Vous avez déjà entendu ceci : « Ne mens pas, ton nez va pousser » ou « Menteur, menteur, pantalon en feu » ? L’une des leçons fondamentales de notre enfance était de ne jamais mentir. Nous savons tous que nous ne devrions pas mentir, mais il semble que nous le fassions quand même. En fait, vous avez probablement déjà menti aujourd’hui. Vous secouez la tête en disant « non » ? Il s’agit peut-être d’un autre mensonge. Des études montrent que la plupart des gens mentent 1 à 2 fois par jour[1].
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Nous trouvons toujours des excuses à nos mensonges. « Ce n’est pas un mensonge pathologique, c’est un simple mensonge blanc. » « Je l’ai dit pour ne pas les blesser. » « Je ne voulais pas avoir d’ennuis. » Alors, quel est le problème si tout le monde le fait ? Eh bien, il s’avère que le mensonge pourrait affecter votre cerveau et votre corps.
Lorsque vous mentez, votre cerveau est submergé
De nombreuses recherches ont été menées sur les effets du mensonge pathologique sur la santé et devinez quoi ? Il peut être préjudiciable à votre santé.
Selon Arthur Markman, Ph.D., à la seconde même où le mensonge sort de vos lèvres, votre corps libère du cortisol dans votre cerveau. Quelques minutes plus tard, votre mémoire s’emballe en essayant de se souvenir à la fois du mensonge et de la vérité. La prise de décision devient plus difficile et vous pouvez même projeter votre malaise sous forme de colère. Tout cela dans les 10 premières minutes[2].
Lorsque vous mentez, votre stress augmente
Après ces premières réactions, il se peut que vous commenciez à vous inquiéter de votre mensonge – ou de la possibilité d’être pris en flagrant délit de mensonge. Pour faire face à ce sentiment, vous pouvez essayer de compenser le mensonge en traitant l’autre personne plus gentiment que d’habitude. Vous pouvez aussi faire l’inverse et vous convaincre que c’est la faute de l’autre personne si vous avez dû mentir.
Le lendemain du mensonge, deux choses peuvent se produire. Si vous êtes habitué au mensonge pathologique, vous pouvez commencer à croire au mensonge. Si vous n’êtes pas habitué au mensonge pathologique, vous pouvez encore vous sentir mal et essayer d’éviter de voir la personne à qui vous avez menti. Le fait de continuer à vous sentir coupable de votre mensonge peut entraîner des troubles du sommeil pendant quelques jours[3].
Tout ce stress supplémentaire a également des conséquences négatives sur votre santé. Il peut augmenter votre tension artérielle, provoquer des maux de tête et des douleurs lombaires, et réduire le nombre de vos globules blancs (dont vous avez besoin pour lutter contre les maladies).[4] Une grande partie de l’énergie mentale est consacrée à dire et à maintenir un mensonge, ce qui provoque de l’anxiété et, dans certains cas, une dépression. Cela ne s’arrête pas là. Ces sentiments affectent votre digestion, entraînant diarrhée, maux d’estomac, nausées et crampes.
Un projet de recherche de Notre Dame s’est penché sur les effets du mensonge pathologique. L’étude a porté sur 110 volontaires, dont la moitié a accepté d’arrêter de mentir et l’autre moitié n’a reçu aucune instruction. Au bout de 10 semaines, le groupe qui mentait le moins souvent avait 54 % de plaintes mentales en moins (comme le stress ou l’anxiété) et 56 % de problèmes de santé physique en moins (comme les maux de tête ou les problèmes digestifs)[5].
Arrêtez votre mensonge pathologique !
Si le mensonge fait partie de votre routine quotidienne (et soyons honnêtes, c’est probablement le cas), il sera difficile d’y mettre un terme. Vous pouvez vous dire que vous ne mentirez pas aujourd’hui, mais vous finirez probablement par le faire quand même. Pensez à votre meilleur ami qui vous demande s’il a une bonne voix. Pouvez-vous lui dire la vérité ? Je ne crois pas.
Arrêter de mentir de manière pathologique prend du temps. Dites-vous que vous voulez être plus honnête et faites un effort conscient pour réduire vos mensonges. Réfléchissez à deux fois avant de répondre à une question. Pouvez-vous éviter d’y répondre ? Y a-t-il un moyen d’y répondre en omettant la vérité ?
Un autre excellent moyen de contrôler le mensonge pathologique est de passer du temps avec des personnes qui accordent de l’importance à la vérité. Avoir des amis qui préfèrent entendre la vérité et qui vous encouragent à dire la vérité peut être très motivant. Et si tout le reste échoue… pensez à votre santé !