Vous avez peut-être déjà entendu des commentaires désobligeants à l’encontre de quelqu’un, ou peut-être même de vous-même : dans les vestiaires des filles, dans le bus, au travail, mais lorsque quelqu’un y est confronté régulièrement, cela ébranle son estime de soi et érode sa confiance en soi. Elles se sentent blessées, seules et peut-être même effrayées.

La violence verbale est « l’utilisation excessive d’un langage (négatif) pour porter atteinte à la dignité et à la sécurité d’une personne par des insultes ou des humiliations soudaines ou répétées ».^[1] La situation ne s’améliore pas au bout d’un certain temps, elle ne fait qu’empirer.

Selon les statistiques, une étudiante sur cinq a été victime de violence verbale de la part d’un partenaire^[2].

La première attaque verbale vous prendra au dépourvu. Vous pouvez même penser que vous avez mal entendu, qu’ils plaisantaient ou, plus probablement, que vous les avez mal compris. Mais ensuite, vous remarquerez que ces incidents se multiplient.

Formes courantes de violence verbale

• Appel de noms
• Remarques brutes
• Dénigrement
• Sarcasme et moquerie
• Hostilité
• Menaces
• Diffusion de rumeurs
• Cris et hurlements

Formes moins connues de violence verbale

Ces formes moins connues de violence verbale sont souvent négligées, car elles se produisent dans le cadre de relations et souvent en privé^[3].

Blocage et détournement

Vous essayez d’avoir une conversation avec votre partenaire et il change de vitesse au milieu de la conversation et détourne le sujet de ce que vous vouliez. D’autres fois, il refuse catégoriquement d’aborder le sujet.

Blâme

Tout ce qui ne va pas semble être de votre faute. Ils ne trouvent pas leur portefeuille – vous avez dû le déplacer (vous ne l’avez pas fait). Il a oublié son rendez-vous chez le dentiste – c’est votre faute si vous ne le lui avez pas rappelé. Peu importe le problème – ils pourraient vous frapper et vous dire que c’est de votre faute ! Ils refusent d’assumer leurs responsabilités.

Déni

Ils nient tout. Non, ils n’ont pas mangé la dernière part de gâteau. Non, ils n’ont pas de liaison. Vous pouvez même les surprendre en train de faire quelque chose, mais ils continueront à le nier.

Critiquer

Ils vous font comprendre que tout ce que vous faites dans la vie est mauvais. Votre cuisine est mauvaise. Vos choix vestimentaires sont atroces. Vous vous demandez comment vous avez pu survivre toutes ces années en faisant de si mauvais choix ! Ce n’est pas vous, c’est eux. Vous ne serez jamais à la hauteur de leurs normes imaginaires – personne ne le pourrait.

Vous traiter comme un serviteur

Ils attendent de vous que vous laissiez tomber ce que vous faites et que vous répondiez à leurs besoins – maintenant, comme s’ils étaient la personne la plus importante au monde et que vous étiez leur humble serviteur. Ils pensent que votre propre travail doit être mis en veilleuse lorsqu’ils sont là. Ils croient qu’ils sont le roi du château et vous feront sentir malheureux si vous ne vous pliez pas à leurs désirs.

Le travail de sape

Vous avez des rêves et des objectifs, et ils s’efforcent de les faire s’écrouler sous vos pieds. Si vous prévoyez de partir en week-end, ils ont soudain une réunion importante à organiser au bureau et ont besoin de la voiture. Ils traqueront et étoufferont toute lueur d’espoir d’une vie libre. Ils ne veulent pas que vous soyez libre ou que vous poursuiviez vos propres rêves, car ils ne veulent pas perdre leur pouvoir sur vous.

Vous dire que vous êtes fou

Vous savez ce qui s’est passé l’autre soir, mais ils détournent le scénario à leur convenance et vous disent que vous devez devenir fou. Cela semble insensé que vous puissiez même tomber dans le panneau, mais lorsque cela se répète, ils vous conditionnent ou vous lavent le cerveau. Vous finirez par douter de vous et de votre point de vue. Vous pourriez même croire que vous êtes fou. Ce n’est pas le cas.

Vous donner l’impression d’être avec un Jekyll-Hyde

Un instant, ils sont charmants et adorables et l’instant d’après, ils sont un monstre incroyablement terrifiant. Vous vivez une vie stressante autour d’eux car vous n’êtes jamais sûr de la version à laquelle vous allez être confronté. Vous contournez certains sujets déclencheurs sur la pointe des pieds, juste pour éviter que M. Hyde n’apparaisse dans toute sa laideur.

Les influences négatives de la violence verbale

La violence verbale fait des ravages sur les victimes, tant sur le plan mental que physique^[4].

La violence verbale vous affecte mentalement

• Dépression
• Faible estime de soi
• Problèmes de mémoire
• SSPT (syndrome de stress post-traumatique)
• Troubles de l’alimentation
• Problèmes de sommeil
• Alcoolisme et toxicomanie
• Automutilation
• Suicide
• Devenir soi-même un agresseur

La violence verbale vous affecte physiquement

• Douleur chronique
• Migraines et maux de tête fréquents
• Indigestion
• Problèmes gastriques
• Affections cardiaques liées au stress

Pourquoi les agresseurs agissent-ils ainsi ?

La violence verbale vole des vies. Comment quelqu’un peut-il choisir de tourmenter et de manipuler un autre être humain ?^[5] De nombreux agresseurs sont connus pour être des personnages charmants et puissants en public, certains étant même des piliers de leur communauté. Mais c’est en privé que leurs victimes découvrent leur autre facette. Quelles sont les raisons qui les poussent à commettre des abus ?

Pouvoir et contrôle

Ils ressentent le besoin d’avoir le contrôle, et en vous pliant à leur volonté, ils ont le pouvoir sur vous. Tout le reste de leur vie peut aller de travers, mais si vous êtes pris au piège de leur charme, c’est qu’ils ont le contrôle sur quelque chose.

Faible estime de soi

Les agresseurs souffrent souvent d’une faible estime de soi. Au lieu d’essayer d’augmenter leur propre confiance en eux, ils choisissent de rabaisser les autres à leur niveau et de les pousser vers le bas.

Troubles de la personnalité

Certains abuseurs souffrent de troubles psychologiques, comme le narcissisme ou la psychose. Ils peuvent même souffrir de lésions cérébrales. Ils font preuve de peu ou pas d’empathie. À leurs yeux, vous n’êtes pas une personne. Vous êtes un objet, leur possession, qu’ils manipulent et utilisent.

Elles ont elles-mêmes été victimes de maltraitance ou ont été témoins de maltraitance au sein de leur foyer.

Certains agresseurs ont été maltraités dans leur enfance ou ont été témoins d’une relation violente dans leur jeunesse. S’ils n’ont pas connu de relations saines, ils peuvent même croire à tort que c’est ainsi que fonctionne la dynamique des relations.

La psychologie qui pousse les victimes à rester dans une relation abusive

Un agresseur verbal vous considère comme sa cible^[6]. Il ne s’arrêtera pas. La solution est transparente pour quelqu’un qui se trouve à l’extérieur de la relation, mais lorsque vous êtes piégé à l’intérieur, pris au piège et manipulé par votre agresseur, il peut être difficile de voir ou même de penser clairement.

Certaines relations de maltraitance sont définitives – mauvaises dès le début, mais d’autres peuvent passer par des cycles de bons et de mauvais moments qui font croire à la victime que chaque incident est une situation unique ^[7].

La victime peut également craindre des répercussions si elle quitte son agresseur – violence physique, harcèlement, enlèvement de ses enfants, voire homicide^[8].

Le cycle des abus

Votre relation commence bien, puis un « incident » se produit. L’agresseur peut se sentir mal, voire s’excuser abondamment, et vous revenez tous les deux à la situation antérieure.

Cependant, l’incident ou la série d’incidents suivants surviennent. Il y a alors d’autres excuses, peut-être des fleurs cette fois-ci. Tout va bien jusqu’à l’incident suivant.

Vous pouvez pardonner et oublier, mais ce faisant, vous acceptez leur comportement déplorable et vous vous conditionnez à le tolérer. Cela devient un cercle vicieux qui s’aggrave. Vous commencez à vous demander si c’est quelque chose que vous avez fait, ou vous vous dites que cela doit être lié à l’alcool ou à la drogue. Finalement, ces épisodes deviennent plus fréquents et sont entrecoupés de moments moins heureux.

Un jour, vous vous réveillez et vous vous retrouvez coincé dans une situation cauchemardesque, sans confiance en vous, remettant en question votre propre santé mentale et vous demandant comment tout cela a pu se produire. Vous croyez que vous êtes vraiment seul. Mais ce n’est pas le cas, pas vraiment – c’est juste ce que votre agresseur veut que vous pensiez.

Les solutions aux violences verbales

Vous pouvez choisir de couper les ponts avec votre agresseur. Cependant, quelle que soit votre raison personnelle, si vous décidez de rester, il existe des moyens de vous aider à faire face à la violence verbale^[9].

S’armer de connaissances

Donner un nom à ce à quoi vous êtes confrontée peut réduire le pouvoir de votre agresseur. Lorsque vous savez que vous êtes appâté ou que vous reconnaissez les reproches insensés pour ce qu’ils sont, vous êtes plus à même de contrôler vos propres réactions face à la situation. Renseignez-vous en ligne sur la violence verbale. Armez-vous de connaissances.

Cessez de réagir à leurs appâts

Lorsque vous cessez de réagir à leurs appâts de la manière qu’ils attendent, vous leur retirez leur pouvoir (sur vous). Dites-leur de « cesser ». Dites-leur où ils veulent en venir et éloignez-vous de la situation.

Fixer des limites

Fixez des limites dans votre relation et prévoyez des conséquences si elles sont franchies. Mettez en œuvre ces conséquences.

Dites-le à quelqu’un

Ne serait-ce que pour préserver votre santé mentale, parlez à un ami proche ou à un membre de votre famille de ce qui se passe et gardez un point de vue extérieur sur la situation. Alors que vous risquez de vous laisser entraîner dans les phases d’accalmie du cycle de l’abus, une personne extérieure à ce cercle peut être en mesure de le dénoncer pour ce qu’il est. Mettez en place un mot de sécurité que vous pouvez envoyer par SMS ou dire au téléphone si vous avez besoin d’être sauvé d’une situation, ou pour qu’il appelle la police.

Consulter un conseiller professionnel

Parfois, vous avez besoin d’une aide professionnelle. Vous êtes peut-être dans une relation à long terme ou vous avez des enfants – quelque chose dont vous ne pouvez pas vous extraire facilement. Cherchez de l’aide. Tous les conseillers ne sont pas formés pour traiter les problèmes de violence, alors cherchez un conseiller en matière de violence domestique.

Trouver des ressources communautaires pour vous aider

Contactez les services sociaux ou votre agence locale de lutte contre la violence domestique. Vous pouvez également chercher du soutien auprès d’autres personnes qui savent exactement ce que vous vivez lors de réunions sur la violence domestique.

Se retirer de la situation

Vous pouvez peut-être sortir de la pièce et vous éloigner de cette folie, mais que faire si vous ne le pouvez pas ? La violence verbale peut rapidement dégénérer en violence physique. Si vous vous sentez physiquement menacé, partez immédiatement. Appelez le 911 lorsque vous êtes en sécurité. Certaines situations peuvent vous obliger à sortir rapidement et à vous éloigner. Il existe des endroits sûrs où vous pouvez vous rendre.

Appeler les autorités

Si vous êtes menacé de violence ou si quelqu’un veut se blesser si vous le quittez, appelez immédiatement la police (911).

Il est grand temps de mettre fin aux abus

Si vous décidez de quitter votre agresseur, le site web du Droit des femmes propose des conseils détaillés sur tout ce dont vous avez besoin – des effets personnels aux documents juridiques – pour planifier votre fuite et vous échapper en cas d’urgence.

Prévoyez une stratégie de sortie et assurez-vous de votre sécurité. Ne vous placez pas dans une situation instable.

Ligne d’assistance nationale contre la violence domestique: 1-800-799-7233 ou 1-800-787-3224 (TTY)

Vous n’êtes pas seul.

Ligne de vie nationale pour la prévention du suicide: 1-800-273-8255