Quelqu’un vous a-t-il déjà suggéré de réduire votre consommation d’alcool ou même d’arrêter complètement de boire de l’alcool ? Avez-vous déjà ressenti cela tout seul, surtout après vous être réveillé très en retard au travail, avec un mal de tête intense et une vision floue, le lendemain d’une longue nuit en ville ou d’une soirée en boîte ?

Permettez-moi de commencer par dire que je n’essaie pas de diaboliser la consommation de boissons alcoolisées pour adultes. Je suis la dernière personne à vous juger ou à juger quelqu’un d’autre pour avoir pris la décision consciente de boire de l’alcool de manière responsable. Au contraire, en tant que conseiller en santé mentale agréé et maître professionnel certifié en toxicomanie, j’ai la responsabilité professionnelle d’aider mes clients à mieux contrôler leurs pensées, leurs émotions et leurs comportements en découvrant les problèmes sous-jacents qui ont eu un impact négatif sur leur vie.

La consommation d’alcool est-elle un problème pour vous ?

Commençons par le commencement. La consommation d’alcool est-elle un problème pour vous ? L’alcool étant connu pour altérer le jugement, vous ne vous rendez peut-être même pas compte que c’est le cas.

Selon la 5e édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, ou plus communément appelé DSM-5, le guide de référence universel utilisé par les professionnels de la santé mentale et de la toxicomanie pour diagnostiquer tous les troubles liés à l’abus de substances et à la santé mentale, le trouble lié à l’utilisation d’alcool est défini comme un « mode de consommation problématique d’alcool entraînant une déficience ou une détresse cliniquement significative ».

Elle se manifeste par l’apparition d’au moins deux des symptômes suivants au cours d’une période de 12 mois :^[1]

1. Consommation d’alcool en plus grande quantité ou sur une période plus longue que prévu
2. Désir persistant ou efforts infructueux pour réduire ou contrôler la consommation d’alcool
3. Une grande partie du temps est consacrée aux activités nécessaires pour obtenir, consommer ou récupérer des effets de l’alcool.
4. L’état de manque ou un fort désir ou une forte envie de consommer de l’alcool
5. La consommation récurrente d’alcool entraîne l’incapacité de remplir les principales obligations au travail, à l’école et à la maison.
6. Poursuite de la consommation d’alcool en dépit de problèmes sociaux ou interpersonnels persistants ou récurrents causés ou exacerbés par les effets de l’alcool.
7. Des activités sociales, professionnelles ou récréatives importantes sont abandonnées ou réduites.
8. Consommation récurrente d’alcool dans des situations physiquement dangereuses
9. La consommation d’alcool se poursuit malgré la connaissance de problèmes physiques ou psychologiques persistants ou dangereux, probablement causés par l’alcool.
10. Il y a tolérance lorsqu’il est nécessaire d’augmenter sensiblement la quantité d’alcool pour atteindre l’état d’ébriété.
11. Le sevrage, qui se manifeste par une combinaison de malaises physiques et psychologiques à la suite de l’arrêt de la consommation d’alcool après une période de consommation importante ou prolongée.

Néanmoins, ce n’est pas parce que vous ne répondez pas aux critères du trouble de l’usage de l’alcool que vous ne devez pas arrêter de boire de l’alcool. Même si vous semblez pouvoir gérer votre consommation d’alcool en apparence, il a été démontré qu’une consommation excessive d’alcool a un impact négatif sur votre santé en général. Tout comme la nicotine, l’alcool est une drogue qui crée une accoutumance.

Cependant, contrairement aux propriétés stimulantes de la nicotine, l’alcool est classé parmi les dépresseurs. Il ralentit essentiellement la capacité du système nerveux central à traiter efficacement les sentiments, les émotions et les informations.

Lorsque vos défenses sont abaissées, l’alcool peut vous rendre plus sensible émotionnellement, plus triste, plus vulnérable et plus déprimé, par exemple en faisant resurgir des sentiments associés à des traumatismes passés que vous avez peut-être eu du mal à surmonter ou que vous n’avez peut-être jamais eu le temps d’aborder correctement.

Une étude publiée par le National Institute for Health a montré que les alcooliques avaient entre 60 et 120 fois plus de risques de se suicider que les personnes ne souffrant pas de maladie psychiatrique^[2]. En outre, même si quelques cocktails peuvent vous permettre de parler plus facilement à un étranger car ils diminuent vos inhibitions, ils peuvent également avoir un impact négatif sur votre jugement – par exemple, en conduisant en état d’ébriété.

En ce qui concerne la santé physique, la consommation excessive d’alcool est néfaste pour l’organisme à plus d’un titre. L’alcool n’ayant que peu ou pas de valeur nutritive et étant souvent associé à des mélanges riches en calories, il peut conduire à l’obésité.

Les personnes qui consomment de l’alcool en excès sont généralement moins actives physiquement, ce qui augmente le risque de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux^[3]. En outre, une consommation excessive d’alcool enflamme le pancréas, ce qui rend plus difficile la sécrétion d’insuline, contribuant ainsi au diabète.

En outre, une consommation excessive d’alcool peut entraîner des lésions du foie, telles que la cirrhose, dans laquelle le corps est incapable d’éliminer correctement les déchets du sang qui quittent l’estomac et les intestins. En conséquence, les personnes atteintes de cirrhose du foie peuvent présenter une jaunisse, un gonflement et une confusion. Une étude récente publiée par Forbes indique que la consommation d’alcool, même modérée, entraîne une diminution de la matière grise et de la matière blanche du cerveau, ce qui perturbe essentiellement le fonctionnement du cerveau en altérant sa chimie et sa composition^[4].

Cela dit, si vous pensez que la consommation d’alcool vous empêche de maintenir un mode de vie sain, je vous recommande de prendre un moment pour examiner ces six façons simples d’arrêter de boire de l’alcool afin d’avoir un esprit, un corps et une âme plus sains.

1. Ne pas s’approcher de la bouteille

Si vous êtes un buveur récréatif – quelqu’un qui boit quelques verres par-ci par-là, de temps en temps ou une fois par lune bleue – et que vous voulez arrêter de boire de l’alcool, la façon la plus simple d’arrêter de boire de l’alcool est de rester aussi loin que possible de l’alcool. C’est aussi simple que cela, n’est-ce pas ? Pas si vite ! L’alcool est partout, du supermarché au terrain de football.

Malgré tous les risques potentiels, les gens continuent à boire de l’alcool lors de nombreuses rencontres sociales, réunions d’affaires et même cérémonies religieuses, activités qu’il est souvent presque impossible d’éviter complètement. Les événements sportifs, par exemple, semblent tous être sponsorisés par des brasseries élégantes, sexy et, en même temps, remarquablement conscientes de leur responsabilité sociale.

Néanmoins, bien que l’alcool soit omniprésent, la prochaine fois que vous sortirez avec vos amis dans votre bar préféré, essayez de commander de l’eau tonique avec du citron vert, ou peut-être même la version vierge de votre cocktail préféré, comme une pina colada ou un daiquiri à la fraise, afin de garder le parapluie et de vous débarrasser du rhum.

2. Fixer des attentes aux autres

À moins que vous ne soyez prêt à couper les ponts avec tous vos amis et les membres de votre famille qui aiment boire de l’alcool, soyez prêt à fixer certaines attentes avec eux en ce qui concerne la consommation d’alcool lorsque vous êtes en leur présence.

Tout d’abord, faites-leur savoir que vous ne les jugez pas, mais que vous faites le choix personnel de ne pas boire d’alcool. Ensuite, fixez des limites claires avec eux en leur faisant savoir si vous vous sentez à l’aise en leur présence lorsqu’ils choisissent de boire. N’oubliez pas que vous êtes le gardien le plus puissant de tous les gens et de tout ce qui vous entoure.

3. Appropriez-vous vos problèmes !

La première étape pour arrêter de boire de l’alcool – ou pour arrêter de consommer toute substance qui altère l’humeur – est d’abord d’admettre que vous avez un problème avec l’alcool, quel qu’il soit. Je vous suggère de commencer par identifier comment l’alcool a déjà affecté votre vie ou comment il pourrait le faire à l’avenir si vous continuez à boire.

Faites un inventaire personnel de tout ce qui est important pour vous, comme votre relation avec votre famille et votre foi, ainsi que l’état de votre santé et de vos finances personnelles. Examinez ensuite attentivement l’impact négatif que l’alcool pourrait avoir sur chacun de ces éléments. Réservez un peu de temps pour noter toutes vos pensées noir sur blanc afin de vous aider à voir la situation d’un point de vue plus objectif. Croyez-moi, il n’est pas facile d’admettre que vous avez un problème, mais une fois que vous l’avez fait, c’est un sentiment très libérateur.

4. Demander de l’aide

Une fois que vous avez admis à vous-même que vous avez un problème avec l’alcool, vous pouvez l’admettre à quelqu’un d’autre, de préférence à quelqu’un qui peut vous aider à exprimer vos sentiments et vos inquiétudes d’une manière sûre, constructive et sans jugement.

Bien que la famille et les amis puissent vous apporter un grand soutien, vous pourriez vouloir travailler avec un thérapeute qui peut vous offrir une perspective plus objective ainsi qu’une variété d’outils pour vous aider non seulement à rester sobre, mais aussi à traiter et finalement à résoudre les problèmes sous-jacents qui vous ont peut-être poussé à boire en premier lieu.

En outre, dans le cas malheureux où vous seriez devenu physiquement dépendant de l’alcool pour tenir toute la journée, une surveillance médicale peut être nécessaire pour vous aider à gérer toute combinaison de symptômes de sevrage, y compris l’agitation, l’anxiété, les frissons, les nausées et même des crises d’épilepsie pouvant mettre votre vie en danger.

5. Rejoindre un groupe de soutien

Lorsque vous essayez de vous défendre contre un adversaire rusé, déconcertant et puissant, l’union fait la force. En plus de demander une aide professionnelle pour résoudre les problèmes sous-jacents qui peuvent vous empêcher, vous ou quelqu’un d’autre, de rester sobre, rejoindre un groupe de soutien est un excellent moyen de renforcer les bases de votre rétablissement de l’alcoolisme.

Bien que les amis et les membres de la famille puissent vous apporter un amour inconditionnel, les membres de votre groupe de soutien peuvent également vous offrir une approche beaucoup plus objective de la construction d’étapes pour une sobriété à long terme. Heureusement, il existe des réunions de groupes de soutien partout dans le monde, il vous suffit de chercher celle qui répond à vos besoins.

6. S’engager à rester sobre

Une fois que vous avez pris conscience de vos problèmes et que vous avez appris les outils pour rester sobre, l’étape suivante consiste à vous engager à rester sobre. Se défaire d’une mauvaise habitude ne se fait généralement pas du jour au lendemain. En général, c’est un processus qui demande du temps et de la ténacité. Il n’y a pas d’exception lorsqu’il s’agit d’arrêter l’alcool.

Néanmoins, de nombreuses personnes se retrouvent à essayer frénétiquement d’arrêter de boire après une combinaison d’événements malheureux, inconfortables et parfois impitoyables, tels qu’un licenciement, une dispute avec un être cher, une conduite sous influence ou des complications médicales liées à la consommation d’alcool, telles qu’une insuffisance hépatique.

Réflexions finales

En fin de compte, si vous voulez vraiment arrêter de boire, engagez-vous ouvertement et honnêtement à ne pas vous contenter de ranger la bouteille, mais à sortir chaque jour les outils nécessaires pour rester mentalement, physiquement et spirituellement sobre.

Crédit photo : T. S. Wulandari via unsplash.com