Dans les années 1920, un Allemand nommé Eugen Herrigel s’est installé au Japon et a commencé à s’entraîner au Kyudo, l’art martial japonais du tir à l’arc.

Herrigel a reçu l’enseignement d’un maître de Kyudo légendaire nommé Awa Kenzo. Kenzo était convaincu que les débutants devaient maîtriser les principes fondamentaux du tir à l’arc avant d’essayer de tirer sur une vraie cible et il a poussé cette méthode à l’extrême. Pendant les quatre premières années, Herrigel n’avait le droit de tirer que sur un rouleau de paille situé à un mètre cinquante. (1)

Lorsqu’il est enfin autorisé à tirer sur des cibles situées à l’autre bout de la salle d’entraînement, Herrigel obtient des résultats lamentables. Les flèches volaient hors de leur trajectoire et il se décourageait de plus en plus à chaque tir raté. Herrigel était convaincu que son problème était une mauvaise visée, mais Kenzo lui répondit que ce n’était pas le fait de viser, mais la façon dont on s’approchait de son but qui déterminait le résultat.

Frustré par son professeur, Herrigel s’est exclamé : « Alors tu devrais être capable de le frapper les yeux bandés ».

Kenzo s’est arrêté un instant, puis a dit : « Venez me voir ce soir. »

Tir à l’arc, les yeux bandés

Une fois la nuit tombée, les deux hommes retournèrent dans la cour où se trouvait la salle d’entraînement. Kenzo se dirigea vers son lieu de tir habituel, la cible étant cachée quelque part dans la nuit. Le maître du tir à l’arc se mit en position de tir, tendit la corde de l’arc et lâcha la première flèche dans l’obscurité de la cour.

Herrigel écrira plus tard : « J’ai su au son qu’il avait atteint la cible ».

Aussitôt, Kenzo décoche une deuxième flèche et tire à nouveau dans la nuit. Herrigel se leva d’un bond et traversa la cour en courant pour inspecter la cible.

Dans son livre, Zen in the Art of Archery, Herrigel écrit : « Lorsque j’ai allumé la lumière au-dessus de la cible, j’ai découvert avec stupéfaction que la première flèche était logée en plein milieu du noir, tandis que la deuxième flèche avait éclaté la crosse de la première et traversé la hampe avant de s’encastrer à côté ».

Tout vise

Les grands maîtres du tir à l’arc enseignent souvent que « tout est une question de visée ». L’endroit où vous placez vos pieds, la façon dont vous tenez l’arc, la façon dont vous respirez pendant le lâcher de la flèche – tout cela détermine le résultat final.

Dans le cas d’Awa Kenzo, le maître archer était tellement conscient du processus qui menait à un tir précis qu’il était capable de reproduire la série exacte de mouvements internes même sans voir la cible extérieure. Cette conscience totale du corps et de l’esprit par rapport à l’objectif est connue sous le nom de zanshin.

Zanshin est un mot couramment utilisé dans les arts martiaux japonais pour désigner un état de vigilance détendue. Traduit littéralement, zanshin signifie « l’esprit sans repos », c’est-à-dire l’esprit complètement concentré sur l’action et sur la tâche à accomplir. Le zanshin consiste à être constamment conscient de son corps, de son esprit et de son environnement sans se stresser. Il s’agit d’une vigilance sans effort.

Dans la pratique, cependant, le zanshin a une signification encore plus profonde. Zanshin, c’est choisir de vivre sa vie intentionnellement et d’agir dans un but précis plutôt que d’être victime sans réfléchir de tout ce qui se présente à nous.

L’ennemi de l’amélioration

Un célèbre proverbe japonais dit : « Après avoir gagné la bataille, resserrez votre casque ». (2)

En d’autres termes, la bataille ne s’arrête pas lorsque vous gagnez. La bataille ne s’arrête que lorsque l’on devient paresseux, que l’on perd le sens de l’engagement et que l’on cesse d’être attentif. C’est aussi cela le zanshin: l’acte de vivre avec vigilance, même si l’objectif a déjà été atteint.

Nous pouvons transposer cette philosophie dans de nombreux domaines de la vie.

• L’écriture : La bataille ne s’arrête pas à la publication d’un livre. Elle se termine lorsque vous vous considérez comme un produit fini, lorsque vous perdez la vigilance nécessaire pour continuer à améliorer votre métier.
• La forme physique : La bataille ne se termine pas lorsque vous atteignez un record. Elle se termine lorsque vous perdez votre concentration et que vous sautez des séances d’entraînement ou lorsque vous perdez la perspective et que vous vous surentraînez.
• L’esprit d’entreprise : La bataille ne se termine pas lorsque vous réalisez une grosse vente. Elle se termine lorsque vous devenez arrogant et que vous vous complaisez dans votre rôle.

L’ennemi de l’amélioration n’est ni l’échec ni le succès. L’ennemi de l’amélioration est l’ennui, la fatigue et le manque de concentration. L’ennemi de l’amélioration est le manque d’engagement dans le processus, car le processus est tout.

L’art du zanshin dans la vie de tous les jours

« Il faut aborder toutes les activités et les situations avec la même sincérité, la même intensité et la même conscience que lorsqu’on a un arc et une flèche à la main. – Kenneth Kushner, Une flèche, une vie

Nous vivons dans un monde obsédé par les résultats. Comme Herrigel, nous avons tendance à mettre l’accent sur le fait que la flèche atteigne ou non la cible. Cependant, si nous mettons cette intensité, cette concentration et cette sincérité dans le processus – où nous plaçons nos pieds, comment nous tenons l’arc, comment nous respirons pendant le lâcher de la flèche – alors atteindre la cible n’est qu’un effet secondaire.

Il ne s’agit pas de s’inquiéter d’atteindre la cible. Il s’agit de tomber amoureux de l’ennui du travail et d’embrasser chaque élément du processus. Il s’agit de prendre ce moment de zanshin, ce moment de pleine conscience et de concentration, et de l’emporter partout avec soi dans la vie.

Ce n’est pas la cible qui compte. Ce n’est pas la ligne d’arrivée qui compte. Ce qui compte, c’est la manière dont nous nous approchons de l’objectif. Tout est une question de but. Zanshin.

Cet article a été initialement publié sur JamesClear.com.

NOTES DE BAS DE PAGE

Crédit photo : Kalvicio de las Nieves via flickr.com