Depuis des siècles, l’homme a compris que le repos est essentiel à la réussite, à la santé et au bonheur. Comme le dit le proverbe, « même Dieu s’est reposé le septième jour ». Traditionnellement, l’homme l’a fait aussi, en grande partie grâce à la pratique du sabbat hebdomadaire (une composante essentielle des cultures judéo-chrétiennes) qui est observée par des millions de personnes à travers le monde.
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Mais au cours des dernières décennies, de plus en plus de travailleurs renoncent à leur jour de repos en échange d’un plus grand nombre d’heures au bureau (surtout dans le monde occidental). La quête omniprésente de productivité a poussé nombre d’entre nous à renoncer complètement à des jours de repos réguliers. C’est particulièrement vrai aux États-Unis, qui sont la seule économie avancée à ne pas imposer de politique de vacances au niveau national.
Mais aussi contre-intuitif que cela puisse paraître, le véritable secret d’une efficacité accrue au travail pourrait bien résider dans le fait de travailler moins – et de se reposer davantage. Voici ce que votre vie professionnelle a à gagner en faisant des jours de repos une priorité.
1. Vous garderez votre cerveau en éveil
Le cerveau fonctionne comme un muscle, c’est-à-dire que, tout comme vos biceps, il peut s’user et se fatiguer si vous le sollicitez trop, et il a besoin de repos pour récupérer. En fait, les périodes de repos sont essentielles pour stimuler la motivation, tirer les leçons du passé, planifier l’avenir, traiter de nouvelles informations, créer des souvenirs, résoudre des problèmes, maintenir votre capacité de concentration et même maintenir un code d’éthique personnel. Sans ces processus mentaux fondamentaux, il sera difficile d’accomplir quoi que ce soit de manière efficace. En d’autres termes ? Le temps de repos est peut-être l’un des ingrédients les plus essentiels pour continuer à réussir sur le lieu de travail.
2. Vous serez plus créatif
De plus en plus d’études confirment que le fait d’accorder régulièrement des pauses à son esprit favorise la créativité, tandis que le fait de ne pas prendre de jours de repos peut nuire à la pensée innovante. C’est peut-être ce qui explique ces éclairs de lucidité qui vous viennent sous la douche ou après une sieste – de petits aperçus qui prouvent que le temps de repos est essentiel pour que le cerveau génère des idées fraîches. On dit même qu’Albert Einstein a imaginé la théorie de la relativité lors d’une promenade à vélo.
3. Vous en ferez plus (en moins de temps)
Les études montrent régulièrement que le fait de prendre des congés vous permet de travailler plus efficacement lorsque vous reprenez le travail. Dans une étude, les personnes à qui l’on a demandé de prendre un jour de congé par semaine ont fini par faire état d’une plus grande productivité et d’un plus grand sentiment d’accomplissement au fil du temps. En revanche, le fait de s’astreindre à travailler plus longtemps et de sauter des jours de repos réduit la productivité à court et à long terme.
4. Vous prendrez de meilleures décisions
Travailler trop longtemps sans faire de pause fatigue le cerveau, réduit la capacité de concentration, met de mauvaise humeur et, d’une manière générale, affaiblit les capacités émotionnelles. Il en résulte une dépréciation générale des facultés mentales qui rend de plus en plus difficile la prise de bonnes décisions ou de bons projets. En revanche, le fait de prendre régulièrement de courtes pauses et de les combiner avec un jour de repos hebdomadaire permettra à votre cerveau de reconstituer ses facultés afin que vous soyez en mesure de faire des choix réfléchis et éclairés au travail.
5. Vous éviterez les maladies
Rien ne nuit plus à la productivité que de renifler tout au long de la journée de travail avec une boîte de mouchoirs qui bloque votre écran ou de prendre un jour de congé parce que vous êtes malade comme un chien. Les jours de repos aident votre corps et votre système immunitaire à se réparer, de sorte que vous êtes moins susceptible de tomber malade – et plus à même de garder la tête dans le jeu.
6. Vous rattraperez votre retard de sommeil
Pourquoi cela a-t-il une incidence sur l’efficacité au travail, me direz-vous ? Les études montrent régulièrement que le manque de sommeil réduit votre capacité de concentration, vous rend plus susceptible de vous emporter contre vos collègues et diminue les performances globales au travail. En fait, une étude de Harvard a estimé que le manque de sommeil coûte aux entreprises américaines environ 63 milliards de dollars par an sous forme de perte de productivité. En revanche, la combinaison d’une journée de repos régulière et de bonnes habitudes de sommeil (comme le fait de ne pas utiliser d’appareils électroniques au lit, d’utiliser des rideaux occultants et de choisir un matelas confortable) peut améliorer vos chances de rester bien reposé et de fonctionner au maximum de vos capacités.
7. Vous aurez le temps de réviser et de réfléchir
Prendre un peu de temps libre vous permet d’évaluer la situation au travail et de procéder aux ajustements nécessaires. Si vous ne prenez pas le temps de réfléchir, vous risquez de conserver des habitudes ou des structures de travail qui ne vous rendent pas plus efficace. Un jour de repos est également l’occasion de célébrer vos réalisations et de vous redonner le sens de l’action, de sorte que vous reveniez au travail avec une motivation renouvelée pour accomplir les tâches qui vous incombent.
En résumé, l’énergie et la conscience que vous apportez à votre travail auront un impact bien plus important sur votre productivité que le nombre d’heures que vous passez assis à un bureau. Gérer vos ressources énergétiques de manière responsable en donnant la priorité à des jours de repos réguliers vous permettra d’éviter l’épuisement mental et physique afin que votre esprit fonctionne au mieux chaque fois que vous vous asseyez pour travailler.