Mais bien souvent, le travail ne suffit pas. Nous nous mettons des bâtons dans les roues avec des idées et des attitudes sur les relations qui ne sont pas seulement fausses, mais qui travaillent souvent à miner nos relations, peu importe les efforts que nous déployons.

J’ai assisté à de nombreuses ruptures (dont certaines m’ont été infligées). J’ai vu des ruptures spectaculaires et des ruptures lentes et prolongées, et j’ai essayé de faire attention à ce qui semblait se passer. Voici quelques-unes des choses que j’ai vues et qui poussent les gens à détruire leur propre relation.

1. Vous jouez pour gagner

L’un des plus grands tueurs de relations est le besoin de compétition. Je ne parle pas de compétition dans le sens où vous ne supportez pas de perdre au tennis, mais de l’attitude selon laquelle la relation elle-même est une sorte de jeu que vous essayez de gagner. Les personnes qui vivent une relation compétitive sont toujours à la recherche d’un avantage, d’une supériorité, d’un avantage qu’elles peuvent détenir sur leur partenaire. Si vous pensez qu’il y a des choses que vous ne pouvez pas dire à votre partenaire parce qu’il ou elle les utilisera contre vous, vous êtes dans une relation compétitive – mais pas pour longtemps.

2. Vous n’avez pas confiance

Deux aspects de la confiance sont importants dans les relations. L’un consiste à faire suffisamment confiance à votre partenaire pour savoir qu’il ne vous trompera pas ou ne vous fera pas de mal – et pour savoir qu’il vous fait également confiance de cette manière. L’autre consiste à lui faire suffisamment confiance pour savoir qu’il ne vous quittera pas ou ne cessera pas de vous aimer, quoi que vous fassiez ou disiez. Dès que ce niveau de confiance disparaît, que ce soit parce que l’un de vous profite de cette confiance et fait quelque chose d’horrible ou parce que l’un de vous pense que l’autre l’a fait, la relation est terminée – même s’il faut encore dix ans pour que vous vous sépariez.

3. Vous ne parlez pas

Trop de gens se taisent sur les choses qui les dérangent ou les contrarient dans leur relation, soit parce qu’ils ne veulent pas blesser leur partenaire, soit parce qu’ils essaient de gagner. (Voir le point 1 ci-dessus ; exemple : « Si tu ne sais pas pourquoi je suis en colère, je ne vais certainement pas te le dire ! ») Si cela peut faciliter les choses à court terme, à long terme, cela érode progressivement les fondements de la relation. Les petits problèmes se transforment en problèmes de plus en plus importants – des problèmes qui ne sont pas résolus parce que votre partenaire n’en est pas conscient ou, pire, parce qu’il en est tout à fait conscient mais pense qu’ils ne vous dérangent pas vraiment. En fin de compte, le fait de se taire reflète un manque de confiance et, comme je l’ai dit, c’est la mort d’une relation.

4. Vous n’écoutez pas

Écouter – vraiment écouter – est difficile. Il est normal de vouloir se défendre lorsqu’on entend quelque chose qui ressemble à une critique, alors au lieu d’écouter vraiment quelqu’un, on l’interrompt pour s’expliquer ou s’excuser, ou on se replie sur soi pour préparer sa défense. Mais votre partenaire mérite que vous l’écoutiez activement. Il mérite même que vous entendiez le contenu des bavardages quotidiens entre les lignes, que vous découvriez ses rêves et ses désirs quand il ne sait même pas exactement ce qu’ils sont. Si vous ne pouvez pas écouter de cette manière, au moins la personne que vous aimez, c’est qu’il y a un problème.

5. Vous dépensez comme une personne seule

C’est une leçon que j’ai eu du mal à apprendre – jusqu’à ce qu’elle mette fin à une relation de sept ans. Lorsque vous êtes célibataire, vous pouvez acheter tout ce que vous voulez, quand vous le voulez, sans vous soucier de l’avenir. Ce n’est pas forcément judicieux, mais vous êtes le seul à en payer les conséquences. Lorsque vous êtes avec quelqu’un dans une relation à long terme, cette possibilité n’existe plus. Votre partenaire – et vos enfants, s’il y en a ou s’il y en aura – devront supporter le poids de vos dépenses. Vous feriez donc mieux de prendre l’habitude de vous occuper d’abord des nécessités du ménage et ensuite, s’il reste quelque chose, de discuter avec votre partenaire de la meilleure façon de l’utiliser.

C’est un problème croissant de nos jours, car de plus en plus de personnes choisissent de garder leurs finances séparées, même lorsqu’elles sont mariées. Il n’y a rien de mal à cela en soi, mais cela exige plus de communication et d’implication entre les partenaires, et non moins. Si vous dépensez votre argent comme si c’était le vôtre et que personne d’autre n’avait le droit de vous dire quoi en faire, votre relation est condamnée.

6. Vous avez peur de rompre

Personne n’a peur de rompre dans un partenariat vraiment heureux. Si c’est le cas, c’est le signe que quelque chose ne va pas. Mais souvent, ce qui ne va pas, c’est la peur elle-même. Elle trahit non seulement un manque de confiance, mais aussi un manque de confiance en soi et d’estime de soi – vous avez peur qu’il n’y ait aucune raison valable pour que quelqu’un veuille être avec vous et que, tôt ou tard, votre partenaire « se rende compte » et s’en aille. Vous consacrez donc plus d’énergie à préserver l’apparence d’une relation heureuse qu’à vous construire en tant que personne. Très franchement, cela ne sera pas très satisfaisant pour vous, et cela ne sera pas non plus très satisfaisant pour votre partenaire.

7. Vous êtes dépendant

La frontière est mince entre la compagnie, le soutien et la dépendance. Si vous dépendez de votre partenaire – c’est-à-dire si vous ne pouvez absolument pas vivre sans lui ou elle – vous avez franchi cette limite. La pression s’exerce alors sur votre partenaire pour qu’il comble ce qui vous manque – une pression qu’il apprendra à détester. Si vous attendez de votre partenaire qu’il apporte tout alors que vous n’apportez rien à votre relation – et je parle ici aussi bien des finances que du soutien émotionnel – vous allez avoir des problèmes. (Remarque : je ne dis pas que vous devez contribuer à parts égales aux finances du ménage – ce que je dis, c’est que si vous ne contribuez pas au budget du ménage et que vous ne contribuez à rien d’autre, les choses sont déréglées et ce n’est jamais bon).

8. Vous attendez le bonheur

Le signe d’une mauvaise relation est que l’un des partenaires ou les deux s’attendent à rendre l’autre heureux ou à ce que leur partenaire les rende heureux. Il s’agit non seulement d’une attente irréaliste à l’égard de vous-même ou de votre partenaire – personne ne peut vous « rendre » heureux, sauf vous – mais aussi d’une attente irréaliste à l’égard de votre relation. Les relations n’ont pas pour seul but d’être heureuses, et il y a beaucoup de moments où vous ne le serez pas, et même où vous ne devriez pas l’être. Pouvoir compter sur quelqu’un même lorsque vous êtes contrarié, malheureux, déprimé ou en deuil est beaucoup plus important que d’être heureux tout le temps. Si vous attendez de votre partenaire qu’il vous rende heureux – ou pire, si vous êtes frustré parce que vous n’êtes pas en mesure de le rendre heureux – votre relation ne se portera pas bien lorsqu’elle connaîtra des moments difficiles.

9. Vous ne vous battez jamais

Une bonne dispute est essentielle, de temps en temps. En partie, la dispute permet de faire ressortir les petites choses avant qu’elles ne deviennent importantes, mais elle permet aussi d’exprimer la colère, qui est un élément parfaitement normal de la composition émotionnelle d’un être humain. Votre relation doit être suffisamment solide pour contenir tout ce que vous êtes, et pas seulement les choses ensoleillées.

L’une des raisons pour lesquelles les couples ne se disputent pas est qu’ils craignent les conflits – ce qui reflète un manque de confiance et un fondement de peur. Ce n’est pas bon. Une autre raison pour laquelle les couples évitent les disputes est qu’ils ont appris que la colère est déraisonnable et improductive. Ils ont appris que les disputes représentent une rupture plutôt qu’un élément naturel de l’évolution d’une relation. Bien qu’une dispute ne soit pas agréable, elle peut aider les deux partenaires à exprimer des problèmes dont ils n’avaient peut-être même pas conscience – et les empêcher de couver jusqu’à ce qu’ils franchissent une ligne infranchissable.

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10. Vous vous attendez à ce que ce soit facile/vous vous attendez à ce que ce soit difficile

J’entends souvent deux attitudes profondément problématiques au sujet des relations. La première est qu’une relation devrait être facile, que si vous vous aimez vraiment et que vous êtes faits l’un pour l’autre, cela se fera tout seul. L’autre est que tout ce qui vaut la peine d’être vécu sera difficile – et que, par conséquent, si c’est difficile, c’est que cela vaut la peine d’être vécu.

Le résultat de ces deux points de vue est que vous ne travaillez pas sur votre relation. Vous ne travaillez pas parce que c’est censé être facile et donc ne pas nécessiter de travail, ou vous ne travaillez pas parce que c’est censé être difficile et que ce ne serait pas difficile si vous y travailliez. Dans les deux cas, vous vous épuisez rapidement, soit parce que les problèmes que vous ignorez ne disparaissent pas simplement parce que vous pensez qu’ils devraient disparaître, soit parce que les problèmes que vous cultivez sont un frein constant à votre énergie. Une relation qui demande trop de travail peut souffrir de l’une des attitudes ci-dessus, mais une relation qui ne semble pas nécessiter de travail n ‘ est pas meilleure.

Vos choix

Il n’existe pas de réponse unique aux problèmes mentionnés ci-dessus. Il y a cependant des choix: vous pouvez soit chercher une réponse, quelque chose qui vous permette de comprendre pourquoi vous faites du tort à votre relation, soit vous résigner à l’échec de votre relation (et peut-être de la suivante, et de la suivante, et…). L’échec n’est pas toujours synonyme de rupture – beaucoup de gens n’ont pas cette chance. Mais des personnes peuvent vivre malheureuses dans des relations ratées pendant des années, voire des décennies, parce qu’elles ont peur de ne pas trouver mieux, ou pire, elles ont peur de le mériter. Ne soyez pas l’un d’entre eux – si vous souffrez de l’un de ces problèmes, cherchez à le résoudre, que ce soit par une thérapie, une retraite en montagne en solitaire, ou simplement en parlant à votre partenaire et en vous engageant à changer.