Les publicités de Noël britanniques sont un événement très attendu dans tout le pays. L’année dernière, personne ne pensait que quelqu’un pourrait surpasser le pingouin chéri de John Lewis. À la surprise générale, c’est Sainsbury’s qui a pris la tête du classement en racontant l’histoire d’un froid jour de Noël en 1914.
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Dans la campagne publicitaire 2014 de Sainsbury’s pour les fêtes de fin d’année, les braves hommes de la Grande Guerre ont fait leur retour sur les écrans de télévision de toute la Grande-Bretagne. La publicité montre des hommes de camps opposés qui se réunissent pendant les vacances de Noël. Le jour de Noël, ils déposent leurs armes, échangent des cadeaux et jouent même au football.
Peu de gens sont habitués à voir la vérité dans la publicité. Mais cette histoire est tellement bonne que personne ne pourrait l’inventer. La nation a été choquée de découvrir que la publicité était basée sur une histoire vraie. Le détaillant a tellement aimé l’histoire qu’il a collaboré avec un historien de la guerre pour recréer la scène aussi fidèlement que possible. La Royal British Legion s’est également impliquée pour ajouter de l’authenticité à la vidéo.
La veille encore, les soldats britanniques et allemands s’étaient tiré dessus. L’histoire raconte que le jour de Noël, un soldat britannique lève les yeux alors que les Allemands entament une interprétation de « Silent Night ». Le soldat britannique sort alors prudemment de sa tranchée et se rend dans le « no man’s land ». Il est alors rejoint par d’autres soldats des deux camps.
Les soldats jouent au football. Un soldat britannique offre secrètement un cadeau à un soldat allemand, en le glissant dans sa poche. Lorsque le soldat allemand retourne dans sa tranchée, il trouve une barre de chocolat.
Sainsbury’s a collaboré avec des parents de soldats présents ce jour-là afin d’étoffer l’histoire. Andrew Hamilton, petit-fils du capitaine Robert Hamilton, a permis à Sainsbury’s d’accéder aux journaux intimes de son grand-père, qui ont révélé que le capitaine Hamilton avait pris contact avec deux soldats allemands juste avant l’aube. C’est ainsi qu’est né le cadeau de Noël dont le monde entier a entendu parler.
Cette publicité n’est pas sans précédent. L’année dernière a marqué le 100e anniversaire du début de la guerre. En 2014, les douves de la Tour de Londres ont accueilli des milliers de coquelicots en céramique rouge vif. Cet événement commémorait également l’anniversaire de la guerre. Pendant les quelques mois où ils ont été exposés, des millions de personnes ont afflué à la Tour de Londres pour les voir.
Sainsbury’s bénéficie également d’un partenariat de 20 ans avec la Royal British Legion et offre diverses réductions aux anciens combattants. Cette campagne était importante pour toutes les parties concernées. La publicité a été conçue pour rendre hommage aux hommes qui ont perdu la vie au cours de la Première Guerre mondiale, mais elle fait bien plus que cela. Elle rappelle également ce que sont les fêtes de fin d’année.
Tant de gens ne pensent qu’aux cadeaux qu’ils vont offrir et recevoir. Ils pensent à la nourriture qu’ils vont manger. Ils pensent aux achats qu’ils feront et aux bonnes affaires qu’ils trouveront, qu’il s’agisse d’acheter un amplificateur de téléphone portable le jour du Cyber Monday ou le dernier gadget d’Apple. Certains pensent aux membres de la famille qui leur manquent et à ceux qu’ils préféreraient ne pas revoir.
Mais l’histoire d’un Noël en temps de guerre, si joliment illustrée par Sainsbury’s, suggère que les gens sont capables de bien plus.
Elle a détourné le cœur des gens du pingouin de John Lewis parce qu’elle illustrait parfaitement la bonté des gens. Même au milieu de l’une des guerres les plus sanglantes de l’histoire, des groupes d’hommes pouvaient se réunir pour célébrer la vie.
Noël est l’une des périodes les plus fortes de l’année. Il peut amener des ennemis mortels, qui ne parlent même pas la même langue, à oublier leur politique et leur pays et à s’unir, même si ce n’est que pour une journée.
Crédit photo : Trêve de Noël 1914/Smabs Sputzer via flickr.com