Le personnage principal et narrateur de « Les grandes espérances » de Charles Dickens est Pip, dont les grandes espérances sont de s’élever au-dessus de son existence pauvre et sans éducation pour devenir un gentleman digne d’épouser son véritable amour. Malgré ses grandes espérances, il ne se retrouve pas avec une fille pour diverses raisons.

Il n’est pas toujours utile d’avoir des attentes élevées. Mais quand faut-il avoir des attentes élevées ? Et quand devriez-vous viser un peu moins haut ?

Dans toutes les situations où l’on a des attentes, le mot d’ordre doit être « raisonnable ». Ajuster vos attentes à la bonne hauteur peut vous aider à fixer des objectifs réalistes, à équilibrer vos réalisations, à vous épargner des déceptions et à trouver le contentement dans votre vie.

Quand faut-il avoir des attentes élevées ?

La définition des attentes est très personnelle. La règle n° 1 est de ne pas en fixer à des personnes sur lesquelles vous n’avez aucun contrôle. Lorsque les gens vous déçoivent, c’est généralement parce que vous leur avez fixé des attentes déraisonnables.

Disons que vous vous réjouissez à l’idée de fêter le réveillon du Nouvel An avec votre chéri(e). Vous avez l’intention d’exprimer votre amour, alors votre béguin doit l’être aussi, n’est-ce pas ? Lorsque cela ne se produit pas, vous êtes dévasté parce que votre béguin n’a pas été à la hauteur de vos attentes.

La pensée magique est définie comme la croyance que les idées, les pensées, les actions, les mots ou l’utilisation de symboles d’une personne peuvent influencer le cours des événements dans le monde matériel^[1]. La pensée magique, c’est l’athlète qui porte les mêmes chaussettes sales à chaque match depuis que l’équipe a commencé à gagner ou la personne qui attend un supplément d’argent lorsque ses paumes commencent à la démanger.

La pensée magique conduit à des attentes phénoménales, mais cela fonctionne-t-il ? Des études ont montré qu’elle donne aux vrais croyants une plus grande confiance en soi qui, à son tour, peut améliorer les performances. Mais si vous l’interprétez strictement, c’est-à-dire que le simple fait de penser à un résultat le provoque, vous vous trompez lourdement.

Au lieu de recourir à la magie, vous devriez plutôt vous fixer des objectifs élevés, dont la réalisation se traduirait par une amélioration significative de votre vie. Les situations qui requièrent des attentes élevées sont les suivantes

1. Votre emploi

Votre travail est l’un des domaines de votre vie où vous voulez exceller. Vous voulez être meilleur que les autres dans ce que vous faites et être récompensé pour cela. La recherche d’une mobilité ascendante permet d’éviter la stagnation dans votre profession.

Si le fait d’avoir des attentes élevées pour vous-même au travail peut être stressant, cela peut aussi rendre votre travail plus intéressant. Être fier de son travail, aider les autres à progresser et satisfaire ses clients sont d’excellents moyens de se rappeler pourquoi on fait ce que l’on fait. En apportant de la valeur ajoutée, il est gratifiant et utile de se rendre au travail tous les jours.

2. Votre santé

Rien dans la vie ne mérite plus d’attentes que votre santé. Sans elle, tout le reste de la vie vous semblera une lutte. En fixant des normes élevées en matière d’exercice physique, d’alimentation et de nutrition, vous restez physiquement apte. Faites de l’exercice tous les jours et veillez à ce que chaque repas comprenne un fruit et un légume.

Traitez votre santé mentale de la même manière. Il est beaucoup plus facile de prendre le temps de méditer si vous avez des exigences élevées en matière de bien-être émotionnel.

Bien sûr, il y a des problèmes de santé que l’on ne peut pas éviter, comme certains cancers ou certaines maladies auto-immunes. Mais se fixer des objectifs élevés pour les traiter ou les gérer reste important pour votre qualité de vie.

3. Votre traitement des autres

Même si vous n’êtes pas un lecteur assidu de la Bible, vous avez probablement entendu parler de la « règle d’or » : « Fais aux autres ce que tu voudrais qu’ils te fassent ». Le respect des autres est un domaine dans lequel il ne faut jamais faire de compromis.

Qui que vous soyez, vous devez du temps aux autres. Phil Stover, investisseur en capital-risque et PDG de la communauté de jeux PvP.com, se distingue des autres investisseurs en capital-risque par sa volonté d’aider les entrepreneurs à préparer leur présentation^[2]. Les investisseurs en capital-risque sont des gens très occupés, mais Phil sait qu’il est important de bien traiter les autres.

Il n’est pas toujours facile de maintenir des attentes élevées quant à la manière dont on traite les autres. Après tout, il y a beaucoup de gens dont les actions et les paroles font qu’il est difficile de les respecter. La prochaine fois que vous aurez à traiter avec une personne difficile, rappelez-vous que le respect est rendu dans la proportion où il est donné.

L’une des meilleures façons de gagner le respect des autres est de les traiter avec respect. Peut-être aiderez-vous ainsi quelqu’un d’autre à comprendre qu’il est important de tenir les autres en haute estime.

Et si vous n’êtes pas à la hauteur de vos attentes en matière de travail, de santé ou de traitement des autres ? Vous auriez quand même fait mieux que si vous ne l’aviez pas fait. C’est une raison suffisante pour être exigeant. Mais parfois, il n’y a pas de mal à les laisser tomber.

Quand baisser la barre ?

Dans une étude IRM de 2014 sur le bonheur et les attentes, le neuroscientifique Robb Rutledge a noté : « Notre conclusion de base est que le bonheur ne dépend pas de la façon dont les choses se passent, mais du fait que les choses se passent moins bien ou mieux que prévu »^[3].

Les attentes non satisfaites entraînent souvent le pessimisme, le manque de motivation et l’apathie. Mais il n’est pas souhaitable de placer la barre trop bas simplement par peur de l’échec.

Le doute de soi n’est pas très motivant, et c’est précisément pour cela qu’il est important de surmonter sa peur de l’échec. L’échec peut être une bonne chose. Il peut vous aider à acquérir de nouvelles compétences, à revoir vos hypothèses et à trouver le chemin du bonheur.

Cependant, ce n’est que lorsque vous vous fixez de faibles attentes pour vous-même que vous pouvez vraiment apprécier l’échec. Dans ces trois situations, n’hésitez pas à revoir vos objectifs à la baisse :

1. Vos loisirs

On s’adonne à des passe-temps parce qu’on en a envie, pas parce qu’on y est obligé. Dans la plupart des cas, vous les pratiquez pour le plaisir et non pour être le meilleur. Contrairement à votre désir de briller sur ce projet au travail, les passe-temps sont moins liés à la compétition qu’au plaisir et à l’épanouissement personnel.

Bien entendu, il ne faut pas commencer un hobby sans aucune attente. Peut-être que votre objectif n’est pas de devenir un maître cuisinier, mais d’apprendre à manier un couteau. Vous avez abaissé la barre sans pour autant renoncer à l’espoir d’apprendre quelque chose de nouveau.

Même si vous avez encore besoin d’aide dans la cuisine, vous avez gagné. Tout ce que vous avez appris sur les techniques de couteau est plus que ce que vous saviez auparavant. Appliquez-les à la maîtrise d’une autre compétence de chef, comme le nettoyage d’un poisson entier.

2. Vos tâches ménagères

Vous voulez que votre maison soit propre et bien rangée, n’est-ce pas ? Bien sûr, mais il n’est pas nécessaire qu’elle soit la plus propre et la mieux rangée de la ville.

Peu importe le nombre de fois ou la durée pendant laquelle vous frottez cette tache sur la moquette, elle ne disparaîtra jamais complètement. La tache s’est déjà fixée, il n’est donc pas réaliste de s’attendre à ce qu’elle disparaisse.

Établissez un calendrier réaliste pour vous. Les experts en soins à domicile suggèrent de passer l’aspirateur tous les jours^[4], mais qui a le temps de le faire ?

Si vous n’avez le temps de passer l’aspirateur qu’une fois par semaine, c’est tout à fait normal. Votre maison restera suffisamment propre pour que vous puissiez l’apprécier, et vous pourrez dormir tranquille en sachant que la corvée est terminée.

3. Vos attentes à l’égard des autres

Vous savez que trop attendre des autres conduit à la déception. Pourquoi ne pas plutôt fixer des attentes modestes et ne pas être surpris lorsqu’ils les atteignent ou les dépassent ? Vous ne pouvez pas forcer les autres à répondre à vos attentes, alors ne vous frustrez pas en essayant de le faire.

Des attentes raisonnables à l’égard de vos amis et de votre famille vous permettront d’avoir des relations plus harmonieuses et plus heureuses avec eux. Ne préférez-vous pas être heureux avec eux plutôt que de les voir répondre à une norme artificielle que vous avez fixée pour eux ? La compassion est la clé des relations heureuses.

Au lieu de considérer que vos attentes moindres à l’égard des autres leur permettent d’échouer, dites-vous qu’elles leur donnent une chance de vous impressionner. Vous serez impressionné plus souvent que vous ne le pensez.

Maintenant, revenons à Pip

Bien que Pip n’obtienne pas la fille, les leçons qu’il apprend en poursuivant ses grandes espérances le laissent satisfait à la fin du roman. Il apprend la valeur de la compassion dans ses relations (c’est-à-dire en fixant des attentes moins élevées) et la valeur du respect des autres (c’est-à-dire en fixant des normes plus élevées).

Pip nourrit de grandes espérances en matière d’éducation, d’argent et d’appartenance à la haute société, mais rien de tout cela ne lui permet d’atteindre son objectif suprême, à savoir épouser la femme qu’il aime. Dans sa volonté de réussir, il a négligé les relations qui auraient pu lui apporter plus de joie et d’amour.

Il n’y a rien de mal à avoir de grandes attentes. Parfois, il n’y a rien de mal non plus à avoir des attentes moins grandes. Pour vivre votre meilleure vie, sachez faire la différence.