La majorité de mes étudiants n’avaient jamais entendu un homme politique parler comme Barack Obama, avec clarté, dignité, concentration, passion, humanité et authenticité. Un homme qui souhaite que ses paroles éveillent et inspirent ». – Patsy Rodenburg, coach vocal

Barack Obama sait parler en public. Des dizaines d’exemples viennent à l’esprit. Lors de la DNC en 2004, en recevant le prix Nobel de la paix en 2009, ou encore en prononçant l’éloge funèbre d ‘une victime de la fusillade de Charleston en 2015. Quelle que soit l’opinion que l’on a de sa politique, cet homme sait soulever les foules.

Pour beaucoup d’entre nous, ses talents semblent inaccessibles. C’est particulièrement vrai pour les introvertis, qui peuvent être facilement fatigués par les grandes foules. Il est certain que tous les grands orateurs sont des extravertis naturels. Ils n’ont pas peur des foules. Ils ont tous une affinité naturelle pour la présentation de soi. Regardez comme ils sont à l’aise. Des extravertis, assurément.

Mais Barack Obama, l’un des plus grands orateurs de notre époque, est un introverti.^[1] Nelson Mandela : introverti.^[2] Gandhi : introverti.^[3] Comment cela est-il possible ?

Faites confiance à votre technique

La plupart des gens pensent que parler en public demande du courage. Il faut ressentir la peur et le faire quand même. Dans cet état d’esprit, les extravertis ont un avantage unique : ils ressentent moins d’anxiété sociale. Les extravertis sont moins sensibles à l’adrénaline, l’une des substances chimiques libérées lorsque vous passez en mode « combat ou fuite ». Ils ressentent moins de peur et sont donc plus enclins à agir de toute façon.

Mais les introvertis, en particulier les introvertis sensibles, peuvent être très sensibles à l’anxiété sociale. Dans un concours de bravoure, ils sont gênés par leur système nerveux hyperactif. Ils ressentent plus de peur et sont donc plus enclins à voler qu’à se battre.

Les meilleurs orateurs ne sont pas les plus courageux. Ce sont ceux qui ont la meilleure technique. Ils utilisent les pauses et l’amplitude, manient la belle rhétorique et restent calmes sous la pression. Ils peuvent contrôler leur respiration, maîtriser leur langage corporel et projeter leur voix. Ce sont des musiciens qui maîtrisent parfaitement leur instrument.

Parler en public n’est pas un concours de bravoure, c’est une compétence motrice. C’est un processus physique que l’on améliore par la pratique. C’est comme conduire une voiture, faire ses lacets ou apprendre à peindre. Et quand on voit les choses sous cet angle, l’avantage de l’introverti apparaît au grand jour.

Sens et sensibilité

Les introvertis sont doués pour la réflexion. Ils peuvent réfléchir en profondeur et avec détermination, et leur réflexion peut porter des fruits intéressants, comme la pomme d’Isaac Newton. Dans les situations sociales, ils sont plus sensibles aux personnes qui les entourent. Ils remarquent les signaux sociaux subtils et peuvent rapidement percevoir de petits changements.

Ils sont souvent très préoccupés par l’image qu’ils donnent aux autres. Ils se demandent si cette personne m’aime bien, si j’ai dit ce qu’il ne fallait pas. Ils ont souvent une conscience aiguë de leur propre corps dans l’espace. Pourquoi cette personne ne me laisse-t-elle pas entrer dans le cercle ?

Ce monologue interne peut être épuisant. Mais cette sensibilité accrue est l’avantage de l’introverti. Il est très probable qu’ils remarquent les points à améliorer dans leur façon de parler.

Les extravertis ont tendance à s’améliorer en parlant en public par accoutumance. En d’autres termes, ils montent si souvent sur scène qu’ils s’y habituent. Avec le temps, ils sont moins affectés par la montée d’adrénaline, comme un gardien de zoo qui se débarrasse de sa peur des araignées. Mais tout au long de ce processus, il est peu probable qu’ils affinent leur technique d’expression orale. Il se sentira peut-être plus à l’aise pour parler, mais il ne deviendra pas pour autant un meilleur orateur.

Mais l’introverti très sensible peut devenir un orateur très compétent. Ils évaluent leur discours en temps réel, en s’adaptant aux réactions du public. Il est à l’écoute des sentiments de son auditoire et peut adapter sa technique en conséquence. Et s’il remarque que quelque chose ne va pas, il peut s’entraîner jusqu’à ce qu’il y parvienne.

Mais il manque une chose : comment savoir si l’on fait bien les choses ?

Se mettre en valeur

Pour ne plus considérer la prise de parole en public comme un concours de bravoure, vous devez adopter une mentalité de croissance. En d’autres termes, ne désespérez pas de vos faiblesses. Identifiez-les et cherchez comment les améliorer. Mais pour identifier vos faiblesses, vous devez savoir ce que vous recherchez.

Est-ce que ça fait du bien ?

C’est étrange à dire, mais parler en public doit être une expérience agréable. Cela signifie que vous devez gérer votre réaction d’adrénaline afin qu’elle ne vous domine pas. Vous pouvez y parvenir en pratiquant diverses techniques.

La première est la respiration diaphragmatique, une technique dont il est prouvé qu’elle réduit le stress, calme les tensions musculaires et oxygène le cerveau. Elle donne également à la voix une résonance supplémentaire, ce qui est utile. Vous pouvez vous entraîner à la respiration diaphragmatique avant de monter sur scène. Ou, comme le font les acteurs, vous pouvez l’intégrer à votre discours afin que l’acte de parler vous permette de rester calme.

Essayez cet exercice. Placez une main sur votre ventre. Expirez en dégonflant votre ventre vers votre colonne vertébrale. Attendez un instant, puis détendez-vous à nouveau. Vous devriez sentir votre ventre se gonfler et votre souffle s’écouler passivement dans votre bouche. Essayez plusieurs fois et observez votre détente.

Était-elle fluide ?

Dans ma vidéo sur la première ministre britannique, Theresa May, vous pouvez voir la tension dans ses muscles lorsqu’elle parle. La tension dans son corps crée une tension dans son public. Et le public n’aime pas être tendu.

Les bons orateurs se déplacent avec fluidité. Ils ont tendance à ne pas faire de mouvements saccadés de la tête et du cou lorsqu’ils parlent. Leur décontraction se transmet à leur public, qui se sent alors détendu.

Vous avez peut-être remarqué, lors de vos discours, que vous avez tendance à déplacer votre poids de manière inconfortable. Vous ne savez peut-être pas où poser vos mains. Peut-être que quelqu’un vous a fait remarquer que vous sembliez nerveux sur scène alors que vous pensiez maîtriser la situation. Il semblerait que vous ayez besoin de travailler votre fluidité.

Essayez de pratiquer une activité qui nécessite des mouvements fluides, comme le tai-chi, le yoga ou la méthode Pilates. Essayez d’être conscient de vos mouvements lorsque vous prenez votre stylo, que vous vous ajustez sur votre siège ou que vous faites défiler votre appareil vers le bas. Remarquez si vous faites des mouvements saccadés qui pourraient transmettre une tension.

Comment me tenais-je ?

La vie moderne est célèbre pour son carnage postural. La tête tournée vers les appareils, nous ravageons notre colonne vertébrale avec des fardeaux inutiles. Une mauvaise posture peut entraîner des tensions. Et la tension, comme nous l’avons vu plus haut, met le public mal à l’aise.

La posture peut également jouer un rôle dans le langage corporel. Un présentateur droit et à la poitrine ouverte a plus d’impact qu’un orateur fermé et aux épaules arrondies. Rester droit, la tête en arrière et la poitrine ouverte est généralement un bon conseil.

Un conseil étrange, mais très efficace, consiste à se concentrer sur les genoux. Souvent, nous bloquons nos genoux lorsque nous nous levons pour parler. Ce blocage crée une tension dans les hanches, qui se transmet aux muscles du ventre et restreint la respiration. Essayez d’assouplir les genoux, comme si vous pouviez bouger librement à tout moment. Il n’est pas nécessaire de s’accroupir comme un lutteur de sumo, mais gardez-les un peu plus souples que d’habitude. Remarquez la liberté de mouvement que cela vous donne.

Était-il monotone ?

Y a-t-il un extraverti dans votre bureau ? Est-il pétillant, enthousiaste et charismatique ? Il est probable qu’il utilise une large gamme de tonalités, c’est-à-dire une grande variété dans les tons de sa voix. Étude après étude, une large gamme de tons est corrélée aux impressions de charisme. Si vous utilisez une gamme de tons étroite et monotone, vous risquez d’être perçu comme ennuyeux.

Essayez de parler avec énergie. Utilisez votre visage pour exprimer ce que vous dites – il est assez difficile de garder un ton monotone lorsque vos sourcils s’affolent. Essayez cet exercice :

Imaginez que votre enfant rentre à la maison et vous dise : « J’ai passé une très bonne journée à l’école aujourd’hui ! Vous dites « vraiment ». Dites-le de façon aussi monotone que possible. Remarquez que les muscles de votre visage se détendent. Remarquez la tonalité plate. Imaginez la tristesse du pauvre enfant.

Retour en arrière. J’ai passé une très bonne journée à l’école aujourd’hui ! Vraiment ? Dites-le avec énergie, enthousiasme et intérêt. Remarquez que vos sourcils se lèvent. Remarquez que votre ton monte. Imaginez qu’ils soient enthousiastes à l’idée de vous raconter leur histoire.

Entraînez-vous à alterner entre le « vraiment » monotone et le « vraiment ?! » intéressé. ‘Vraiment’. ‘Vraiment?!’. Essayez d’ajouter un peu plus de ce dernier dans votre façon de parler.

Ai-je établi un lien ?

La sensibilité émotionnelle est un avantage fantastique. Avec les lumières de la scène braquées sur vous, vous serez en mesure de ressentir, à chaque instant, ce que le public est en train de vivre. Vous aurez l’occasion de leur dire quelque chose qu’ils ne savaient pas auparavant et de leur tenir la main à chaque étape.

Toutes les personnes, et en particulier les introvertis, sont capables d’une empathie extraordinaire. Les grands orateurs peuvent donner l’impression de s’adresser directement à vous. Et c’est parce qu’ils le font. Ils peuvent voir dans votre tête, savoir ce que vous pensez et répondre à votre question avant même que vous ne le fassiez.

L’introversion est une chance

N’oubliez pas qu’il ne s’agit pas d’un concours de bravoure. Essayez quelques techniques pour calmer votre respiration. Apprenez à maîtriser vos nerfs. Mais lorsque vous serez sur scène, ne laissez pas passer votre chance. Votre introversion vous permet d’être le meilleur orateur possible. Ne la gâchez pas.