De nombreuses personnes traversent une crise de la quarantaine, et il n’est donc pas rare que les hommes connaissent une crise de la quarantaine. Si vous pensez être au milieu d’une telle crise, il est important de savoir qu’il n’est jamais trop tard pour commencer à créer le genre de vie que vous voulez. Une fois que vous aurez appris à reconnaître les signes d’une crise de la quarantaine, vous serez sur la voie de la guérison en un rien de temps.

Beaucoup d’entre nous s’épuisent chaque jour, avant de regarder autour d’eux et de se rendre compte qu’ils ont laissé passer la vie.

Si c’est votre cas, servez-vous de ce guide et, avec un peu de chance, vous commencerez à voir la crise de la quarantaine chez les hommes pour ce qu’elle est vraiment : une opportunité.

Si vous cherchez un guide pour les femmes, consultez plutôt cet article.

Qu’est-ce que la crise de la quarantaine ?

La crise de la quarantaine est généralement définie comme une transition de l’identité et de la confiance en soi qui se produit chez une personne d’âge moyen (généralement entre 45 et 64 ans). Cette « crise » psychologique est alimentée par des événements qui mettent en lumière l’âge de la personne, sa mortalité inévitable et, peut-être, l’absence de réalisations notables dans la vie adulte. Les crises de la quarantaine chez l’homme sont donc très similaires à celles de la quarantaine chez la femme.

Il n’est donc pas surprenant que les personnes concernées puissent alors souffrir de dépression, d’anxiété et d’un désir de changer leur vie de manière significative.

Le terme « crise de la quarantaine » a d’ailleurs été inventé par le psychanalyste et sociologue canadien Elliott Jaques en 1957. (Il est amusant de noter que Jaques a également inventé le terme « culture d’entreprise »)^[1].

Mais des études récentes ont montré que la plupart des personnes d’âge moyen ne connaissent pas réellement de crise de la quarantaine. En fait, certains s’interrogent sur l’existence même de la crise de la quarantaine.

Cependant, pour beaucoup d’entre nous, la crise de la quarantaine n’est que trop réelle.

Pourquoi la crise de la quarantaine survient-elle ?

Il convient de rappeler que des études récentes semblent rejeter l’idée que la plupart des adultes traversent une crise de la quarantaine. Les chercheurs pensent que le type de personnalité et les antécédents psychologiques prédisposent certaines personnes à la crise traditionnelle de la quarantaine^[2].

Bien entendu, les facteurs de stress quotidiens peuvent s’accumuler et amener les adultes d’âge moyen à penser qu’ils traversent une crise. Les crises de la quarantaine chez les hommes peuvent parfois n’être que des facteurs de stress^[3].

En outre, de nombreux adultes d’âge moyen sont confrontés à des événements de la vie qui peuvent conduire à une dépression prolongée ou à une détresse psychologique. Les psychologues attribuent souvent ce phénomène au vieillissement lui-même, au vieillissement ou au décès des parents, à la maturation des enfants, aux relations conjugales (ou à leur absence) et à la carrière (ou à son absence).

Signes de crise de la quarantaine chez les hommes

La crise de la quarantaine chez les hommes peut se matérialiser de différentes manières. En voici quelques-unes parmi les plus courantes :

• Sautes d’humeur: Les personnes qui traversent une crise de la quarantaine peuvent sembler très capricieuses, se mettre en colère ou devenir irritables avec les membres de leur famille sans justification.
• Dépression et anxiété: La crise de la quarantaine peut indubitablement provoquer un sentiment de tristesse, d’agitation ou tout simplement de misère.
• Insomnie ou sommeil excessif: La dépression, l’anxiété et un esprit constamment en ébullition peuvent affecter considérablement les habitudes de sommeil.
• L’obsession des apparences: Les personnes qui traversent une crise de la quarantaine ressentent souvent le besoin de rester attractives aux yeux des autres.
• Consommation accrue de drogues ou d’alcool: Les adultes d’âge moyen peuvent se tourner vers les drogues ou l’alcool pour masquer leurs sentiments.
• Se sentir coincé dans une ornière: Les personnes qui traversent une crise de la quarantaine ont souvent l’impression d’être coincées – dans un mauvais emploi, un mauvais mariage, une mauvaise situation – sans pouvoir en sortir.
• Pensées de mort ou de décès: La crise de la quarantaine peut amener les gens à penser de manière obsessionnelle à leur propre mortalité.

Parmi les autres signes d’une crise de la quarantaine, citons : la prise de décisions impulsives, une liaison, le remplacement d’anciens amis par des amis plus jeunes, la culpabilisation des autres et l’ennui extrême^[4].

Jetez un coup d’œil à ce tableau pour voir combien de signes vous ressentez^[5]:

Les étapes de la crise de la quarantaine

La crise de la quarantaine se déroule en trois étapes. Il est utile de comprendre à quel stade se trouve une personne pour l’aider à surmonter sa crise de la quarantaine. Les trois étapes sont les suivantes :

Le déclencheur

Tout incident dans votre vie qui vous amène à réaliser que rien dans votre vie n’est plus comme avant est le déclencheur d’une crise de la quarantaine. Il peut s’agir d’un deuil, de la peur de la mort, de la perte d’un emploi ou d’une maladie.

La crise

C’est la période où vous essayez de comprendre à quel point votre vie a changé. Vous essayez de réévaluer toutes vos relations, vos objectifs, vos compétences et vos réalisations. Il est normal que vous soyez en conflit avec votre vie et que vous vous sentiez désespéré, perdu et impuissant.

La résolution

Après la crise, lorsque vous commencez à vous adapter à la nouvelle réalité et que vous apprenez à accepter le nouveau vous, c’est l’étape de la résolution. C’est le résultat de tous vos efforts au cours de la phase de crise et il dépend uniquement de la façon dont vous avez géré les défis que l’âge mûr vous a lancés.

L’impact de la crise de la quarantaine sur les hommes

La crise de la quarantaine chez les hommes est souvent décrite comme la nécessité d’acheter des voitures de sport, d’avoir une liaison, de s’intéresser à des projets de bricolage et bien d’autres choses stéréotypées. Cependant, la crise de la quarantaine a bien d’autres effets sur la vie des hommes, dont on ne parle pas souvent. Voici quelques-uns des principaux problèmes qui se posent dans la vie des hommes :

Les relations conjugales en pâtissent

Les hommes qui traversent une crise de la quarantaine se retrouvent souvent en thérapie de couple avec leur femme, car la période difficile qu’ils traversent commence à affecter leur mariage. Ils peuvent se sentir inutiles et indésirables, et incapables de répondre aux exigences de leur femme.

Si l’âge des conjoints est similaire, il se peut qu’ils traversent tous deux une crise de la quarantaine, ce qui rend difficile le fait de s’occuper de l’autre alors que l’on a soi-même besoin de soins.

Le manque de travail ou la stagnation au travail provoque l’irritabilité

Comme la plupart des hommes perdent leur emploi ou sont rétrogradés à des postes moins importants à ce stade de leur vie, ils peuvent avoir du mal à gérer leurs émotions aussi bien qu’avant.

La plupart des hommes trouvent dans le travail un moyen d’évacuer le stress et de faire face à leurs sentiments ; le manque de travail leur laisse trop de temps pour réfléchir et les irrite.

Problèmes de libido

Le sentiment général de mal-être, les disputes fréquentes avec la conjointe et les problèmes au travail peuvent entraîner une accumulation malsaine de stress. Les hommes commencent également à avoir des problèmes de libido et de sexualité.

Sentiments d’inutilité

L’une des conséquences les plus importantes de la crise de la quarantaine chez l’homme est qu’elle s’accompagne également d’une crise psychologique. Les hommes commencent à montrer des signes de dépression et peuvent commencer à se sentir inférieurs à ce qu’ils sont, en raison de leur situation de vie actuelle. Cette situation entraîne une augmentation directe du taux de suicide chez les hommes, et il est conseillé de demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale.

Perdre le fil de la santé

Enfin, les hommes qui ont tendance à être diagnostiqués avec des maladies chroniques ou potentiellement mortelles vers cet âge peuvent être têtus et résistants à tout changement de mode de vie pour les combattre activement. La mauvaise humeur générale et le manque d’espoir dans la vie leur font perdre de vue leur santé. De nombreux hommes abandonnent le sport et ont même tendance à prendre du poids pendant cette période.

Crise de la quarantaine ou dépression

La crise de la quarantaine peut parfois passer pour une dépression. Il est important de faire la distinction entre les deux, car elles sont traitées différemment. Bien que personne ne puisse déterminer si la crise de la quarantaine est à l’origine de la dépression ou vice versa, il faut reconnaître que les deux peuvent coexister.

Le taux de suicide à l’âge mûr est très élevé, en particulier chez les hommes. Ils ont tendance à être confrontés à de nombreux changements importants dans la quarantaine qu’ils n’ont pas vu venir. La stigmatisation générale de la société à l’égard de la santé mentale des hommes peut les amener à ne pas parler de leurs problèmes.

Dans la plupart des cas, un professionnel de la santé peut diagnostiquer une dépression et prescrire un traitement et des médicaments. Cependant, il n’existe pas de traitement médical pour la crise de la quarantaine.

Comprendre la courbe du bonheur

L’une des principales raisons pour lesquelles les gens ne comprennent pas la crise de la quarantaine et ne s’y identifient pas est qu’ils considèrent le bonheur comme quelque chose qui va et vient. Ils ne le considèrent pas comme une courbe qui progresse naturellement tout au long de la vie d’une personne.

Nombreux sont ceux qui décrivent le bonheur comme une courbe en forme de U, commençant dans les premières années où l’on est le plus heureux. Vers la quarantaine, les gens tendent à atteindre une tendance universelle de malheur général. Cela s’explique par le fait que beaucoup de choses changent au cours de cette période, qu’il s’agisse du taux élevé de divorces, de la perte d’êtres chers, des licenciements et de bien d’autres choses encore.

Promouvoir une telle compréhension du bonheur aide les personnes d’âge mûr à réaliser que la vie n’est pas faite que de bonheurs. Ce qu’ils vivent actuellement n’est rien d’autre qu’une période creuse, dont ils peuvent certainement sortir.

Comment faire face à la crise de la quarantaine ?

Si vous pensez que vous traversez une crise de la quarantaine, si vous vous sentez bloqué ou si vous avez des problèmes de santé mentale, j’aimerais vous assurer une fois de plus que vous n’êtes pas seul. La crise de la quarantaine est normale chez les hommes et les femmes.

Essayez de suivre certaines des étapes ci-dessous pour apprendre à gérer une crise de la quarantaine et vous remettre sur la voie d’une vie qui vous plaît :

1. Décider

Quelqu’un a dit un jour que « le premier pas pour aller quelque part est de décider que vous n’allez pas rester là où vous êtes ». Je suis tout à fait d’accord. C’est vraiment là que le travail commence.

Je n’ai commencé à ressentir un changement qu’après avoir pris la décision – non, la promesse inébranlable que je me suis faite à moi-même – de changer ma vie. Et quelle que soit votre souffrance, vous pouvez vous faire la même promesse.

2. Arrêter la recherche du bonheur

En tant qu’êtres humains, nous passons notre vie à essayer désespérément de trouver le bonheur, alors que nous ne savons même pas ce que c’est.

Nous ne pouvons ni l’expliquer, ni le décrire, ni le définir ; nous savons simplement que nous le voulons parce qu’il rendra tout parfait. Pourtant, des études ont montré à maintes reprises que notre quête incessante du bonheur est bien souvent la chose même qui nous fait échouer.

Essayer de trouver le bonheur est un effort futile, qui risque d’exacerber la « crise » que vous traversez. Cessez de chercher le bonheur et commencez à prendre des mesures pour créer la vie que vous voulez. Lorsque vous le ferez, vous n’aurez plus besoin de trouver le bonheur. Le bonheur finira par vous trouver.

3. Méditer

Ce que j’avais l’habitude de considérer comme un non-sens néo-âgeux a changé ma vie de manière plus positive que je ne l’aurais cru possible. Il a été prouvé que la méditation réduit les symptômes de l’anxiété et de la dépression, améliore l’attention et la concentration, accroît la conscience de soi et favorise une meilleure santé physique. C’est un excellent moyen d’atténuer la crise de la quarantaine chez les hommes.

Et pour moi, c’est la seule activité qui me permette de dompter efficacement mon « esprit de singe », ou ce que les neuroscientifiques ont récemment appelé le réseau du mode par défaut (DMN)^[6].

Votre DMN est le plus actif lorsque vous n’êtes pas concentré sur quelque chose de particulier et que votre esprit vagabonde d’une pensée à l’autre. Dans le meilleur des cas, ces pensées peuvent être inspirées et divertissantes. Mais lorsque vous êtes en pleine crise personnelle, ces pensées peuvent être destructrices.

La méditation a un effet calmant et réduit considérablement l’activité du DMN. Et lorsque l’esprit commence à vagabonder, les personnes qui méditent régulièrement parviennent beaucoup mieux à s’en sortir.

Essayez ce guide de 5 minutes sur la méditation : N’importe où, n’importe quand, et faites l’expérience de ses bienfaits.

4. Développer un état d’esprit d’abondance

Pendant des années, j’ai fonctionné dans un état d’esprit de pénurie. J’étais en colère parce que toutes les bonnes choses du monde semblaient aller à tout le monde. Je me demandais pourquoi les gens autour de moi étaient reconnus, devenaient riches, avaient un bon partenaire, et pas moi.

Je me suis dit qu’il n’y en avait peut-être pas assez pour tout le monde. Bien sûr, ce genre de raisonnement n’est pas seulement débilitant, il est carrément inexact.

Le monde, en fait, est un lieu d’abondance aux possibilités illimitées. Rappelez-vous-le chaque jour, quel que soit votre âge. Ouvrez-vous à tout ce que le monde a à vous offrir.

5. Pratiquer la gratitude

Avant de vous coucher, pensez à cinq choses pour lesquelles vous êtes reconnaissant. Mieux encore, écrivez-les. Il peut s’agir d’événements courants, comme un magnifique coucher de soleil, l’apprentissage de quelque chose de nouveau ou l’écoute de votre chanson préférée à la radio.

Comme l’a écrit le Dr Robert Emmons, professeur à l’UC Davis et principal expert scientifique mondial de la gratitude,

« La gratitude est avant tout une façon de voir qui modifie notre regard.

Besoin d’un peu d’inspiration pour pratiquer la gratitude ? Voici 40 façons simples de pratiquer la gratitude.

6. Poursuivre ses passions

Un autre moyen d’atténuer la crise de la quarantaine chez les hommes est de s’adonner à des passions.

Certes, si vous êtes en pleine crise de la quarantaine, il peut sembler difficile de se sentir passionné par quoi que ce soit, mais vous pouvez revigorer votre esprit grâce à une activité remarquablement simple.

Pensez à ce que vous aimez faire ou à ce que vous aimiez faire quand vous étiez enfant. Pensez à la façon dont vous pourriez passer votre temps si vous aviez l’abondance financière pour faire n’importe quoi. Pensez à ceux que vous admirez, à ceux dont vous aimeriez avoir la carrière.

Quelle que soit votre passion, poursuivez-la de tout cœur. Si vous n’êtes pas sûr de ce qu’est votre passion, consultez ce guide.

7. Exercice

L’exercice physique est, de loin, le moyen le plus recommandé pour lutter contre les sentiments négatifs et prendre du recul. Mais il n’est pas nécessaire d’aller à la salle de sport pour faire de l’exercice.

Vous pouvez faire du yoga, jouer au badminton ou sauter sur un trampoline. Vous pouvez nager, danser, faire de la randonnée ou du vélo. Vous pouvez faire du hula hoop avec vos enfants ou pratiquer le kung-fu.

Vous pouvez nettoyer votre garage, arracher les mauvaises herbes dans votre jardin ou faire une promenade rapide dans le quartier. Il suffit de faire quelque chose de physique et de le faire pendant 30 minutes, trois ou quatre fois par semaine.

8. Fixer des objectifs

Dressez une liste de tout ce que vous aimeriez accomplir au cours de l’année prochaine, des cinq prochaines années et des dix prochaines années. Parlez de vos objectifs à un coach ou à quelqu’un que vous aimez, et élaborez un plan pour les atteindre.

Apprenez à utiliser les objectifs SMART pour atteindre ce que vous voulez : Comment utiliser les objectifs SMART pour réussir dans la vie.

9. Se tenir à l’écart des médias sociaux

Je ne vois rien de pire que les médias sociaux pour une psyché humaine fragile. Ce n’est un secret pour personne que l’utilisation des médias sociaux peut conduire à la dépression, à l’anxiété, à l’envie, à des sentiments de désespoir et d’inutilité, et à toutes sortes d’autres problèmes.

Une étude a notamment montré que « les participants qui utilisaient le plus souvent Facebook avaient une moins bonne estime de soi, et que ce phénomène était médiatisé par une plus grande exposition à des comparaisons sociales ascendantes sur les médias sociaux »^[7].

C’est aussi une perte de temps colossale. Imaginez ce que vous pourriez accomplir dans votre propre vie pendant les heures que vous passez à faire défiler les meilleurs moments de la vie des autres. Si vous voulez survivre à la crise de la quarantaine chez les hommes, quittez les médias sociaux.

10. Rire autant qu’il est humainement possible de le faire

Celui qui a inventé l’expression « le rire est le meilleur des remèdes » était vraiment sur la bonne voie. Des études montrent que le rire libère des endorphines, active le neurotransmetteur sérotonine, soulage la tension physique et le stress, renforce le système immunitaire et protège le cœur^[8].

Si vous traversez une crise de la quarantaine, vous vous demandez peut-être si vous retrouverez un jour le rire. C’est pourquoi vous devez le rechercher.

Avant d’aller me coucher, je regarde dix minutes de stand-up. Je lis des livres drôles, je vois des films drôles et je passe autant de temps que possible avec des gens ridiculement drôles.

Faites un effort conscient pour intégrer le rire dans votre routine quotidienne. Vous serez ravi de l’avoir fait.

11. Pensez à votre vie comme à une fête

Le fait que vous soyez en vie n’est pas seulement une raison de vous réjouir, c’est un miracle – si improbable que si vous essayez de le comprendre, votre esprit se transformera presque certainement en bouillie.

Ali Binazir, diplômé de Harvard et auteur de The Tao of Dating : The Smart Woman’s Guide to Being Absolutely Irresistible (Le guide de la femme intelligente pour être absolument irrésistible), a fait le calcul, démontrant que la probabilité que votre père rencontre votre mère était de 1 sur 20 000, la probabilité que votre père sorte avec votre mère était de 1 sur 2 000, et la probabilité que le bon spermatozoïde rencontre le bon ovule était de 1 sur 400 quadrillions.

Et ce n’est qu’un début.

Vos grands-parents, vos arrière-grands-parents et tous ceux qui les ont précédés – en remontant des millions d’années jusqu’au premier Homo sapiens – ont dû se rencontrer et avoir des enfants. Au final, explique Binazir, la probabilité que vous naissiez est de 1 sur 10, suivie de 2 685 000 zéros.

Tragiquement, beaucoup d’entre nous n’apprécient jamais vraiment ce que cela signifie d’être en vie. Nous succombons à nos peurs, renonçons à nos rêves et tolérons l’intolérable. Nous nous engageons dans de mauvais emplois, de mauvaises relations et de mauvaises situations, et nous laissons les autres nous maltraiter.

Considérez votre vie comme une fête et rappelez-vous que la vie est faite pour être appréciée, pas pour être subie.

De plus, il n’est jamais trop tard pour vivre la vie que l’on souhaite!

Réflexions finales

Quel que soit votre âge, chaque jour est une nouvelle occasion de faire quelque chose de nouveau :

• Sam Walton a fondé Wal-Mart à l’âge de 44 ans.
• Ray Kroc a acheté le premier McDonald’s juste après son 50e anniversaire.
• Rodney Dangerfield avait 46 ans lorsqu’il s’est fait connaître au Ed Sullivan Show.
• Harland Sanders était ruiné à 65 ans. C’est alors qu’il a vendu la première franchise de Kentucky Fried Chicken.
• Et Charles Darwin a publié  » L’âge des espèces » à l’âge de 50 ans.

Nous ne pouvons pas arrêter l’inévitable. Nous allons tous mourir. La question est de savoir ce que l’on va faire de son vivant.

La vie est précieuse. La crise de la quarantaine chez les hommes n’est pas une fin en soi.

Prenez le temps d’examiner ce qui se passe réellement et vous découvrirez peut-être qu’il ne s’agit pas vraiment d’une crise. En fait, il y a de fortes chances que ce soit le moment idéal pour créer la vie que vous avez toujours voulue. Pas d’excuses.