C’est l’heure des résolutions. Nombre d’entre vous sont en train de prendre des résolutions pour la nouvelle année, d’y réfléchir ou ont déjà commencé à le faire. Que vous essayiez de rompre avec une habitude, d’en prendre une nouvelle, de créer une nouvelle routine ou quoi que ce soit d’autre, vous allez devoir faire face au mot M : motivation.

En repensant à mes intentions au début de l’année 2016, je vois un vrai mélange – beaucoup d’objectifs réalisés, mais beaucoup d’autres laissés sur le bord de la route. J’ai lancé mon site web, mais je n’ai pas atteint mes objectifs en matière d’apprentissage des langues. J’ai appris à mesurer mes progrès dans le cadre de projets, mais les projets eux-mêmes ont eu des résultats mitigés.

L’une des raisons de mes résultats mitigés est tout simplement que mes priorités ont changé au fil de l’année. Les choses qui m’avaient semblé incroyablement importantes au début de l’année ont perdu de leur importance, ce qui signifie que certains objectifs ont tout simplement été abandonnés.

Mais ce n’est pas la seule raison de mes résultats mitigés. En plus d’avoir modifié mes priorités, je n’ai pas su me motiver correctement.

Cette année, je me sens bien mieux préparée. En prenant le temps de bien comprendre la motivation, j’ai compris comment structurer mes objectifs pour maximiser ma motivation.

Motivation 101

Dans son livre Drive, Dan Pink identifie trois sources clés de motivation :

1. Notre désir de survie (désirs « animaux »)
2. Récompenses externes (motivation extrinsèque)
3. Le plaisir, la satisfaction et le défi inhérents à une tâche (motivation intrinsèque)

Nous finissons surtout par nous concentrer sur la deuxième motivation, la motivation extrinsèque. Nous passons beaucoup de temps à faire des choses pour obtenir des récompenses – une prime, des compliments, de l’admiration ou des louanges.

La clé pour maximiser la motivation semble être de maintenir un équilibre entre le numéro deux et le numéro trois (motivation intrinsèque). Bien que l’on puisse avoir l’impression que le plaisir que procure une tâche n’est pas suffisant pour vous faire avancer, il constitue en fait un élément essentiel du maintien de la motivation à long terme. Si vous voulez tenir une résolution pendant toute une année, la motivation à long terme est essentielle.

La logique qui sous-tend le maintien d’un équilibre entre la motivation extrinsèque et la motivation intrinsèque peut être décomposée en deux raisons principales :

Épuisement de l’ego

Il peut être tentant de se contenter d’une chaîne régulière de récompenses externes, en créant une nouvelle récompense chaque fois que la récompense actuelle est acquise. La théorie de l’épuisement de l’ego suggère que nous ne disposons que d’une réserve limitée de ressources mentales pour alimenter notre volonté et qu’elles finissent par s’épuiser. Quelle que soit l’importance de la récompense, vous risquez de manquer de volonté.

Bien que la théorie de l’épuisement de l’ego ait récemment été remise en question, elle est intuitivement logique. Se forcer constamment à faire quelque chose uniquement en vue d’une récompense future est fatigant. Plus vous êtes fatigué, plus cela devient difficile. Vous finirez par abandonner. C’est aussi simple que cela.

Atteindre la fluidité

Lorsque le psychologue hongrois Mihaly Csikszentmihalyi a introduit le concept de flux, il a commencé à expliquer un phénomène dont de nombreuses personnes avaient fait l’expérience. Il s’agit du sentiment d’être totalement absorbé par une activité, à tel point que l’on se sent « fort, alerte, en contrôle sans effort, sans conscience de soi et au sommet de ses capacités« .

La fluidité peut être atteinte au cours de n’importe quelle activité, à condition qu’elle ne soit ni trop simple ni trop exigeante. Vous devez constamment viser des objectifs réalisables mais stimulants, avec un retour d’information immédiat sur vos performances. Vous pouvez pratiquer un sport, faire un puzzle, résoudre un problème au travail ou lire un livre.

Le pouvoir de la fluidité réside dans le fait que, contrairement aux effets fatigants et sapant la volonté de se forcer à rechercher une récompense, la fluidité est une récompense en soi. C’est la forme la plus pure de motivation intrinsèque et elle peut même donner l’impression d’augmenter vos réserves d’énergie. Vous ne vous forcez pas à accomplir une tâche, vous la faites parce que vous l’aimez.

En d’autres termes, la fluidité peut constituer une source de motivation à long terme, indispensable pour prendre des résolutions. Si vous parvenez à identifier des tâches, des projets ou des objectifs susceptibles d’engendrer un sentiment de satisfaction, vous faciliterez grandement le processus de motivation.

La solution

En fin de compte, la clé pour maximiser la motivation est de parvenir à un équilibre entre la motivation extrinsèque (récompenses) et la motivation intrinsèque (plaisir ou défi). Lorsque l’on prend des résolutions, on peut y parvenir en suivant les étapes simples suivantes :

1. Pour chaque résolution, demandez-vous si vous pouvez utiliser le flux pour atteindre votre objectif. Vous devrez créer les deux conditions suivantes :
   1. Un niveau de difficulté qui n’est ni trop dur ni trop facile, qui vous met constamment au défi sans vous donner l’impression d’être impossible.
   2. Un retour d’information immédiat sur vos efforts (par voie électronique, par quelqu’un d’autre ou par votre propre évaluation).
2. Si vous pouvez utiliser le flux, structurez vos efforts pour atteindre la résolution uniquement autour de la motivation intrinsèque – faites de l’atteinte du flux votre objectif et les résultats devraient venir.
3. Réfléchir régulièrement (chaque semaine ou chaque mois) à ses progrès et à son degré de motivation.
4. N’utilisez les récompenses externes que lorsque la résolution ne se prête pas à la motivation intrinsèque ou que la motivation intrinsèque ne semble pas fonctionner.

En passant de la récompense extérieure au plaisir personnel, vous pouvez créer une source de motivation illimitée pour vos résolutions. En créant un défi personnel assorti d’un retour d’information régulier, vous pouvez créer un état de fluidité qui peut se transformer en une source de motivation à long terme.

Plus important encore, la motivation intrinsèque est amusante ! Pourquoi se forcer à suivre une structure qui exige de la volonté alors que le plaisir peut vous aider à tenir vos résolutions ?