Les polices de caractères font partie intégrante de la société de « lecture-écriture » depuis des siècles et ont évolué vers l’ère numérique de la typographie et de la conception, où les polices de caractères ont beaucoup plus d’importance qu’auparavant.

Les polices affectent, dans une large mesure, l’aspect et la sensation de votre matériel typographique pour le public. Il est donc important de choisir la police avec soin pour vos travaux d’impression, de publication, de conception de sites web et autres.

Nous avons dressé ci-dessous une liste des polices les plus populaires afin que vous puissiez les choisir pour vos besoins en matière d’impression et de conception.

1. Helvetica (Max Miedinger, 1957)

L’Helvetica est sans doute la police de caractères la plus célèbre de la planète. Conçue à l’origine par le designer suisse Max Miedinger en 1957, cette police de caractères classique a été utilisée partout depuis sa naissance dans les années 1950 jusqu’à aujourd’hui.

Son immense popularité peut être attribuée au fait qu’elle a toujours un aspect moderne et simple, et qu’elle est aussi polyvalente et digne de confiance qu’elle est suisse.

2. Baskerville (John Baskerville, 1757)

Nullement impressionné par les caractères Caslon contemporains, John Baskerville a commencé à tailler ses propres caractères pour améliorer ses travaux d’imprimerie en 1950. Le Baskerville a été officiellement publié en 1757 à Birmingham en tant que caractère de transition à empattement (situé entre les caractères Caslon anciens et les caractères Bodoni et Didot modernes) avec des bas de casse à empattement presque horizontaux et un grand contraste.

Admiré par de nombreux concurrents du Baskerville, comme Benjamin Franklin et Giambattista Bodoni, depuis sa naissance, plusieurs fonderies de caractères en ont produit de nombreuses versions, dont le « Nouveau Baskerville », à l’allure fraîche et élégante.

3. Times (Stanley Morison, 1931)

William Lints-Smith, directeur du quotidien londonien « The Times » en 1929, a appris que le très respecté typographe Stanley Morison n’était pas impressionné par la qualité d’impression de son journal.

Impressionné par les arguments de Morison, l’homme de presse a engagé ce dernier pour redessiner son journal et, en 1931, Morison a donné au journal sa propre nouvelle police de caractères, Times New Roman, qui a remplacé son prédécesseur Times Old Roman. Depuis lors, c’est l’une des polices de caractères les plus populaires, utilisée pour de nombreux documents d’édition et journaux.

4. Akzidenz Grotesk (Brethold Type Foundry, 1896)

L’Akzidenz Grotesk a influencé un grand nombre d’autres polices de caractères populaires telles que l’Helvetica et le Frutiger, et a été publié pour la première fois en 1896 en Allemagne par la Brethold Type Foundry.

Il a connu un regain de popularité après avoir été réinventé avec un plus grand nombre de graisses et de variantes sous la direction de Gunter Gerhard Lange dans les années 1950.

5. Gotham (Hoefler et Frere-Jones, 2000)

Sorti en 2000, Gotham est l’adaptation du « Gothic » des fabricants d’enseignes américains du 20e siècle. Au cours des 16 dernières années, il est devenu très populaire parmi les concepteurs pour son aspect épuré et moderne.

Parmi ses utilisations populaires, on peut citer l’histoire de la campagne d’Obama qui a spécifiquement utilisé cette police de caractères sans empattement lors des élections de 2008.

6. Bodoni (Giambattista Bodoni, 1790)

Giambattista Bodoni a conçu cette police de caractères à empattement à la fin du XVIIIe siècle au palais du duc Ferdinand de Bourbon-Parme, qui admirait beaucoup l’art de Bodoni et l’a autorisé à construire une imprimerie privée dans son palais.

Bodoni était déjà une police très populaire lorsque Morris Fuller Benton l’a reprise dans les années 1920 pour l’ATF en mettant l’accent sur les différentes graisses. Le film « Goodfellas » a utilisé cette police pour ses affiches.

7. Didot (Firmin Didot, 1784-1811)

Le Didot est apparu comme l’alternative au Bodoni à la même époque, à la fin du XVIIIe siècle, de sorte que l’influence mutuelle entre les deux est évidente. Ce caractère est essentiellement une version plus fine du Bodoni, mais il s’est inspiré des expériences de John Baskerville en matière de contraste élevé et d’armature condensée.

Jusqu’à aujourd’hui, ses diverses résurgences ont ajouté une élégance intemporelle à de nombreuses œuvres modernes.

8. Futura (Paul Renner, 1927)

Le Futura a été conçu par Paul Renner dans les années 1920 en Allemagne. Depuis sa naissance, le Futura est devenu la référence des sans géométriques pendant plus de 80 ans grâce à ses formes remarquables.

Cette police de caractères moderne a influencé de nombreux autres créateurs et est encore aujourd’hui largement utilisée dans la signalisation et la publicité des entreprises. Volkswagen l’utilise depuis des années comme police de caractères pour ses titres.

9. Gill Sans (Eric Gill, 1928)

Cette police typiquement anglaise a été produite par Monotype Corporation et conçue par Eric Gill en 1928. Eric Gill a travaillé avec Edward Johnston, de sorte que la tentative de Gill de concevoir cette police sans empattement la plus lisible est largement influencée par Johnston, qui a conçu la police Johnston pour le métro londonien.

Aujourd’hui largement utilisée par de nombreux designers, la famille Gill Sans propose différentes graisses et variantes de polices.

10. Frutiger (Adrian Frutiger, 1977)

Ce classique intemporel a été conçu par le célèbre Adrian Frutiger en 1977 pour dessiner la signalétique d’un aéroport nouvellement construit à Paris. Adrian Frutiger avait déjà publié son caractère à succès, Univers, en 1957, mais il le trouvait trop compact et géométrique pour être lu sur des panneaux. C’est ainsi qu’est né le Frutiger, qu’Adrian Frutiger lui-même trouve « banal et beau ».

Adrian Frutiger a également contribué au célèbre « Linotype Didot ».

11. Bembo (Alde Manutius, Frank Hinman Pierpont et Francesco Griffo, 1929)

La branche britannique de Monotype Corporation a créé ce caractère à empattement de style ancien sous l’influence de Stanley Morison en 1929, alors que l’impression de la Renaissance italienne connaissait un regain d’intérêt.

Il s’agit essentiellement d’une reprise du caractère à empattement créé à l’origine par Francesco Griffo à la fin du XVe siècle. Aujourd’hui, elle offre de nombreuses et belles graisses, des symboles et des jeux de chiffres pour les travaux de conception.

12. Rockwell (Fonderie Monotype, 1934)

Rockwell est l’un des exemples les plus connus de polices à empattement en forme de dalle, avec des empattements épais et tranchants et des formes géométriques audacieuses et distinctes. Conçue par le service de conception interne de la fonderie Monotype en 1934, Rockwell est principalement populaire en tant que police d’affichage, mais elle est connue pour ajouter de l’élégance à n’importe quel élément de conception.

13. Franklin Gothic (Morris Fuller Benton, 1903)

Créée par Morris Fuller Benton en 1903 aux États-Unis, la Franklin Gothic a été redessinée en 1980 et la version actualisée est sortie en 1991 avec une large gamme de graisses. Cette police de la catégorie réaliste sans empattement compte plus de caractères que n’importe quelle autre de sa famille et son audace est appréciée par de nombreux graphistes.

Bien que sa popularité ait connu une brève période de déclin dans les années 30 après l’introduction de concurrents européens tels que Futura, elle a rapidement regagné en popularité et elle est aujourd’hui privilégiée par de nombreuses personnes pour différents travaux de conception.

14. Sabon (Jan Tschichold, 1966)

Le Sabon a été créé par Jan Tschichold, un graphiste et créateur de caractères suisse renommé, en 1966, à partir de machines Monotype et Linotype. Tschichold a beaucoup contribué à la conception graphique moderne et a donné de nombreuses polices de qualité au monde de la typographie, mais c’est cet empattement à l’ancienne qui se démarque de toutes ses œuvres et qui est largement populaire.

L’originalité de Sabon se manifeste dans ses bords semi-tranchants et ses magnifiques détails cursifs.

15. Georgia (Matthew Carter, 1993)

Matthew Carter a créé Georgia avec Tom Rickner en 1993 pour la collection de polices de Microsoft. Créée comme une police charmante pour sa lisibilité et sa simplicité, elle a été conçue pour les écrans à faible résolution afin d’être plus claire, tout comme son homologue Verdana, toutes deux très populaires aujourd’hui.

16. Garamond (Claude Garamond, 1530)

Ce caractère a été conçu à l’origine par Claude Garamond au XVe siècle, à l’époque turbulente de la Renaissance française. Claude était l’apprenti d’Antoine Augereau, un imprimeur et éditeur, sous la supervision duquel il a taillé son propre caractère cicero pour le célèbre imprimeur Robert Estienne, qui a reçu une grande admiration. Vers 1620, il fut reproduit par Jean Jannon, un imprimeur suisse, sous le nom de Garamond.

Le Garamond d’Adobe, conçu par Robert Slimbach en 1989, en est la version numérisée la plus populaire aujourd’hui.

17. News Gothic (Morris Fuller Benton, 1908)

Le News Gothic est un autre caractère populaire conçu par le célèbre Morris Fuller Benton au début du 19e siècle. Il s’agit d’un caractère américain sans empattement, créé spécifiquement pour l’ATF. Cette police de caractères à l’aspect net et propre, aux bords tranchants, est encore aujourd’hui préférée par de nombreuses personnes pour les journaux, l’édition et d’autres usages.

18. Myriad (Robert Slimbach, Carol Twombly, Christopher Slye et Fred Brady, 1992)

Myriad est l’une des polices originales d’Adobe, conçue et créée en 1992 spécifiquement pour la collection de polices d’Adobe. Elle a été adaptée par de nombreuses entreprises et institutions comme police d’entreprise, y compris Apple.

19. Mrs Eaves (Zuzana Licko, 1996)

Zuzana Licko n’était pas satisfaite des reprises numériques d’anciennes polices de caractères en cette ère moderne de « liberté absolue ». Elle a donc créé Mrs Eaves en 1996, une interprétation moderne de la police de caractères légendaire de John Baskerville et l’a nommée en l’honneur de sa gouvernante (qui devint plus tard l’épouse de Baskerville) Sarah Eaves.

20. Minion (Rober Slimbach, 1990)

Lorsque Robert Slimbach travaillait sur Adobe Garamond, il a rassemblé de nombreux imprimés et ouvrages sur les caractères de la Renaissance dans les musées européens. Avec les possibilités numériques des années 80, il a mis par écrit toutes les idées utilisables à partir des matériaux recueillis pour créer un Minion doté d’une personnalité distincte.

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