Qu’y a-t-il de mieux que d’atteindre ses grands objectifs ? Il s’avère que la méditation – une activité que vous pouvez pratiquer quotidiennement, sans frais et avec peu d’efforts – offre des avantages que le succès ne peut pas apporter. Les bienfaits de la méditation peuvent s’infiltrer dans tous les domaines de votre vie et améliorer votre bien-être général à long terme.

La méditation en tant que pleine conscience

Les études sur la méditation se concentrent généralement sur un vaste type de méditation que l’on pourrait appeler la pleine conscience. La pleine conscience signifie simplement que l’on concentre ses pensées sur la conscience d’une seule chose ou d’un seul moment. Il peut s’agir de la respiration (un point d’attention typique de la méditation) ou d’une image, d’un mot ou d’une émotion.

Cela semble simple, mais lorsque vous l’essayez, vous réalisez à quel point votre esprit a envie de sauter partout. Ce n’est pas grave : « Lorsqu’une pensée « parasite » surgit, le praticien doit être prompt à la reconnaître, puis à revenir au centre de son attention », explique George Dvorsky, dans un article sur la méditation^[1]. « Et il ne s’agit pas seulement de la respiration ; n’importe quelle pensée unique, comme un mantra, fera l’affaire. « Et il ne s’agit pas seulement de la respiration ; n’importe quelle pensée, comme un mantra, peut faire l’affaire.

Voici 15 façons dont les bienfaits de la méditation peuvent améliorer votre vie, que vous atteigniez ou non ces grands objectifs.

1. Mieux gérer le stress

Selon unesource, « lorsque vous méditez, vous éliminez la surcharge d’informations qui s’accumule chaque jour et contribue à votre stress »^[2].

Une grande partie de notre stress provient d’un excès d’informations et d’un manque de temps ou d’outils pour les traiter. Nous absorbons des informations et des émotions, et nous sommes surchargés. Notre cerveau ne sait pas ce qu’il doit traiter en premier, alors il continue à faire défiler toutes les informations.

La méditation aide le cerveau à laisser filer les choses en lui donnant simplement le temps de se reposer et de parcourir les informations, petit à petit, en laissant tomber ce qui n’est pas important.

2. Améliorer le fonctionnement du cerveau

Une étude de 2012 a montré qu’un processus cérébral appelé gyrification se produit davantage chez les personnes qui méditent^[3].

La gyrification est « le « pliage » du cortex cérébral résultant de la croissance, qui pourrait permettre au cerveau de traiter les informations plus rapidement. Bien que la recherche ne l’ait pas prouvé directement, les scientifiques pensent que la gyrification est responsable de l’amélioration de la capacité du cerveau à traiter les informations, à prendre des décisions, à former des souvenirs et à améliorer l’attention.

Comme si cela ne suffisait pas, les examens IRM montrent également que la méditation peut renforcer les connexions entre les cellules du cerveau. Une étude a montré que la méditation « peut être associée à des changements structurels dans les zones du cerveau qui sont importantes pour le traitement sensoriel, cognitif et émotionnel. Les données suggèrent en outre que la méditation peut avoir un impact sur le déclin de la structure corticale lié à l’âge »^[4].

En d’autres termes, la méditation pourrait non seulement améliorer le fonctionnement du cerveau, mais aussi ralentir le processus de vieillissement du cerveau.

3. Prenez contact avec vous-même

Le rythme effréné de la vie moderne et l’assaut perpétuel des médias qui nous disent comment nous devons paraître, nous sentir et nous comporter, peuvent nous donner l’impression d’être détachés de nous-mêmes. Il peut être difficile de se connecter à nos propres valeurs et émotions. Nous voyons des normes se mettre en place et nous voulons les respecter, alors nous prétendons être d’une certaine manière, même si ce n’est peut-être pas le cas.

Les bienfaits de la méditation peuvent nous y aider. Selon la chercheuse Erika Carlson,^[5]

« La pleine conscience nous aide à voir notre moi authentique de deux manières : l’observation sans jugement et l’attention. L’observation sans jugement permet aux gens d’apprendre à se connaître réellement sans ressentir de sentiments négatifs.

4. Améliorer ses notes

Que vous soyez étudiant à temps partiel, étudiant à temps plein ou que vous aimiez simplement passer des examens pour le plaisir, la méditation peut vous aider à apprendre et à retenir ce que vous apprenez.

Une étude^[6] a montré que l’entraînement à la pleine conscience permettait « d’améliorer la précision du GRE et d’augmenter la capacité de la mémoire de travail ». Les chercheurs ont conclu que « l’amélioration pouvait s’expliquer, au moins en partie, par une réduction du vagabondage de l’esprit pendant la tâche ».

Les chercheurs ont estimé que l’entraînement à la pleine conscience permettait d’obtenir en moyenne l’équivalent d’un gain de 16 points de percentile au GRE.

5. Augmenter la productivité dans les situations de haute performance

Une étude réalisée en 2012 a placé les participants dans une situation réelle de multitâche. Ils devaient effectuer plusieurs activités nécessitant diverses formes de saisie dans un environnement de bureau classique, et ce en 20 minutes.

Certains participants ont reçu une formation à la pleine conscience, d’autres non. Ils les ont ensuite tous testés à nouveau. « Les seuls participants à avoir montré une amélioration, ont rapporté les chercheurs, étaient ceux qui avaient reçu une formation à la pleine conscience »^[7].

Une autre étude a montré qu’une « pensée quotidienne de type méditatif pouvait faire évoluer l’activité du cerveau frontal vers un modèle associé à ce que les spécialistes des sciences cognitives appellent des états émotionnels positifs, orientés vers l’approche – des états qui nous rendent plus enclins à nous engager dans le monde plutôt qu’à nous en retirer ».

Gérer des situations de stress et de performances élevées comme un pro peut certainement être une compétence utile, et c’est une compétence que les bienfaits de la méditation peuvent vous aider à cultiver. Si vous avez besoin de plus de motivation pour augmenter votre productivité, consultez le guide gratuit de Lifehack : Ultimate Worksheet for Instant Motivation Boost (Feuille de travail ultime pour une motivation instantanée).

6. Apprécier davantage la musique

Vous aimez mais vous vous retrouvez à la dérive au milieu d’un concert ou d’un spectacle ? Une étude a montré que la méditation peut vous aider à rester à l’écoute et conscient^[8].

La majorité des personnes appartenant aux « groupes de pleine conscience » de l’étude ont déclaré que la tâche de pleine conscience avait « modifié leur expérience d’écoute en augmentant leur capacité à se concentrer sur la musique sans distraction ».

7. Effets positifs même en l’absence de méditation

Les chercheurs ont découvert que la façon dont la méditation aide votre cerveau à mieux fonctionner est cohérente, et qu’elle vous accompagne non seulement lorsque vous êtes assis sur un coussin avec les yeux fermés, mais aussi tout au long de la journée. Selon la recherche, « les effets de l’entraînement à la méditation sur le traitement des émotions pourraient être transférés à des états non méditatifs »^[9].

Les chercheurs soulignent que cela pourrait signifier que les bénéfices de la méditation ne sont pas spécifiques à une tâche ou à un certain stimulus (comme ce coussin ou un mantra), mais qu’ils sont spécifiques à un processus, ce qui signifie qu’ils « peuvent entraîner des changements durables dans les fonctions mentales ».

8. Réduire l’isolement et se sentir connecté

Il est étrange qu’à l’ère de la connectivité permanente, l’isolement et la solitude soient encore plus poignants. Mais cela arrive, et lorsque ce sentiment d’isolement s’installe, il peut être accablant.

Cependant, une étude sur les personnes âgées a montré que la méditation réduisait le sentiment de solitude^[10], et les personnes qui pratiquent la méditation transcendantale, même depuis très peu de temps, affirment que la pratique de la méditation leur procure un sentiment de connexion et d’unité, un « niveau fondamental d’unité »^[11].

9. Réduire les symptômes d’anxiété et de dépression

La méditation peut vous aider à vous sentir connecté et à gérer le stress, mais qu’en est-il des troubles anxieux persistants? Qu’en est-il des sentiments négatifs accablants ou de ce sentiment débilitant de dépression ?

Une étude réalisée sur des lycéens a montré que les bienfaits de la pleine conscience et de la méditation pouvaient être très utiles dans les deux cas : les élèves qui ont suivi un programme de pleine conscience « ont montré une diminution des symptômes de stress, d’anxiété et de dépression immédiatement après et six mois après le programme »^[12].

10. Lutter contre les maladies et rester en meilleure santé

Les bienfaits de la méditation peuvent être utiles à la fois pour le cerveau et pour le corps. Une meilleure gestion du stress permet de réduire son impact sur le corps, ce qui peut diminuer les symptômes et l’aggravation physique de divers problèmes de santé, y compris les douleurs chroniques.

Un chercheur de l’un des hôpitaux universitaires de la Harvard Medical School^[13] note que « le genre de choses qui se produisent lorsque vous méditez ont des effets sur l’ensemble du corps, et pas seulement sur le cerveau ». Les bienfaits pour la santé sont nombreux lorsque l’on se consacre à la méditation.

11. Mieux dormir

Rappelons-le rapidement : la méditation peut vous aider à mieux gérer le stress, à mieux vous connaître (et à vous aimer) et à réduire l’anxiété et la dépression.

Rien qu’avec ces bienfaits de la méditation, il semble assez probable que vous puissiez passer une meilleure nuit de sommeil. Après tout, si vous pouvez empêcher votre cerveau de s’emballer et vos émotions de se déchaîner, vous aurez beaucoup plus de chances de faire de beaux rêves. Les études le confirment^[14]:

« Les pratiques de méditation influencent les fonctions cérébrales, induisent divers événements de plasticité neuronale intrinsèque, modulent les fonctions autonomes, métaboliques, endocriniennes et immunitaires, et sont donc à l’origine de changements réglementaires globaux dans divers états comportementaux, y compris le sommeil ».

Lesméditations guidées, en particulier, peuvent vous aider à vous endormir, alors essayez-les dès aujourd’hui.

12. Aide à la perte de poids

Lorsqu’il a été demandé à un groupe de psychologues de recommander quelques stratégies pour atteindre les objectifs de perte de poids, 7 sur 10 ont déclaré que la méditation, ou l’entraînement à la pleine conscience, serait bénéfique^[15].

L’application de méditation populaire, Headspace, note que la méditation peut vous aider à vous concentrer sur l’alimentation en pleine conscience, ce qui vous encourage à manger lorsque vous avez faim, et non lorsque vous êtes stressé ou contrarié^[16]. Lorsque vous développez cette compétence, cela peut vous aider à perdre du poids de manière naturelle, ce qui est l’un des avantages de la méditation les plus utiles pour de nombreuses personnes.

13. Faire de vous un meilleur ami

Il est logique que le fait de mieux se connaître et de s’accepter soi-même puisse aider à connaître et à accepter les autres. D’autres études ont également montré que la méditation augmente « l’expertise mentale pour cultiver des émotions positives »^[17].

En d’autres termes, les personnes qui méditent ont tendance à réagir avec des émotions plus positives que négatives. Elles ont un sens plus aigu de l’empathie et de la compassion pour les autres, ce qui fait d’elles de meilleures amies pour les autres.

14. Augmenter sa capacité d’attention

Des études montrent que l’entraînement à la pleine conscience aide le cerveau à mieux se connecter. Cela signifie pour vous que votre cerveau, après avoir médité, accède plus facilement aux informations et les traite plus facilement. En outre, la pleine conscience entraîne votre cerveau à se débarrasser rapidement des informations qui ne sont pas importantes^[18].

Par conséquent, les bienfaits de la méditation vous aident à améliorer votre capacité à collecter des informations, à les traiter rapidement et à éliminer ce dont vous n’avez pas besoin. C’est ce qui vous permet de rester concentré sur les informations et les tâches qui vous attendent.

15. Générer plus d’idées

Si vous souhaitez accéder plus facilement à la partie créative et génératrice d’idées de votre cerveau, il est temps d’arrêter de tergiverser et de commencer à méditer. La nature « attraper et relâcher » de la pleine conscience, cette capacité à laisser entrer une pensée et à la laisser partir, s’avère très utile pour ce qu’une étude appelle la « pensée divergente »^[19].

La pratique méditative aide le cerveau à moins juger et à mieux accepter, tout en exerçant moins de « contrôle descendant et de compétition locale ». Votre cerveau s’ouvre à de nouvelles idées et à de nouveaux apports, ce qui, selon les chercheurs, « facilite le passage d’une pensée à l’autre, comme l’exige la pensée divergente ».

Le bilan

Les bienfaits de la méditation sont multiples et peuvent avoir un impact positif sur de nombreux aspects de votre vie. Que vous cherchiez à vous concentrer davantage, à développer votre compassion ou à améliorer votre santé, la méditation peut vous aider dans tous ces domaines, en particulier si vous pratiquez la méditation sur le long terme. Pour commencer à méditer, trouvez un programme de méditation local ou en ligne et consultez ce guidesimple de 5 minutes.