Les mères qui travaillent se sentent toujours coupables de ne pas être restées à la maison avec les enfants, de ne pas être restées tard au bureau, de ne jamais en faire assez, de ne jamais en donner assez, ou même de ne jamais être assez.
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Les perceptions négatives liées au fait d’être une mère qui travaille peuvent enfin prendre fin – la science indique en effet que les mères qui travaillent ont des filles adultes qui réussissent mieux.
De meilleures carrières, de meilleurs salaires et de meilleures relations
Une importante étude menée par l’université de Harvard a révélé que les filles de mères qui travaillent ont connu de meilleures carrières, des salaires plus élevés et des relations plus égalitaires que les filles de mères au foyer. L’étude a testé l’association entre le fait d’être élevé par une mère qui travaille et les résultats des enfants adultes au travail et à la maison. Ces fils et ces filles semblent avoir prospéré, les filles adultes bénéficiant le plus du modèle positif d’une mère orientée vers la carrière.
Des choix pour les hommes et les femmes, au travail et à la maison
Les données recueillies couvrent 24 pays, dont les États-Unis et le Royaume-Uni, et ont été collectées sur une période de dix ans, de 2002 à 2012. Comme on pouvait s’y attendre, l’effet sur la carrière des filles était particulièrement marqué au Royaume-Uni et aux États-Unis, où l’attitude du public à l’égard de l’égalité professionnelle constituait un obstacle plus important que dans certains pays européens tels que la Finlande et le Danemark. Toutefois, l’emploi maternel a encore eu un effet positif sur les filles adultes, car elles étaient plus susceptibles d’être employées, d’avoir des responsabilités de supervision si elles étaient employées, de travailler plus d’heures et de gagner des salaires légèrement plus élevés que les femmes dont les mères restaient à la maison à temps plein.
En outre, les fils adultes des mères qui travaillent étaient également plus susceptibles de passer plus de temps à s’occuper des membres de la famille – ce qui indique que, que les parents choisissent de rester à la maison ou de travailler, les enfants bénéficient d’une exposition à un large éventail de modèles de rôles alternatifs et de rôles non traditionnels.
Fini le sentiment de culpabilité de la maman
Les auteurs de l’étude ont également indiqué que leurs résultats devraient renforcer l’appel en faveur de meilleures politiques de garde d’enfants pour aider les parents qui travaillent. Ce n’est un secret pour personne que l’un des principaux obstacles à la reprise du travail par les femmes est le coût élevé des services de garde d’enfants, mais cette étude contribue à justifier la nécessité pour les décideurs politiques de rendre les services de garde d’enfants plus raisonnables et plus abordables pour les parents qui travaillent.
Voici quelques-unes des principales conclusions de l’étude de Harvard :
- Les filles adultes des mères qui travaillent étaient, en moyenne, payées environ 4 % de plus que leurs pairs, même après ajustement des niveaux d’éducation et des attitudes sociales dominantes, et elles étaient beaucoup plus susceptibles d’avoir été promues à des postes de direction.
- Une fille sur trois exposée à l’emploi maternel occupait un poste de cadre, contre seulement une sur quatre pour les filles dont la mère ne travaillait pas.
- Les filles adultes de mères employées avaient 16 % plus de chances d’occuper une fonction de supervision dans leur travail que les femmes élevées par des mères au foyer.
- Si les filles adultes dont les mères travaillent consacrent moins de temps aux tâches ménagères, l’emploi maternel n’a pas d’effet sur leur implication dans les soins à la famille.
- Les effets de l’emploi maternel sur les fils adultes n’étaient pas significatifs, ce qui suggère que les mères qui travaillent fournissent des modèles qui influencent les attitudes et les choix de leurs filles en matière de genre sans avoir d’effets négatifs correspondants sur leurs fils.
- Les fils de mères employées ont déclaré passer 55 minutes de plus par semaine à s’occuper des membres de la famille, par rapport aux fils de mères au foyer.
Les avantages d’être une mère qui travaille
Pour celles qui ont hésité à reprendre le travail après leur congé de maternité, la recherche peut les soulager : il y a de réels avantages à ce que vos enfants soient exposés à l’emploi maternel. Nous avons encore un long chemin à parcourir pour faire évoluer les attitudes culturelles vers une égalité totale entre les hommes et les femmes, mais cette étude montre clairement qu’il est essentiel de rendre le lieu de travail plus favorable à la famille, d’améliorer la disponibilité et la qualité du travail à temps partiel et du travail flexible, et d’investir dans les services de garde d’enfants pour aider les individus à mieux concilier leur vie professionnelle et leur vie privée.
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