Il y a trois ans, ma fille aînée a participé à l’anniversaire de son amie. J’étais occupée à m’occuper de mes autres enfants lorsque la mère a tendu un morceau de gâteau à ma fille. J’ai demandé à ma fille : « As-tu dit ‘merci’ ? » Ma fille m’a répondu que oui. Mais la mère s’est interposée en disant : « Meh, ce sont des enfants. Les enfants n’ont pas besoin d’avoir de bonnes manières ». Je n’ai jamais été partisane de l’adage « les enfants seront des enfants ». J’ai trois jeunes enfants et je crois que les enfants sont beaucoup plus capables que nous ne le pensons tous. Si l’on attend peu des enfants, on obtient peu de résultats. Mais si nous les considérons comme de petites personnes à qui l’on peut apprendre à être gentilles et prévenantes, leurs perspectives d’avenir seront très différentes.
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Voici 10 raisons pour lesquelles les parents devraient parfois traiter leurs enfants comme des adultes.
1. Vos enfants comprendront mieux les limites.
L’expression « les enfants seront des enfants » est souvent utilisée pour justifier un mauvais comportement. Par exemple, un enfant pousse devant la file d’attente pour accéder au toboggan de la cour de récréation et quelqu’un commente : « les enfants seront des enfants ». Même si le cerveau des jeunes enfants est en plein développement, ils ont encore la capacité d’apprendre ce qui est approprié et ce qui ne l’est pas.
Si nous, en tant que parents, pensons que « Jean doit comprendre que ce n’est pas bien de pousser devant la file d’attente », il y a de fortes chances pour que notre enfant commence à le comprendre aussi. Il s’agit de fixer des limites et d’enseigner à l’enfant des règles d’étiquette qui lui seront utiles tout au long de sa vie.
2. Vos enfants comprendront mieux la notion de responsabilité.
Les enfants ne doivent pas grandir dans le stress, mais ils doivent apprendre les bases de la responsabilité. Par exemple, en tant qu’adultes, nous pouvons avoir des enfants ou des animaux de compagnie dont nous devons nous occuper. Nous avons des tâches ménagères à effectuer. Nous avons de la nourriture à préparer. Si nous laissons nos enfants participer à certaines de ces activités, ils apprendront que les responsabilités font partie de la vie. Si vous encouragez votre enfant à faire son lit tous les jours, à aider à faire la vaisselle après le dîner, à nourrir le poisson rouge, vous lui apprenez que la réussite est le fruit d’un travail collectif.
3. Vos enfants peuvent faire plus que ce que l’on attend d’eux.
Pour beaucoup d’entre nous, s’entendre dire « Oh, tu ne comprendrais pas » nous blesserait, nous offenserait ou nous mettrait en colère. Les enfants réagiraient probablement de la même manière. Mais si vous lancez un défi à vos enfants et leur donnez l’occasion de faire leurs preuves, vous leur dites en fait : « Je crois en toi, je pense que tu es capable ». Je pense que tu es capable ». Si vous êtes anxieux à l’idée que votre enfant fasse la vaisselle et que vous ne lui demandez jamais de le faire, vous vous privez et vous privez votre enfant de la possibilité de prouver qu’il en est capable. Mais si vous lui donnez cette chance, il pourrait même commencer à faire des tâches ménagères supplémentaires que vous ne lui avez jamais demandées.
4. Vos enfants apprécieront la valeur de la gentillesse et de la prévenance.
Enseigner l’empathie à vos enfants est l’une des compétences les plus importantes que vous puissiez leur transmettre. Dans un monde où la compétition et le pouvoir prennent souvent le pas sur l’attention portée aux autres, il est essentiel d’axer notre éducation sur la gentillesse. Plutôt que de regarder nos enfants en se disant qu’ils sont trop jeunes pour comprendre ce que ressentent les autres, apprenez-leur à savoir ce que ressentent les autres. Si votre jeune enfant entend un autre enfant pleurer, faites un commentaire : « Oh, cette fille pleure. Elle doit être triste. J’espère qu’elle va bien. » En outre, reconnaissez et validez les sentiments de votre propre enfant.
5. Vos enfants auront plus de facilité à croire en eux-mêmes.
Si vous, en tant que parent, croyez en votre enfant, il y a de fortes chances qu’il croie aussi en lui-même. En tant qu’adultes, nous savons que la vie est faite de hauts et de bas. Nous savons qu’il y a parfois des revers qui nous obligent à lutter pour nous relever. Si vous encouragez votre enfant et l’appréciez à sa juste valeur, il y a de fortes chances qu’il ait la même attitude envers lui-même. Il aura confiance en lui et se servira de cette confiance pour traverser la vie.
6. Vos enfants deviendront plus forts et plus résistants.
En tant que parents, nous dépendons souvent de ce que nous pensons être la fonction parentale. Pour certains, être parent, c’est simplement protéger son enfant. Pour d’autres, il s’agit de préparer leur enfant à l’avenir. L’idéal est sans doute de trouver un équilibre entre les deux. Plutôt que d’essayer de protéger vos enfants de toute douleur et de toute souffrance, faites de votre mieux pour les aider à faire face à toute douleur et à toute souffrance future. S’il ne gagne pas de prix au jeu du passe-partout, ne vous empressez pas de dire aux parents d’en trouver un pour votre enfant. Laissez-le apprendre à gérer la douleur. Laissez-le se prouver à lui-même qu’il est fort et qu’il peut faire face à la déception. À l’âge adulte, cette résilience l’aidera énormément dans tous les domaines de sa vie.
7. Vos enfants comprendront qu’on ne peut pas toujours obtenir ce que l’on veut.
Si vous vous promenez au supermarché avec votre jeune enfant et qu’il réclame une barre chocolatée, ne vous sentez pas obligé de l’acheter. Même s’il est difficile de résister à la tentation de le faire taire, vous devez croire que votre enfant est capable de se calmer sans cela. Votre enfant apprendra à mieux réguler ses émotions et commencera à comprendre qu’il n’est pas toujours possible d’obtenir ce que l’on veut dans la vie.
8. Vos enfants apprendront à quel point il est important de partager ses expériences avec les autres.
Vous verrez peut-être des pères travailler sur leur voiture avec leurs enfants. Vous verrez peut-être des mères cuisiner avec leurs enfants. Vous verrez peut-être une mère ou un père partager leurs loisirs et leurs centres d’intérêt avec leurs jeunes enfants. Faire des « choses que les adultes font » avec votre enfant l’aide à comprendre que la vie ne consiste pas à être seul, mais à faire l’expérience de la vie avec d’autres personnes. C’est une leçon importante à enseigner à votre enfant, car le fait de s’entourer d’un réseau de soutien l’aidera à surmonter les difficultés de la vie. Il pourra compter sur des personnes de confiance qui lui rendront la vie plus agréable.
9. Vos enfants auront vraiment l’impression d’être importants.
Lorsque nous regardons parfois nos enfants à l’âge adulte, ils ont tendance à penser qu’ils sont comme tout le monde. Leur âge ne signifie pas qu’ils ne comptent pas. Leurs pensées et leurs opinions ne sont pas moins importantes ou valables. Laissez votre enfant exprimer ses pensées sur des sujets controversés. Laissez-le exprimer l’individu qu’il est sans le censurer complètement. En voyant votre enfant pour ce qu’il est, plutôt que pour ce que vous voulez qu’il soit, vous lui rappelez qu’il a de l’importance.
10. Vos enfants grandiront en croyant qu’ils peuvent vraiment faire la différence.
La plupart des parents souhaitent élever des enfants qui grandissent en étant heureux et en réussissant. Ils n’attendent pas grand-chose d’eux, si ce n’est de savoir qu’ils mènent une vie qui les rend heureux et qu’ils exploitent leurs talents. Lorsque vos enfants vous disent ce qu’ils veulent faire quand ils seront grands, ne les rejetez pas. Ne riez pas. Encouragez-les et encouragez leurs rêves, même si ces rêves sont susceptibles de changer plusieurs fois en un an. Lorsque vous traitez vos enfants comme des adultes, leur soif de connaissances augmente. Ils pourraient bien comprendre et vous croire lorsque vous leur dites qu’ils peuvent vraiment faire la différence. Qu’ils ne sont pas qu’une seule personne dans ce monde. Ils sont en fait une personne qui a le potentiel de changer le monde.
Crédit photo : Grand Velas Riviera Maya via flickr.com