Vous est-il déjà arrivé que quelqu’un reconnaisse et vous renvoie ce que vous ressentez de manière si parfaite que vous en avez eu les larmes aux yeux ?
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Quelqu’un a-t-il déjà pris le temps de s’asseoir tranquillement avec vous dans votre deuil et de vous tenir la main ?
Avez-vous déjà raconté à quelqu’un votre histoire, partagé votre douleur ou reconnu votre honte, et cette personne a pleuré en réponse aux sentiments puissants que vous exprimiez ?
Si c’est le cas, c’est l’essence même de l’empathie.
L’empathie est la capacité de ressentir ce que les autres ressentent. C’est la capacité de s’identifier si intimement aux émotions d’autrui que c’est comme si l’on était dans la peau de l’autre.
Mais au-delà du partage des sentiments d’autrui, c’est la volonté d’imaginer comment l’autre personne est affectée par ses émotions.
C’est le choix conscient de se concentrer sur l’état d’esprit de l’autre personne avant le sien. L’empathie est souvent le premier pas vers une action de compassion à l’égard d’une personne.
Il existe deux types d’empathie, qui peuvent se manifester séparément ou ensemble. Le premier est l’empathie affective, qui fait référence aux sentiments que nous éprouvons lorsque nous observons ou ressentons les émotions d’une autre personne. Par exemple, si vous voyez quelqu’un pleurer, vous vous sentirez vous-même triste ou en larmes.
Le deuxième type d’empathie est l’empathie cognitive. Il s’agit de la capacité à identifier et à comprendre les émotions d’une autre personne.
Vous êtes capable de voir une situation de leur point de vue et de comprendre leurs émotions ou leurs réactions.
Qu’est-ce que l’empathie et en quoi diffère-t-elle de la sympathie ?
L’empathie et la sympathie sont toutes deux fondées sur la compassion et le partage de sentiments et d’expériences communs.
La sympathie est un sentiment d’attention et de sollicitude à l’égard de quelqu’un et le désir sincère de voir cette personne se sentir mieux ou plus heureuse. La sympathie va au-delà de la simple pitié pour le sort d’une personne et témoigne d’un souci authentique pour son bien-être.
Cependant, la sympathie, contrairement à l’empathie, n’implique pas une perspective ou des émotions partagées. L’empathie est davantage axée sur l’identification personnelle ou la projection dans la situation d’autrui.
- Vous pouvez éprouver de la sympathie pour quelqu’un qui vient de perdre son emploi, mais si vous n’avez jamais perdu d’emploi, il est difficile de ressentir de l’empathie.
- Vous pouvez éprouver de la sympathie pour une personne qui vient de divorcer, mais il est difficile de faire preuve d’empathie parce qu’il est trop inconfortable de se mettre à sa place.
- Vous pouvez éprouver de la sympathie pour quelqu’un qui vient de perdre de l’argent en bourse parce que vous en avez aussi perdu, mais cette sympathie est davantage fondée sur votre propre sentiment de frustration que sur celui de l’autre personne.
Pour pouvoir faire preuve d’empathie, il faut un peu d’imagination, d’effort et souvent une expérience similaire pour se mettre à la place d’autrui.
L’empathie implique un certain niveau de volonté de s’étendre dans l’espace émotionnel d’une autre personne et de s’y asseoir avec elle, même si c’est inconfortable. C’est une façon de dire : « Je te comprends parce que je suis toi, et je suis prêt à partager ta douleur« .
Pour de nombreuses raisons, l’empathie est plus difficile à réaliser que la sympathie. Vous devez non seulement écouter l’autre personne sans la juger, mais aussi reconnaître, pour vous-même et pour l’autre personne, les sentiments similaires que vous partagez en tant qu’auditeur.
Cette connexion intime et ce partage mutuel jettent des ponts qui créent la confiance et la compréhension.
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Le lien créé par l’empathie est curatif et positif pour les deux personnes, même si rien n’est résolu ou si la douleur persiste.
L’objectif de l’empathie n’est pas de courir vers une solution ou une réponse, même si, plus tard, il peut être opportun d’aider l’autre personne à trouver une solution. L’objectif est de soulager la solitude et l’isolement de l’autre dans sa situation.
Pour certains, comme les personnes très sensibles et les empathes, le sentiment d’empathie est naturel et automatique. La grande sensibilité est un trait naturel que l’on retrouve chez 15 à 20 % de la population, tant chez les hommes que chez les femmes.
L’une des caractéristiques les plus courantes des personnes sensibles est leur capacité à reconnaître et à ressentir rapidement les sentiments d’autrui. De nombreux empathes affirment qu’ils peuvent ressentir les sentiments d’un proche, même s’ils ne se trouvent pas au même endroit.
Les personnes qui ne sont pas très sensibles (ce qui est le cas de la grande majorité des gens) peuvent avoir besoin d’affiner leurs compétences en matière d’empathie.
La plupart des gens ont une certaine empathie naturelle, car celle-ci joue un rôle dans notre histoire évolutive et peut être attribuée aux neurones miroirs de notre cerveau. Cependant, vous pouvez améliorer vos capacités empathiques naturelles en vous entraînant.
La question qui se pose est la suivante : pourquoi voudriez-vous faire cela ? Pourquoi est-il important d’affiner votre capacité à faire preuve d’empathie ?
Les avantages de l’empathie
L’empathie est une composante essentielle de l’intelligence émotionnelle et le fondement d’une vie honorable et pleine de sens. Les êtres humains sont des créatures sociales, et l’ingrédient clé de toute relation réussie est la compréhension des besoins et des émotions des autres. Voici d’autres raisons impérieuses de pratiquer l’empathie:*
- L’empathie favorise les sentiments de plaisir et de satisfaction.
- L’empathie élargit vos perceptions.
- L’empathie connecte et transforme vos relations et élimine les obstacles à l’action.
- L’empathie vous rend plus disposé à aider les autres, même si cela va à l’encontre de vos propres intérêts.
- L’empathie réduit les préjugés et le racisme et favorise la compréhension.
- L’empathie stimule l’intimité et la satisfaction dans votre relation amoureuse.
- L’empathie contribue à la résolution des conflits.
- L’empathie réduit les brimades et l’agressivité chez les enfants.
- L’empathie favorise les actes héroïques et désintéressés.
- L’empathie permet d’équilibrer l’inégalité et la disparité sociale.
- L’empathie des managers rend les employés plus heureux et plus satisfaits.
- L’empathie des médecins favorise l’amélioration de la santé et du bien-être émotionnel des patients.
L’empathie est une pratique qui enrichira votre vie et élargira votre expérience du monde qui vous entoure. En sortant du cocon de votre propre existence, de vos problèmes et de vos émotions, vous vous connectez à un niveau d’engagement et de conscience plus profond et plus satisfaisant pour l’âme.
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Si l’empathie ne vous vient pas naturellement, ou si vous vous êtes coupé de l’empathie parce que vous craignez qu’elle soit trop douloureuse, vous pouvez apprendre à cultiver plus d’empathie dans vos expériences quotidiennes avec un peu d’entraînement et d’effort.
Comment cultiver l’empathie
En prenant conscience du pouvoir de l’empathie et en modifiant votre état d’esprit, vous commencerez à vous sentir plus empathique. Si vous vous intéressez un tant soit peu au développement personnel, le développement de l’empathie est la leçon 101 de votre programme.
Pour se développer en tant que personne, il faut être capable d’embrasser la grande variété des expériences de la vie, que ce soit en les vivant soi-même ou en se mettant à la place de quelqu’un d’autre qui les vit. Nous ne pouvons pas grandir si nous restons isolés dans les petites boîtes de notre propre vie.
Voici quelques moyens de développer votre empathie :
- Lorsque vous êtes avec une autre personne, essayez de concentrer votre attention vers l’extérieur pour comprendre ses comportements, ses humeurs ou ses expressions. Soyez pleinement présent et écoutez attentivement lorsqu’ils parlent plutôt que de rester dans votre tête ou de préparer votre réponse.
- Ne vous empressez pas de proposer des solutions ou de minimiser la situation ou la douleur. Montrez par votre contact visuel, vos expressions et votre langage corporel que vous « comprenez » ce qui se passe avec eux.
- Renvoyez à l’autre personne ce que vous l’entendez dire. Permettez-lui de se sentir profondément écouté. Il ne s’agit pas de répéter ses paroles par cœur, mais de refléter sincèrement les sentiments qui se cachent derrière les mots prononcés.
- Reflétez physiquement le langage corporel de l’autre personne si vous pouvez le faire sans que cela paraisse bizarre. Nous le faisons inconsciemment avec les personnes que nous aimons, alors essayez de le faire intentionnellement pour montrer votre attachement.
- Imaginez activement que vous êtes cette personne et que sa difficulté ou sa douleur est la vôtre. Autorisez-vous à ressentir les sentiments de tristesse, de colère, de regret, de peur, de douleur, de honte ou de culpabilité qu’elle éprouve. Ce n’est qu’en ressentant ce que les autres ressentent que nous pouvons vraiment faire preuve d’empathie à leur égard.
- Essayez de parler davantage avec des personnes de cultures, de milieux socio-économiques, de confessions ou d’opinions politiques différents. Passez du temps en dehors de votre « tribu » afin de mieux comprendre d’où viennent les autres et pourquoi ils sont ce qu’ils sont.
- Remettez en question vos hypothèses sur les autres et prenez du recul par rapport à vos préjugés personnels. Il est difficile de faire preuve d’empathie lorsque l’on s’appuie sur des stéréotypes auxquels on ne peut pas s’identifier. Sortez de votre zone de confort et cherchez des occasions de remettre en question vos croyances et opinions bien ancrées.
Avoir de la sympathie pour autrui est un acte de bonté et de compassion. Montrer de l’empathie pour autrui est un acte de service.
Avec empathie, vous vous étendez pour rencontrer l’autre là où il se trouve et vous vous arrêtez un moment pour vous asseoir avec lui dans sa souffrance.
Les deux sont nécessaires à notre évolution personnelle, mais l’empathie a le pouvoir de nous transformer et de nous élever tout en rendant le monde meilleur.
*Source : http://greatergood.berkeley.edu