Combien de fois vous arrive-t-il d’être distrait alors que vous essayez d’accomplir une tâche importante ? Combien de fois sortez-vous brusquement d’une rêverie pour la centième fois alors que vous savez que vous avez besoin de toute votre attention sur ce qui se trouve devant vous ?

La procrastination est une conséquence naturelle de l’incapacité du cerveau humain à se concentrer à 100 % pendant de longues périodes. Des recherches ont montré que nous ne pouvons nous concentrer sur ce qui se trouve devant nous que 53 % du temps. Travailler à développer un « muscle de l’attention » fort est donc la clé pour se concentrer davantage sur les tâches et, à son tour, nous permettre d’utiliser notre temps et notre attention de manière optimale dans l’instant présent.

Mais comment pouvons-nous entraîner notre esprit à être plus attentif et plus concentré ?

Les deux façons dont notre cerveau nous empêche de nous concentrer

Elle provoque des sentiments de frustration, de démotivation et même d’échec, mais lorsque nous sommes confrontés à une tâche qui nécessite notre concentration et notre énergie, notre cerveau ne nous permet pas d’y consacrer toute notre attention pendant une durée illimitée. Les deux principales voies de la procrastination sont les suivantes :

• Rêver ou s’isoler : nous avons tous des moments où nos pensées s’éloignent, mais une étude intéressante ^[1] menée par Matthew Killingsworth et Daniel Gilbert, psychologues à Harvard, a révélé que nous passons en fait environ 47 % de nos heures d’éveil en mode de rêverie. Cela signifie qu’alors que vous êtes censé vous concentrer sur diverses tâches importantes tout au long de la journée, la moitié du temps vous êtes en fait concentré sur autre chose. Nous en sommes généralement plus conscients lorsque nous nous sentons bloqués par une tâche qui exige beaucoup d’énergie et de concentration. Notre cerveau redoute le « travail difficile » et veut l’éviter autant que possible, ce qui fait que nous finissons par nous déconcentrer.
• Les distractions : La façon dont nous décidons d’occuper chaque instant fait ou défait notre productivité. Si la technologie a permis d’accélérer les choses dans de nombreux domaines de notre vie, elle est aussi la principale cause de distraction. La stimulation rapide qu’elle nous procure l’emporte sur le sens que nous donnons aux tâches et aux projets. En termes de commodité et de rapidité, la technologie nous permet de travailler beaucoup plus vite, mais le paradoxe est que plus nous accomplissons les tâches rapidement, plus il nous est difficile de travailler de manière réfléchie. C’est pourquoi nous passons 47 % de notre temps à nous concentrer sur autre chose que la tâche à accomplir.

Il va sans dire que cela entraîne des coûts de productivité considérables, d’autant plus que notre temps et notre attention sont intimement liés pour accomplir les tâches. En d’autres termes, moins vous consacrez d’attention à une tâche, plus il vous faut de temps pour la mener à bien, car vous travaillez moins efficacement.

Pourquoi la productivité dépend davantage de la pleine conscience et de l’intention

Lorsque nous parlons de productivité, nous avons tendance à penser qu’il s’agit d’accomplir du travail en moins de temps, mais ce n’est pas le cas. Si nous l’envisageons sous l’angle de l’énergie, de la concentration et de l’attention, il s’agit plutôt d’être délibéré dans ce que nous faisons et de le faire avec intention.

Le pouvoir d’être productif consiste à consacrer plus de temps et d’espace attentionnel aux tâches que vous effectuez. En conséquence, vous créez l’espace nécessaire pour travailler sur des tâches à haut rendement à chaque moment de votre attention, et pour repousser les tâches à faible rendement, devenant ainsi une personne plus productive.

Selon les neuroscientifiques, notre attention se compose de trois éléments :

1. L’exécutif central : Il s’agit de la partie du cerveau qui réfléchit et planifie, située dans le cortex préfrontal.
2. Concentration : Il s’agit du processus consistant à concentrer son attention sur une tâche donnée afin de travailler plus efficacement.
3. Conscience : Elle vous aide à prendre davantage conscience de votre environnement externe et interne afin de vous aider à travailler plus attentivement et délibérément.

Ces trois éléments constituent le principal muscle de l’attention et la construction de ce muscle important implique d’utiliser tous ces éléments de manière égale.

Comment entraîner votre muscle de l’attention, si important

Soyez attentif à vos distractions

La prochaine fois que vous aurez une tâche importante à accomplir, gardez un bloc-notes près de votre bureau et notez toutes les distractions, interruptions et rêveries qui se produisent. Vous serez ainsi beaucoup plus conscient de la fréquence de ces distractions et pourrez éventuellement les gérer avant qu’elles n’apparaissent. La désactivation des alertes sur votre téléphone est une pratique courante, d’autant plus qu’il faut parfois jusqu’à 25 minutes pour se reconcentrer après une interruption.

Il s’agit d’une stratégie de défense importante contre les interruptions, qui minimise la nécessité de se recentrer tout en renforçant l’attention, la concentration et la fluidité.

Tâche unique

Se concentrer sur une seule chose à la fois est la meilleure chose à faire pour être productif de manière optimale. Cela ne signifie pas nécessairement qu’il faille se concentrer davantage, mais plutôt qu’il faut établir des priorités dans la liste des choses à faire et commencer par les plus importantes. Oui, votre esprit peut vagabonder ou vous pouvez commencer à attraper votre téléphone, mais essayez de résister à ces pensées et de vous en tenir à ce que vous devez faire dans l’instant. Se rattraper et reconnaître la distraction est le meilleur moyen de se recentrer avant que trop de temps ne se soit écoulé.

Il n’y a rien de mieux que la sensation de fluidité et d’immersion totale dans la tâche ou le projet que vous avez choisi d’entreprendre, alors permettez-vous de ressentir cet avantage.

Chewing-gum

Oui, vous avez bien entendu ! Une étude menée par des chercheurs de l’université de Cardiff a révélé que le fait de mâcher du chewing-gum peut accroître la vigilance et améliorer la capacité d’attention. L’acte de mâcher enflamme le cerveau et indique au corps que les nutriments sont en route, diminuant ainsi les douleurs de la faim (une excuse courante pour la procrastination). Mais une autre façon plus attentive d’utiliser le chewing-gum pour réduire la distraction est de se concentrer sur l’action répétitive de la mastication et de prendre conscience de l’haleine, en particulier si vous optez pour la variété à la menthe.

Se concentrer et se recentrer

La cohérence d’une tâche dépend de votre capacité d’attention et nous avons tous une limite de capacité d’attention. Ce que vous faites lorsque vous atteignez cette limite est la clé du succès. La plupart d’entre nous sont incapables de maintenir leur attention sur une chose pendant plus de 40 minutes d’affilée, ce qui constitue généralement un bon moment pour s’arrêter et faire une pause. Cependant, il est important de revenir à la tâche et de se reconcentrer.

Les personnes les plus concentrées se rendent simplement compte que, lorsqu’elles perdent le fil, elles doivent choisir de se recentrer à plusieurs reprises. C’est une bonne habitude à prendre, car cette capacité à renouveler son attention permet de s’entraîner à « prêter attention » à des choses qui durent plus de quelques minutes, comme un long film. La clé secrète pour améliorer votre capacité d’attention est donc un cycle constant de concentration, de distraction et de recentrage.

Soyez donc honnête avec vous-même. Passez-vous plus de temps à vous distraire lorsque vous essayez d’accomplir une tâche ? Auriez-vous pu terminer le projet en deux fois moins de temps ? Essayez d’être plus attentif à l’orientation de votre attention. Notez la fréquence à laquelle vos pensées s’interrogent ou le nombre de fois où vous consultez les notifications de votre téléphone et essayez d’améliorer votre capacité d’attention en vous concentrant pendant de courtes périodes, en vous interrompant puis en vous recentrant. En procédant ainsi, vous éprouverez le merveilleux sentiment de fluidité, de réussite et d’accomplissement dans l’accomplissement de tâches difficiles.

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