et détourner l’attention de vos points principaux.

Lorsque vous devez transmettre un message percutant ou que l’information doit être concise et directe, les mots durs sont votre meilleure option. Mais si vous trouvez que votre message est trop brutal, qu’il tend vers une réceptivité négative ou qu’il n’est pas pleinement compris par votre public, il est temps d’utiliser des mots plus doux.

Steve Jobs est l’une des personnalités les plus brillantes de notre génération. Non seulement il a été un pionnier dans la transformation de son domaine, mais il savait comment communiquer efficacement avec un public en utilisant des mots durs et doux.

Dans son discours, Steve Jobs fait preuve de génie en utilisant des mots courts mais percutants pour raconter son histoire, tout en intercalant une série de mots plus doux pour permettre à l’auditoire d’adopter un rythme plus facile et plus compréhensible.

Utilisez donc le concept de mots durs et de mots doux dans votre vie de tous les jours. Soyez plus attentif et conscient des types de mots que vous utilisez et de leur efficacité à faire passer votre message aux autres.

Un bon outil consiste à noter les mots les plus courants que vous utilisez et à identifier leur degré de dureté ou de douceur. Vous pouvez ensuite vous en servir pour évaluer et modifier vos combinaisons de mots durs et doux afin de devenir un meilleur communicateur et de voir comment les gens commencent à réagir d’une manière plus réceptive.