On disait autrefois que « le temps, c’est de l’argent », l’idée étant que plus on y consacre de temps, plus on obtient de bons résultats. Un exemple courant est l’idée des 10 000 heures mise en avant par Malcolm Gladwell et d’autres. En résumé, si vous voulez maîtriser quelque chose, il vous faut 10 000 heures de répétition. Cela permettrait de lier directement le « temps » (les heures) au « succès » (la maîtrise), mais malheureusement, la théorie des 10 000 heures a été démentie par de nombreuses personnes.

Voici un micro-exemple : il arrive qu’une personne étudie pendant des jours et des jours (temps) en vue d’un examen, mais qu’elle obtienne un résultat médiocre (pas de succès) à l’examen. Comment cela est-il possible ?

En effet, les résultats et la réussite ont moins à voir avec le temps qu’avec l’utilisation productive que vous en faites, c’est-à-dire l’attention que vous portez à la réception d’informations et à leur application appropriée.

L’histoire du temps

Dans l’économie agricole de l’époque, la gestion du temps n’était pas si importante. La plupart des gens passaient leurs journées à cultiver la terre ou à s’occuper des animaux. Pourquoi aurait-on besoin de suivre quoi que ce soit, en tant que tel ?

Bientôt, la révolution industrielle a poussé de plus en plus de gens à quitter les fermes pour aller travailler dans des usines. Il y avait désormais une raison de comptabiliser le temps. L’évolution de la semaine de 40 heures(vers le milieu des années 1920) a fait du temps une denrée de première importance. Le temps était en quelque sorte le nouvel argent. Pour recevoir votre salaire horaire (en argent réel), vous deviez comptabiliser le temps. Votre valeur était littéralement liée à vos heures de travail.

L’économie actuelle a souvent été décrite comme « l’économie de la connaissance ». Il s’agit beaucoup moins du nombre d’heures travaillées (bien que les gens travaillent encore beaucoup) que de la quantité de connaissances que vous pouvez acquérir et transformer en quelque chose de meilleur.

Le problème : de nombreuses approches de gestion sont encore axées sur le temps. Prenons l’exemple du « temps de présence ». La plupart des endroits dans le premier monde sont équipés du Wi-Fi, de sorte que de nombreux travailleurs de l’économie de la connaissance peuvent travailler de n’importe où. Ils peuvent accéder à leurs courriels et à leurs fichiers via le cloud. Mais de nombreux patrons sont obsédés par le « temps de présence », c’est-à-dire le fait de voir les employés physiquement dans un endroit proche d’eux. Cela n’a pas de sens, mais c’est enraciné dans l’économie du « temps c’est de l’argent ».

À l’heure actuelle, de nombreuses entreprises se concentrent davantage sur le fait que les employés se trouvent à un endroit précis pendant une période donnée, plutôt que sur la manière d’accroître la concentration, l’énergie et l’exécution des tâches à fort impact. Pire encore : l’attitude « le temps, c’est de l’argent » stresse énormément les employés.

Gérez votre énergie et votre attention, pas votre temps

Aussi longtemps que nous pourrons le prédire, le temps continuera à s’écouler au même rythme, mais ce qui fluctue réellement au jour le jour, c’est la quantité d’énergie et d’attention dont vous disposez – dans l’économie de la connaissance, c’est ce qui fait ou défait votre productivité, et plus important encore, c’est quelque chose que vous pouvez réellement contrôler.

Le temps est une nécessité du travail et de la nature, mais en ce qui concerne la productivité, il ne devrait être que la toile de fond sur laquelle vous travaillez.

Considérez l’idée même de la journée de travail de 9 à 5. Aujourd’hui, alors que la productivité est liée à ce que vous accomplissez et non à la quantité que vous produisez, une journée de travail de neuf à cinq a autant de sens que le suivi assidu de votre temps de travail à la ferme. Après tout, que se passe-t-il si votre heure de gloire biologique tombe lorsque vous ne travaillez pas, et que vous avez le plus d’énergie entre 6 et 9 heures du matin, ou entre 19 et 23 heures ? Ou si vous avez du mal à vous concentrer parce que vous essayez de faire plusieurs choses à la fois ? Ou si vous êtes constamment bombardé de distractions et d’interruptions ?

Les gens – tous les travailleurs – sont différents. Et si l’objectif est la production, nous devons le comprendre et le respecter.

Lorsque nous prévoyons du temps pour quelque chose, nous décidons simplement du moment où nous consacrerons notre attention et notre énergie à cette tâche. C’est là que la gestion du temps doit entrer dans l’équation de la productivité. La gestion du temps ne devient importante qu’une fois que l’on sait de quelle énergie et de quelle concentration on disposera tout au long de la journée et que l’on a défini ce que l’on veut accomplir.

Ce qui compte, c’est moins le temps passé que le résultat obtenu.

Alors, comment travailler moins et obtenir plus ?

Si votre lieu de travail propose des horaires flexibles, profitez-en. Reposez-vous suffisamment et arrivez prêt à travailler afin d’être le plus performant possible. Au cours de la journée, faites de courtes pauses pour vous déconnecter. Le ratio humain optimal pour le travail est de 52 minutes de travail, 17 minutes de repos .

Planifiez, mais planifiez différemment : Je planifie toute ma journée et j’ai découvert que cela me rend incroyablement productif, surtout lorsque j’ai l’intention de faire ce que je veux faire. Mais je ne planifie ma journée qu’après avoir tenu compte de l’attention et de l’énergie dont je disposerai et, surtout, de ce que j’ai l’intention d’accomplir.

Envisagez des « journées de concentration » au cours desquelles vous vous concentrerez entièrement sur des projets de haut niveau et de grande envergure, ainsi que sur de nouveaux apprentissages. Bloquez votre calendrier pour que personne ne puisse y organiser des réunions et créer des distractions.

N’oubliez pas que l’objectif de l’économie de la connaissance est différent de celui de l’économie industrielle initiale. Aujourd’hui, votre temps doit être productif, et pas seulement un nombre d’heures déterminé.

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