Nous savons tous ce qu’est une mauvaise habitude. Fumer, manger des aliments malsains, consommer de l’alcool de manière excessive et mener une vie sédentaire ne sont que quelques-unes des choses que l’on nous inculque comme étant des comportements à éviter afin d’améliorer notre bien-être général.

Pourtant, une étude menée par des scientifiques des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a révélé qu’en 2000, des comportements évitables tels qu’une mauvaise alimentation, le manque d’exercice, le tabagisme et la consommation d’alcool figuraient parmi les causes sous-jacentes de près de la moitié des décès aux États-Unis^[1].

• Tabac : 435 000 (18,1 % du total des décès aux États-Unis)
• Inactivité et mauvaise alimentation : 400,000 (16.6%)
• Consommation d’alcool : 85 000 (3,5%)

Si nous savons que les mauvaises habitudes sont si préjudiciables à notre santé, pourquoi continuons-nous à les prendre ?

Pourquoi nous ne pouvons pas résister aux mauvaises habitudes

Nous adoptons tous des comportements dont nous savons qu’ils ne sont pas bons pour nous et il y a plusieurs raisons pour lesquelles nous continuons à les adopter malgré tout.

Les mauvaises habitudes vous apportent le confort dont vous avez besoin

Le premier est notre besoin de nous sentir à l’aise et de faire tout ce qu’il faut pour atteindre cet état.

Chaque action que vous entreprenez a un but derrière elle, même si vous n’en êtes pas conscient, et le but caché le plus courant est le confort. Notre cerveau est conçu pour être basé sur la récompense et notre « récompense » est la sensation de confort qui, à son tour, déclenche une libération de dopamine, l’hormone du bien-être^[2]. Cela nous pousse à en redemander et nous associons donc cette sensation de bien-être à la mauvaise habitude.

Cela explique pourquoi nous continuons à prendre de mauvaises habitudes et avons du mal à nous arrêter ; nous nous sentons à l’aise et nous nous sentons essentiellement dans notre « zone de sécurité ». En d’autres termes, nous sommes attirés par la récompense même si nous savons qu’elle est mauvaise pour nous.

Si vous fumez cette cigarette pendant vos pauses au travail, votre cerveau associera cette habitude à l’absence de travail et à la détente, ou si vous buvez de l’alcool, vous vous laisserez aller et vous passerez un bon moment après une semaine difficile. L’idée de faire de l’exercice et de fournir un effort est annulée dans le cerveau par l’idée plus « facile » de s’asseoir sur le canapé et de regarder son émission de télévision préférée. Vous pouvez donc voir à quel point l’habitude est facilement liée à la récompense.

Tous les autres ont aussi cette mauvaise habitude

Nous avons également tendance à rationaliser nos mauvais comportements si la société dans son ensemble les juge acceptables. Si un grand nombre de personnes font la même chose, cela doit être acceptable pour nous aussi. Il n’est pas difficile de trouver des mauvaises habitudes socialement acceptables. Grignoter, sauter des exercices et même fumer sont des choses que beaucoup de gens font.

Cela entraîne une rationalisation intérieure des habitudes malsaines, comme « une de plus ne fera pas de mal » ou « je ferai mieux la semaine prochaine, j’ai eu une journée stressante aujourd’hui » . Ces justifications dans l’instant tendent à être motivées par la culpabilité de savoir que nous ne prenons probablement pas la meilleure décision à long terme.

Nous cherchons également à l’extérieur des exemples qui confirment nos mauvaises habitudes, comme « mon grand-père fumait tous les jours et a vécu jusqu’à l’âge de 90 ans » . Notre esprit aime trouver des preuves qui confirment nos décisions, qu’elles soient bonnes ou mauvaises.

Les conséquences de la poursuite de mauvaises habitudes

La plupart des gens connaissent les conséquences de ce type d’habitudes. Les paquets de cigarettes comportent des mises en garde contre le cancer. Les gouvernements diffusent des campagnes en faveur d’une alimentation saine et insistent sur la nécessité d’être plus actif par le biais de publicités et de programmes télévisés. Mais quelles sont les véritables conséquences à long terme de mauvaises habitudes constantes ?

• Cancers, maladies et lésions cellulaires
• Malheur et dépression
• Bien-être physique négatif se traduisant par des douleurs ou de la léthargie
• Problèmes physiques accrus à un âge avancé

La plupart d’entre elles peuvent être subtiles et graduelles, ce qui signifie que nous ne les remarquons pas et que nous rejetons facilement nos décisions sur le moment. Mais en étant attentifs aux décisions que nous prenons aujourd’hui, nous pouvons maintenir notre bien-être à un niveau élevé et constant, tout en investissant dans notre avenir.

Pour d’autres exemples de mauvaises habitudes courantes et pour savoir comment y mettre fin, consultez cet article : 13 mauvaises habitudes que vous devez abandonner immédiatement.

Comment mettre fin à ces mauvaises habitudes ?

Il est difficile de mettre fin à des habitudes qui sont tellement ancrées dans notre vie quotidienne. Le stress étant parfois le principal déclencheur d’une mauvaise habitude, la solution consiste à reprogrammer notre esprit. J’ai abordé ce sujet dans mon autre article intitulé Comment programmer votre esprit pour vous débarrasser d’une mauvaise habitude, mais permettez-moi d’évoquer brièvement la solution :

1. Tout d’abord, il convient d’être attentif à la nature de ces habitudes et à la fréquence à laquelle nous les prenons. Qu’est-ce qui déclenche exactement l’habitude ? S’agit-il d’une décision inconsciente ? Interrogez-vous sur les raisons pour lesquelles vous avez pris cette habitude.
2. Deuxièmement, prenez l’engagement de vous débarrasser de cette mauvaise habitude. Maintenant que vous comprenez ce qui peut la déclencher, pouvez-vous trouver quelque chose de positif pour la remplacer ? Par exemple, vous vous précipitez sur le chocolat après une dure journée. Pouvez-vous trouver un en-cas plus sain pour vous récompenser ? Ou réduire le nombre de fois où vous avez le droit de manger du chocolat ? Si le stress est votre déclencheur, essayez d’aller courir pour donner au cerveau une autre raison de libérer de la dopamine.
3. Troisièmement, soyez cohérent . La clé de la formation de nouvelles habitudes est la constance. Oui, c’est difficile pendant un certain temps, mais votre cerveau s’adapte rapidement à de nouvelles façons de faire jusqu’à ce que cela vous semble naturel. Transformez votre système de récompenses en un moyen de vous féliciter d’avoir adopté vos nouvelles habitudes positives.

Il s’agit de se conditionner à un nouveau mode de pensée positif.

Une vie plus heureuse et plus positive commence par les habitudes que nous choisissons de prendre. Soyez attentif à la direction que prennent vos habitudes et commencez à changer votre état d’esprit pour investir dans votre santé et votre bien-être. Il ne s’agit pas seulement de se projeter dans l’avenir, mais aussi de vivre le moment présent de manière positive et saine.

Crédit photo : freestocks.org via pexels.com