On peut affirmer sans risque de se tromper que nous avons tous connu une certaine forme de solitude au cours de notre vie, mais il y a une grande différence entre un sentiment temporaire de solitude et le désespoir d’une solitude chronique.
Bien que l’internet ait permis aux gens du monde entier d’être plus connectés que jamais, il s’agit d’un type de connexion très différent de celui qui consiste à interagir avec d’autres êtres humains face à face. Vous pouvez discuter avec quelqu’un en ligne pendant des heures, mais cela ne remplace pas une étreinte, n’est-ce pas ?
Outre le fait de se sentir triste et déprimé parce qu’on n’a personne à qui parler, la solitude peut se manifester physiquement par toutes sortes d’affections allant de la dépression au cancer, entre autres. Il est étrange de penser que l’isolement peut faire des ravages sur notre corps, notre esprit et notre âme à de nombreux niveaux.
Comment la solitude affecte-t-elle votre santé ?
L’homme n’est pas fait pour vivre dans l’isolement et la solitude. Nous avons besoin d’interactions sociales régulières pour nous épanouir, et l’absence de telles interactions peut entraîner la dépression et l’anxiété, ainsi que tous les effets secondaires de ces deux états. Des études ont montré que les personnes qui vivent des périodes prolongées de solitude ont un système immunitaire affaibli et dorment mal, en raison de l’insomnie et de l’hypervigilance.(1)
Dans ce dernier cas, les personnes ne se sentent pas en sécurité lorsqu’elles sont seules, de sorte que le moindre bruit dans leur maison suffit à les réveiller en sursaut. Ils ne peuvent compter que sur eux-mêmes pour se protéger, et cette vulnérabilité les empêche de passer une bonne nuit de sommeil. Avec le temps, le manque de sommeil peut entraîner l’obésité, des troubles auto-immuns et l’hypertension… qui peuvent conduire à des crises cardiaques et à des accidents vasculaires cérébraux.
Oui, en effet, il semblerait que le fait d’être seul et de passer trop de temps seul puisse conduire à une putain de crise cardiaque.
Certaines études affirment que la solitude peut rendre une personne plus vulnérable à la démence et à la schizophrénie, et que la dépression causée par une solitude extrême peut amener les gens à devenir suicidaires.(2) Un certain nombre d’études doivent encore être menées pour étayer ces idées, mais le facteur suicide semble au moins avoir été prouvé à plusieurs reprises. Toutes les personnes solitaires ne sont pas suicidaires, bien sûr, mais presque toutes les personnes qui ont des idées suicidaires sont solitaires.
Outre un taux plus élevé d’automutilation, les personnes solitaires et isolées semblent présenter un risque plus élevé de développer un cancer et de souffrir de maladies virales graves(3). Il semblerait que les personnes qui passent beaucoup de temps seules aient un système immunitaire moins apte à lutter contre les infections bactériennes, de sorte que lorsqu’elles entrent en contact avec un virus, elles sont durement touchées.
Si vous avez passé beaucoup de temps seul, c’est le moment de vous précipiter vers le café le plus proche pour une interaction sociale bien nécessaire afin de repousser le virus de la grippe de cette année.
La solitude même dans un groupe (Pourquoi vous devez trouver votre tribu)
Le fait est qu’il est possible de se sentir terriblement seul même lorsqu’on est entouré d’autres personnes. Vous pouvez être en couple ou vivre dans une maison avec une douzaine de membres de votre famille et vous sentir seul au point d’en être désespéré. La clé pour bannir la solitude est de passer du temps avec des personnes avec lesquelles vous avez des affinités, des personnes qui partagent vos intérêts, vos passions, vos bizarreries.
Si vous êtes absolument passionné par l’art et l’architecture médiévaux, mais que tous les membres de votre cercle social sont obnubilés par le football ou les potins des célébrités, vous finirez par vous sentir désespérément seul parce que vous n’aurez personne à qui parler. Bien sûr, vous pouvez parler aux gens, les ennuyer à mourir avec des descriptions d’arcs-boutants et les nuances subtiles de l’enluminure des manuscrits, mais ils vont juste s’éteindre et ne pas vous rendre la pareille avec un peu d’enthousiasme. De même, ils peuvent vous parler de sport, de stars de cinéma ou de n’importe quoi d’autre, mais vous savez que vous vous contenterez de hocher la tête et de sourire poliment parce que vous ne vous souciez pas le moins du monde de ce qu’ils racontent.
Il ne s’agit pas d’une véritable conversation ou d’une connexion, mais simplement de personnes qui s’aboient des sons pendant quelques minutes. Vous devez trouver des personnes qui alimentent votre âme, des personnes avec lesquelles vous pouvez parler pendant des heures et repartir plein d’énergie au lieu d’être épuisé.
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Rester en sécurité
Outre l’effet très positif que la socialisation réelle et authentique a sur notre bien-être mental et émotionnel, il y a aussi le fait qu’une interaction sociale régulière peut vous protéger physiquement.
Nous avons tous entendu parler d’une personne âgée et solitaire qui est décédée chez elle et dont personne n’a remarqué la disparition jusqu’à ce qu’un voisin s’aperçoive qu’une odeur désagréable s’échappait de son appartement. Nous avons sans doute pensé qu’une telle chose était tout à fait horrible, mais nous n’avons peut-être pas vraiment compati avec la personne décédée et l’incroyable solitude qu’elle devait ressentir.
Les personnes âgées ne sont pas les seules à subir ce genre de sort ; n’importe qui, à n’importe quel âge, peut être victime d’une maladie ou d’une blessure sans crier gare, et il serait terrible de faire la une des journaux parce que vous avez été dévoré par vos chats domestiques après vous être cassé le cou en tombant dans l’escalier.
Il y a peu de choses plus tristes à imaginer qu’une personne se blesse ou meure sans que personne dans sa vie ne s’aperçoive que quelque chose ne va pas, ou même ne soit enclin à aller la voir si elle est restée silencieuse pendant quelques jours. Les gens doivent veiller les uns sur les autres, ne serait-ce qu’en prenant régulièrement des nouvelles par téléphone ou par courrier électronique.
Si vous êtes solitaire depuis un certain temps, l’idée de sortir et de rencontrer de nouvelles personnes peut vous sembler intimidante. Vous craignez peut-être d’être trop vieux, trop bizarre ou trop maladroit pour rencontrer de nouveaux amis, mais vous savez quoi ? Ce n’est pas du tout vrai.
Pas du tout.
Il y a certainement des gens dans votre région qui partagent au moins quelques-uns de vos intérêts et passe-temps, que vous aimiez les romans fantastiques, la détection de métaux, le tricot ou la collection de vinyles vintage. Recherchez des groupes de rencontre locaux, parcourez les médias sociaux à la recherche de communautés et plongez dans l’aventure ! Les gens sont beaucoup plus acceptants et accueillants que nous ne le pensons, et 99 fois sur 100, si vous leur donnez la possibilité d’être géniaux, ils le seront.
Qu’avez-vous à perdre, si ce n’est votre solitude ?