J’ai créé mon compte Facebook il y a environ 8 ans. À l’époque, j’ai accepté (et rejeté) de nombreuses demandes d’amis. Mais j’avais encore des milliers d’amis. Pour la première fois depuis la création de mon compte, je me suis connecté la semaine dernière et j’ai supprimé des centaines d’entre eux. Pourquoi ? Parce que je n’avais aucune relation d’amitié avec eux.

J’aime que les médias sociaux nous permettent de rester en contact avec les personnes qui nous sont chères, quel que soit l’endroit où nous vivons ou le fuseau horaire dans lequel nous nous trouvons. Mais je n’aime pas la fausse connexion qu’ils peuvent parfois créer. Ce n’est pas parce que je sais que quelqu’un est parti en vacances en famille la semaine dernière que je m’en serais soucié si je n’avais pas vu ses photos dans ma timeline.

Cela m’a fait du bien de purger ma liste d’amis des personnes avec lesquelles je n’entretenais pas vraiment de relations, mais c’est devenu un peu bizarre… Quelques amis m’ont envoyé un message pour me demander pourquoi le nombre de mes amis avait baissé. Et quelques personnes que j’avais supprimées m’ont contactée pour me demander ce qu’elles avaient fait pour me contrarier. J’étais choquée : pourquoi quelqu’un prêtait-il attention à cela ? Je n’avais pas parlé aux personnes que j’avais supprimées depuis des années. Et pourtant, les gens s’en apercevaient. Ce n’est pas parce que je suis une célèbre blogueuse Internet avec laquelle le monde entier veut se lier d’amitié, mais plutôt parce qu’il s’agit d’un phénomène courant dans le domaine des médias sociaux : Une personne moyenne a environ deux fois plus d’amis en ligne que dans la vie réelle^[1]. Mais en quoi est-ce une amitié ? Et pourquoi nous sentons-nous connectés/importants avec ces inconnus ?

Nous supprimons nos amis, nous les suivons et nous les bloquons même en ligne, mais face à eux, nous agissons comme si de rien n’était. Cela m’a fait réfléchir : peut-être aimons-nous l’illusion des amitiés sur les médias sociaux parce que nous pouvons agir comme nous le ferions si (dans la réalité) nous n’avions pas peur de nous confronter ou d’interagir avec les gens honnêtement.

Nous ne connaissons personne en ligne. Non, nous ne connaissons vraiment personne.

Dites-moi si cela vous semble familier : votre meilleure amie (dans la vraie vie) vient de vous téléphoner. Vous avez discuté en profondeur du fait qu’elle est déchirée par sa relation et qu’elle pourrait vouloir rompre avec son petit ami de longue date. Elle pleure, c’est émouvant et vous savez qu’elle est bouleversée. Mais lorsque vous raccrochez avec elle et que vous consultez Facebook par habitude, vous voyez qu’elle vient de poster un #TBT sur les vacances qu’ils ont passées ensemble. Tous les commentaires disent à quel point ils sont mignons et combien les gens sont heureux que la relation de ton amie se passe si bien. Elle « like » et répond à tous les commentaires par des « Awwww, merci ! » et « Yup, il est vraiment génial ! » et vous vous sentez complètement perdu.

Mais c’est tout à fait logique ! Nous donnons l’image de nous-mêmes que nous voulons que les gens voient en ligne. Il m’est arrivé d’avoir des amis sur les réseaux sociaux qui ont rempli ma timeline de mélodrame, mais la plupart du temps, c’est le soleil et les papillons qui sont au rendez-vous. Même si vous savez que votre meilleure amie consulte ses notifications en pleurant à chaudes larmes, le reste de sa liste d’amis voit une fille éperdument amoureuse.

Les médias sociaux nous donnent un faux sentiment d’intimité et de proximité avec des personnes dont nous ne savons en réalité rien. En faisant défiler notre liste d’amis, nous pensons tous connaître la personne avec laquelle nous sommes connectés en ligne, mais cette personne vous appellerait-elle en cas d’événement tragique ? Figurerait-elle sur sa liste d’appels téléphoniques ? Pour être honnête, même avec ma nouvelle liste d’amis nettoyée, la réponse serait toujours non^[2].

Méfiez-vous du faux sentiment d’intimité.

Les médias sociaux ne seraient pas aussi amusants si nous connaissions tous les détails intimes des personnes figurant sur notre liste d’amis. Mais il est important de savoir à qui l’on est réellement connecté, plutôt qu’à qui l’on est virtuellement connecté.

Pensez aux célébrités que vous suivez. Il s’agit peut-être de votre musicien préféré, dont vous êtes obsédé depuis bien avant qu’il ne soit populaire. En les suivant sur une plateforme de médias sociaux, vous pouvez vous sentir proche de cette personne. Vous savez où ils aiment manger et quelle est leur commande parce que vous l’avez vue sur Instagram. Vous savez que leur grand-parent est récemment décédé et, bien que vous n’ayez jamais rencontré cette personne, vous avez eu le même chagrin que si vous aviez perdu un membre de votre famille. Nous acquérons un sentiment de connaissance et de proximité même si nous ne connaissons pas un seul détail intime^[3].

Éliminez les faux amis pour sauver les relations avec les vrais.

L’un de mes meilleurs amis m’a demandé plusieurs fois au cours de l’année écoulée : « Suis-je toujours ton meilleur ami ? ». Cette question me surprend toujours parce qu’elle ne ressemble pas à une insécurité qu’un adulte pourrait avoir. Mais cette question est généralement déclenchée par quelque chose que j’ai publié sur les médias sociaux à propos d’un autre de mes amis. Cela m’a amené à réfléchir au mot « ami » et à la désinvolture avec laquelle je l’utilise.

Nous sommes conditionnés à désigner nos amis virtuels comme tels parce que c’est dans leur nom : liste d’amis. Mais nous avons déjà établi que la plupart de ces personnes ne sont pas vraiment des amis. En tout cas, pas pour moi. Si vous êtes mon ami, je veux vous faire confiance, me confier à vous, passer du temps avec vous (dans la vraie vie) et entendre votre voix – pas seulement voir vos commentaires. Et si j’ai commis l’erreur de me laisser entraîner par des amitiés insignifiantes et de reléguer mes vraies amitiés au second plan, c’est un problème.

Effacez vos amis, pas votre Facebook.

À mon avis, les médias sociaux sont un mal nécessaire. Ils sont amusants, pratiques et permettent de passer le temps lorsque l’on s’ennuie ou que l’on fait la queue au restaurant. Mais ils ne doivent pas vous consumer. Il ne doit pas non plus éliminer les vraies relations. Vous n’avez pas besoin de supprimer tous vos comptes de médias sociaux (à moins que vous ne le souhaitiez bien sûr !), mais vous devriez vous asseoir et faire le tri dans votre liste d’amis. Pensez-y comme si vous jetiez les vêtements que vous ne portez plus. Avez-vous eu une conversation réelle, hors ligne, avec cette personne depuis 6 mois ? Un an ? Si ce n’est pas le cas, supprimez-la.

Ne réfléchissez pas trop.

Après avoir supprimé des centaines de personnes, seules quelques-unes s’en sont rendu compte et m’ont envoyé un message pour s’excuser de ce qu’elles avaient fait. Même mon cas est rare ! Ne pensez pas que vous allez blesser quelqu’un en le supprimant. Si vous n’êtes vraiment pas proches (et vous ne l’êtes pas), il y a de fortes chances qu’ils ne le remarquent même pas.

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Lorsque vous éliminez les faux amis sur les médias sociaux, vous pouvez craindre momentanément de manquer quelque chose. Mais ce n’est pas le cas. Si les personnes que vous supprimez étaient suffisamment importantes pour que vous les suiviez, vous n’auriez pas besoin de les supprimer ! Ne vous inquiétez pas de rater les messages de vacances ou les mots doux adressés à leur moitié. Crois-moi, tu te porteras mieux si tu n’as pas ce genre de choses sur ta timeline !

Vous pouvez vous rapprocher de vos vrais amis en supprimant les faux.

Jolie Choi, rédactrice chez Lifehack, a supprimé la moitié de sa liste d’amis. Et vous savez ce qui s’est passé pour elle ? Elle a gagné en clarté. Non seulement dans ses propres valeurs, mais aussi dans la vie des personnes qui lui tenaient vraiment à cœur. Sans toutes les personnes dont elle n’était même pas proche et qui polluaient sa timeline, elle a pu prendre des nouvelles de ses vrais amis qu’elle ne voyait pas aussi souvent qu’elle le souhaitait. Cela lui a sans doute donné l’occasion de tendre la main et de rattraper le temps perdu. Sa liste d’amis s’est peut-être réduite, mais ses relations se sont renforcées. Et n’est-ce pas plus cool que de se vanter du nombre d' »amis » que l’on a en ligne ?

Crédit photo : Stocksnap via stocksnap.io