Le multilinguisme est une excellente chose. L’apprentissage d’une autre langue peut vous rendre plus compétitif sur le marché du travail et la science a montré que le bilinguisme peut améliorer votre cerveau et prévenir des maladies telles que la démence.

Ayant appris le japonais il y a quelques années, je peux dire que si l’apprentissage d’une langue est un énorme défi, il est aussi immensément satisfaisant. Voici quelques conseils d’experts qui peuvent vous aider à parler couramment le japonais.

1. Sachez pourquoi vous étudiez une langue

L’apprentissage d’une langue n’est pas quelque chose que l’on peut prendre et laisser de côté à sa guise. Comme le souligne Language Testing International, l’apprentissage de certaines langues peut prendre jusqu’à 2 760 heures. Même des langues plus faciles comme le français ou l’espagnol nécessitent 720 heures. Personne ne peut travailler autant sur son temps libre sans être sérieusement motivé.

Dans mon cas, je suis le fils d’un immigrant japonais et j’ai donc commencé à m’intéresser à l’apprentissage de la langue de mon héritage. Cette motivation m’a permis de tenir le coup pendant les très nombreuses heures frustrantes que j’ai passées à essayer d’apprendre de nouveaux kanji ou à réviser les particules japonaises.

La nature de cette motivation peut varier d’une personne à l’autre, mais assurez-vous d’avoir une véritable raison d’apprendre une langue, au-delà de la simple curiosité ou de la volonté d’impressionner vos pairs. Notez-la à un endroit où vous pouvez la voir pour rester motivé.

2. Apprendre d’abord les mots clés

Personne ne peut mémoriser tous les mots d’une langue. En revanche, il existe une série de mots clés qui représentent la grande majorité de ce que nous disons dans la vie de tous les jours. En anglais, par exemple, 90 % des textes sont composés de 4 000 mots seulement, tandis que 300 000 mots constituent les 10 % restants.

Apprenez donc d’abord les mots essentiels de votre langue. En mettant l’accent sur ces mots, vous pourrez rapidement atteindre un niveau qui vous permettra de tenir une conversation. En faisant des progrès visibles, vous resterez motivé pour passer au niveau suivant.

3. Pratique

Comme indiqué plus haut, l’apprentissage d’une langue jusqu’à un niveau satisfaisant peut prendre jusqu’à 2 760 heures. Si vous étudiez une langue deux heures par jour, cinq jours par semaine, cela représente plus de cinq ans de travail.

Cela signifie qu’il est essentiel de s’entraîner régulièrement. Vous ne pouvez pas vous entraîner à fond pendant une journée, puis prendre trois jours de repos. Les connaissances acquises au cours de cette journée se dégraderont au cours de ces quelques jours. Établissez un programme régulier et respectez-le. Si vous parvenez à faire de l’apprentissage d’une langue une routine, la bataille est en partie gagnée.

4. Regarder les médias en langue étrangère

La plupart des gens utilisent des manuels de langue pour apprendre la grammaire et les mots de base ou intermédiaires, mais il y a un hic. Ces manuels n’enseignent qu’une version très formelle de la langue. Par conséquent, si vous parlez comme dans un manuel devant un locuteur natif, vous aurez l’air très étrange (et en japonais, vous aurez l’air féminin).

Vous devez donc vous exposer à la langue étudiée au-delà des simples guides d’étude. Les médias étrangers sont un excellent moyen de s’immerger. Même si vous ne comprenez pas ce qu’ils disent, le fait de remarquer le ton et la tonalité utilisés vous aidera.

Et désactivez les sous-titres.

5. Ne pas avoir peur des erreurs

Tout le monde pense que les jeunes enfants sont beaucoup plus aptes à apprendre les langues que les adultes, mais une étude de la revue Second Language Research a déclaré que « l’âge auquel commence l’acquisition d’une seconde langue n’est pas un facteur significatif ».

Si les enfants ne sont pas réellement meilleurs dans l’apprentissage des langues, pourquoi pensons-nous cela ? L’une des raisons est que, contrairement aux adultes, les enfants ne sont pas gênés lorsqu’ils font une erreur d’élocution ou de grammaire. Les adultes, eux, sont gênés, ce qui, dans le pire des cas, peut conduire à une paralysie de la perfection. Les gens s’inquiètent tellement de faire une erreur qu’ils cessent d’essayer d’aller de l’avant et de s’améliorer.

Les erreurs font partie de l’apprentissage d’une langue. Ne vous inquiétez pas d’en faire.

6. Parler avec des locuteurs natifs

Lorsque j’ai commencé à apprendre le japonais, la famille de ma mère et ses contacts m’ont été d’une aide précieuse. Je parlais régulièrement avec eux de tout et de rien, ce qui a renforcé mes capacités d’expression orale et m’a aidé à comprendre diverses parties du japonais que je n’aurais pas comprises avec un simple manuel.

Parler avec un locuteur natif est le meilleur moyen d’améliorer ses compétences linguistiques, mais comment en trouver un ? Des sites web comme italki ou WeSpeke peuvent vous aider à entrer en contact avec d’autres personnes à travers le monde. Interrogez également vos amis et votre famille pour savoir s’ils connaissent quelqu’un qui parle votre langue cible.

7. S’intéresser à la culture étrangère

Une langue représente des personnes et leur culture. Si vous n’accordez pas de valeur aux personnes ou à la culture, alors vous n’accordez pas de valeur à la langue. Pensez au fait que les Esquimaux ont 50 mots pour désigner la « neige ».

Il faut donc s’efforcer de découvrir la culture du pays si l’on veut connaître sa langue. Les films et les émissions de télévision sont un bon point de départ, mais les journaux, les émissions d’information et même les mèmes Internet peuvent vous apprendre ce qui intéresse les personnes que vous étudiez. Vous apprendrez ainsi de nouveaux mots et de nouvelles phrases que vous n’auriez pas appris autrement et vous comprendrez qu’une nouvelle langue peut vous aider à ouvrir un monde entièrement nouveau à explorer.

N’abandonnez pas !

Selon Vamos Spanish Academy, l’apprentissage d’une langue est un défi de taille. Lorsque vous avez passé des heures sans faire de réels progrès et que vous vous êtes trompé dans votre discours, il est facile de se demander si c’est vraiment une bonne idée.

Mais le bilinguisme est un outil précieux dont les bénéfices compensent largement les efforts fournis. Rappelez-vous les raisons pour lesquelles vous avez décidé de pratiquer cette langue et le fait qu’elle nécessite une pratique constante et longue. La maîtrise d’une langue n’est qu’une question de temps et d’efforts. Si vous faites un véritable effort pour vous immerger dans la langue, comprendre la culture et pratiquer autant que vous le pouvez, vous vous retrouverez à connaître une langue qui peut enrichir votre vie et vous ouvrir de nouvelles perspectives.

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