Lorsque vous pensez aux pires dirigeants que vous avez rencontrés au cours de votre vie, quels sont les traits qui vous reviennent ? Dirigeaient-ils d’une main de fer ? Manquaient-ils de compétences en matière de communication ? Ou bien étaient-ils tout simplement des « je sais tout » qui n’avaient aucune envie d’apprendre de leurs pairs et de leurs employés ? Ce qu’ils ont presque certainement en commun, c’est le manque d’humilité. Malheureusement, l’humilité n’est généralement pas récompensée et l’autopromotion prévaut. Ce que beaucoup de ces dirigeants n’ont pas découvert, c’est que l’humilité est un trait de caractère sous-estimé et puissant.
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Jim Collins, chercheur renommé en gestion, a consacré des années à l’étude des facteurs de réussite des entreprises. Son article intitulé Level 5 Leadership : The Triumph of Humility and Fierce Resolve, publié par la Harvard Business Review, résume les recherches qu’il a menées au cours d’une étude de cinq ans. Collins a appris que sur les 1 435 entreprises du classement Fortune 500, seules 11 ont connu un succès persistant avec des rendements boursiers trois fois supérieurs ou plus à ceux du marché. Le point commun de ces entreprises est qu’elles sont dirigées par ce que Collins appelle des leaders de niveau 5. Les leaders de niveau 5 possèdent une combinaison de deux compétences importantes : l’humilité et la volonté professionnelle.
Peut-on apprendre l’humilité ou s’agit-il d’un trait de caractère naturel ? Poursuivez votre lecture pour découvrir 7 comportements implicites de ceux qui possèdent l’humilité et comment elle fait d’eux des leaders accomplis.
1. Ils ne font pas entendre leur propre voix
Jim Collins aurait dit : « Les leaders de niveau 5 sont une étude de la dualité : modestes et volontaires, humbles et intrépides ». Pensez aux leaders que vous respectez. Se vantent-ils de leurs réalisations, de leur intelligence et de leur expérience, ou leur confiance en soi, discrète mais évidente, suffit-elle à susciter votre admiration ?
Lorsque nous réfléchissons aux meilleurs dirigeants de l’histoire qui possèdent la dualité dont parle Collins, Martin Luther King Jr, Abraham Lincoln et Eleanor Roosevelt nous viennent à l’esprit. Ces dirigeants ont fait preuve de confiance, de force et d’audace, sans pour autant se vanter. Ils ont rendu à César ce qui lui appartenait et ont fait preuve d’une volonté farouche de mener à bien leur mission.
2. Ils se salissent les mains
Lorsque les chefs d’entreprise sont en contact avec leurs employés et leurs clients, ils prennent de meilleures décisions concernant leur entreprise et établissent de bonnes relations. Les dirigeants de tout type d’organisation et de tout niveau peuvent en fin de compte réussir en étant en contact et en rejoignant les gens sur le terrain. Cette pratique, appelée MBWA (Managing By Wandering Around), a été inventée par John Young, président de Hewlett Packard, et rendue célèbre par le gourou du management Tom Peters.
Si vous voulez vous démarquer à une époque où l’approche de gestion descendante est populaire, faites l’effort d’apprendre à connaître les personnes de votre organisation et entrez dans leur rôle pour comprendre les événements que vous auriez autrement manqués. Par exemple, le leader incontestable qu’est Steve Jobs, bien que considéré par beaucoup comme un narcissique, a fait preuve d’humilité en se salissant les mains. CNN a rapporté que Steve Jobs avait personnellement répondu à certaines demandes de service à la clientèle lorsqu’il travaillait chez Apple.
3. Ils donnent du pouvoir à ceux qui les entourent
Les dirigeants qui gèrent d’une main de fer et ne recueillent pas l’avis de leurs employés ont moins de succès que ceux qui font confiance à leurs employés. Au contraire, les dirigeants qui font preuve d’humilité donnent aux personnes qui les entourent les moyens de prendre des décisions. Les dirigeants efficaces recrutent les meilleures ressources et leur font confiance. Lorsqu’ils savent qu’ils ont les bonnes personnes à bord, ils adoptent un style de gestion ascendant, qui permet aux employés de participer au processus de prise de décision concernant les actions nécessaires pour atteindre les objectifs. Theodore Roosevelt a dit un jour : « Le meilleur dirigeant est celui qui a assez de bon sens pour choisir des hommes compétents pour faire ce qu’il veut, et assez de retenue pour ne pas se mêler de ce qu’ils font ».
4. Ils ne jouent pas au jeu des reproches
En cas de succès, les dirigeants qui font preuve d’humilité en attribuent le mérite aux membres de leur équipe et à d’autres facteurs. En cas d’échec, ils en acceptent la responsabilité. Ce que de nombreux dirigeants ne réalisent pas, c’est que le fait d’accepter le blâme leur permet en fait d’assumer la responsabilité de résoudre le problème. Par exemple, imaginez que vous êtes le chef d’une organisation de vente et que votre équipe de vente n’atteint pas un niveau de performance acceptable. Un dirigeant qui ne fait pas preuve d’humilité pourrait blâmer l’équipe marketing pour le manque de prospects, l’équipe produit pour la mauvaise qualité du produit ou d’autres personnes impliquées dans le processus de vente. Un dirigeant qui fait preuve d’humilité se blâme lui-même et élabore un plan d’amélioration des performances.
5. Ils pensent à long terme
Les dirigeants qui prennent des décisions rapides afin de régler un problème aujourd’hui qui ne profitera en rien à l’organisation à long terme n’agissent pas avec humilité. Un bon exemple de décisions à court terme est la pratique courante des entreprises rentables qui réduisent leurs effectifs afin d’apaiser les actionnaires. En général, les licenciements réduisent les dépenses, de sorte que les chiffres sont favorables à court terme, ce qui fait monter le cours de l’action. Cette solution à court terme ne met pas en avant les bénéfices à long terme ou la productivité des employés. Elle nuit généralement au moral des employés, accroît le stress de ceux qui survivent aux licenciements et entrave les progrès. En pensant à long terme, les entreprises restent pertinentes pour les employés, les clients et les actionnaires pour les années à venir.
6. Ils font preuve de responsabilité sociale
Les dirigeants d’entreprise qui font preuve d’humilité s’efforcent de susciter des changements sociaux positifs. Par exemple, USA Today rapporte que le PDG de Starbucks, Howard Schultz, a déclaré : « Vous pouvez atteindre le fragile équilibre entre la rentabilité et la conscience sociale et, en conséquence, votre entreprise peut faire mieux et le succès est meilleur lorsqu’il est partagé ». Pour les entreprises, les exemples de responsabilité sociale comprennent l’octroi de congés aux employés pour qu’ils fassent du bénévolat, le versement d’une somme équivalente aux dons caritatifs des employés, la réduction de l’empreinte écologique et la pratique d’un approvisionnement éthique. Pour les dirigeants de petits groupes, le bénévolat et d’autres actions caritatives constituent un exemple pour les autres membres de l’organisation et une preuve d’humilité.
7. Ils se consacrent à l’épanouissement des personnes
Benjamin Franklin a dit un jour : « Dites-moi et j’oublierai, enseignez-moi et je me souviendrai, impliquez-moi et j’apprendrai ». Les dirigeants qui font preuve d’humilité se consacrent au développement professionnel et personnel des membres de leur entreprise ou de leur organisation. Ils ne gardent pas l’information pour eux, mais pratiquent le mentorat et guident d’autres personnes en leur transmettant des compétences, des informations et d’autres connaissances importantes. Ils prennent le temps d’investir dans les jeunes employés, les leaders de la prochaine génération et ceux qui sont nouveaux dans leur organisation.
Crédit photo : Applause/Barney Moss via flic.kr